Lors de récentes fouilles dans l'ancien royaume de Judée, près de Jérusalem, les archéologues ont mis au jour plusieurs têtes de figurines anthropomorphes masculines du 10ème siècle avant JC.
Parmi les objets trouvés, il y a un homme barbu avec une tête carrée et plate, un nez saillant, des trous pour les boucles d'oreilles et des yeux quelque peu saillants. La similitude entre les têtes des statuettes suggère qu'elles représentent la même figure - le dieu Yahweh.
L'archéologue et professeur de l'Université hébraïque Yosef Garfinkel affirme que les figurines montrent le visage de Yahvé, le Dieu d'Israël. Plus précisément, sa déclaration sensationnelle signifie que les anciens Israélites ont fait des idoles (malgré les instructions bibliques strictes de ne pas le faire) et que nous avons maintenant un ancien portrait de Dieu.
Les trois têtes de la statuette ont été récemment excavées de Khirbet Qayyaf et Tel Moze, situées près de la ville moderne de Jérusalem. Garfinkel soutient que la découverte de certaines figures ressemblant à des chevaux près des têtes du Mozo suggère que cette figure anthropomorphe était à l'origine un cavalier sur un cheval. Il est clair pour Garfinkel qu'il s'agit d'une image d'une ancienne divinité.
Il y a plusieurs candidats pour ce poste. En particulier, la divinité cananéenne Baal (le rival de Yahweh dans la Bible) a été décrite à plusieurs reprises comme le "cavalier des nuages" dans les anciens textes ougaritiques. Cependant, Garfinkel soutient que ce n'est pas Baal, mais Yahweh, faisant référence à la mention de Dieu dans la Bible comme étant celui "qui chevauche sur les nuages".
L'objection directe à l'hypothèse de Garfinkel est que c'est exactement ce que la Bible dit aux anciens Israélites de ne pas faire. Les idoles sont strictement interdites dans un certain nombre de textes, y compris les dix commandements. Les références à la vision du visage de Dieu dans la Bible hébraïque sont-elles strictement métaphoriques? Garfinkel soutient que l'interdiction des images cultes de Yahvé ne s'appliquait pas lorsque les statuettes ont été utilisées, mais n'a été introduite qu'au 8ème siècle avant JC.
