Il y a environ 50 mille ans, des gens vivaient aux Philippines, dont la hauteur était probablement encore inférieure à la croissance des célèbres "hobbits" de l'île de Flores. Autrement dit, ces petits hommes mesuraient environ un mètre de haut ou même plus bas.
La découverte de ces restes pourrait apporter des changements importants à l'arbre évolutionnaire humain, malgré le fait que seuls quelques os et dents ont été trouvés.
Cette nouvelle espèce d'homme ancien a été scientifiquement nommée Homo luzonensis (Luzon Man), car elle a été trouvée sur l'île philippine de Luzon dans la grotte de Callao.
En raison de la rareté des restes trouvés, on ne peut pas être sûr à 100% de la hauteur exacte de cette créature, mais les anthropologues disent qu'il existe une relation stable entre la taille des dents et la hauteur, et que les dents de l'homme de Luzon étaient très petites.
Peu de gens vivaient à Luzon à la même époque où l'Europe était habitée par les derniers Néandertaliens et Cro-Magnons (humains modernes) en voie de disparition. Dans le même temps, les os des doigts et des orteils de l'homme de Luzon se sont révélés étonnamment primitifs - incurvés. Très probablement, il grimpait souvent aux arbres.
La taille des molaires chez un homme de Luzon est presque égale à la taille de ces dents chez un homme moderne. Dans le même temps, les dents des anciens hominidés étaient beaucoup plus grosses et les mâchoires plus massives.
«La découverte d'Homo luzonensis souligne la complexité de l'évolution, de la distribution et de la diversité du genre Homo hors d'Afrique, et en particulier sur les îles d'Asie du Sud-Est au Pléistocène», explique le Dr Florent Detroit du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris.