"Absolument incroyable!" et "Tout simplement incroyable!" - Les scientifiques qui étudient la peau pétrifiée du hadrosaure, connu sous le nom de Dakota, répondent à ces exclamations. Les chercheurs ont découvert des structures cellulaires et de la matière organique dans la peau du dinosaure.
Ce spécimen a été trouvé en 1999 dans un ranch du Dakota du Nord et a depuis fait l'objet de recherches approfondies, dont les résultats ont été récemment publiés.
L'article dit: «La recherche a montré que les fossiles conservent encore des structures qui ressemblent à une cellule. Bien que les protéines de la peau de l'hadrosaurus aient été détruites, les éléments structurels des acides aminés qui faisaient auparavant partie de la protéine sont toujours préservés."
Les photographies montrent clairement des échelles et des coupes transversales de structures tendineuses microscopiques. L'âge estimé de ce dinosaure est de 66 millions d'années, mais sa peau suggère le contraire.
Comme beaucoup de fossiles de dinosaures apparemment jeunes, ce spécimen était «extrêmement bien conservé» et contenait également «des structures de remplacement des tissus mous et des composés organiques associés». À l'aide de diverses technologies modernes, les chercheurs ont établi «la survie et la présence de macromolécules organiques».1 Ils ont même réussi à comparer la structure de la peau des dinosaures avec celle des créatures vivantes, et ils ont conclu qu'elle ressemblait à la structure de peau à deux couches des oiseaux et des reptiles modernes.
La chose la plus «étonnante» à propos de cette découverte était que les structures des tissus mous et des macromolécules organiques ne pouvaient pas survivre pendant les supposés millions d'années. Les restes de dinosaures Dakota, Leonardo, B. rex et d'autres spécimens sont empiriquement connus pour contenir des molécules organiques (y compris des protéines).
La présence même de ces matériaux contredit les «millions d'années» qui leur sont attribués. Néanmoins, les scientifiques tentent de toutes les manières possibles de soutenir l'interprétation de «l'âge antique», en recourant à diverses astuces.
Cependant, le dinosaure Dakota démontre qu'il n'a aucun signe d'âge même à 1 million d'années. L'explication la plus logique de la présence de molécules cutanées organiques bien conservées serait qu'il s'agit des restes d'un animal décédé relativement récemment.
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Les données bibliques nous fournissent non seulement un calendrier pour la mort des dinosaures - il y a plusieurs milliers d'années, mais correspondent également à l'interprétation de la mort de ce dinosaure, proposée par les auteurs de l'étude, qui, disent-ils, "est tombé dans une tombe aqueuse".
L'une des raisons pour lesquelles les paléontologues n'ont trouvé que récemment des tissus mous est qu'ils ne s'attendaient pas à les trouver. Il est probable que les momies de dinosaures soient plus courantes dans les archives fossiles que ce qui est suggéré, réfutant l'idée de millions d'années.