Bald's Leechbook (ou Medicinale Anglicum) est un livre médical médiéval conservé à la Bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Vraisemblablement, il a été écrit au 9ème siècle et n'existe qu'en un seul exemplaire. Des scientifiques de l'Université de Warwick ont découvert que la recette médicale du livre est efficace contre cinq souches de bactéries responsables d'infections à biofilm. Cela pourrait être la clé pour trouver de nouvelles façons de lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.
À première vue, le livre de sangsues de Bald n'est rien de plus qu'une relique de l'histoire de la médecine. Par conséquent, la plupart de ce texte en vieil anglais n'intéresse que les antiquaires, mais l'une des recettes, appelée collyre de Bald, peut avoir des utilisations modernes. Le monde médical étant dans une bataille constante contre les bactéries résistantes aux antibiotiques, en cas d'échec, la société pourrait revenir à une époque où des infections mineures qui sont désormais facilement traitables peuvent tuer.
L'une des directions de cette lutte est la tactique de «désarmement» des infections avec des biofilms. Les biofilms sont le mécanisme par lequel les bactéries peuvent se défendre contre les attaques. Les bactéries uniques en mouvement libre sont vulnérables aux antibiotiques, mais lorsqu'elles s'agglutinent sur des surfaces, elles forment des biofilms beaucoup plus résistants. La plaque dentaire est un excellent exemple, mais il existe de nombreux biofilms plus dangereux qui peuvent infecter les dispositifs médicaux implantés ou couvrir les ulcères cutanés. Dans ce dernier cas, si le biofilm est résistant aux antibiotiques, les médecins doivent souvent recourir à l'amputation pour éviter une infection sanguine mortelle.
La pommade pour les yeux signature de Bald's Leechbook est un mélange d'oignons, d'ail, de vin et de sels biliaires que les chercheurs ont trouvé efficace contre une variété de bactéries. Les scientifiques ont pu isoler un certain nombre de bactéries associées au combat, aux infections respiratoires, cutanées, ainsi qu'aux infections des dispositifs médicaux et des plaies chirurgicales, et des maladies telles que la pharyngite, l'amygdalite, la scarlatine, les rhumatismes et la glomérulonéphrite post-streptococcique, qui peuvent être «vaincues» avec de ce médicament.
Selon l'équipe, l'effet antibactérien ne provient pas des ingrédients individuels, mais de leur combinaison. L'ail est bien connu pour ses propriétés antibactériennes, mais il n'est pas efficace contre les biofilms, donc d'autres ingrédients doivent jouer un rôle dans ce processus.
«Nous avons prouvé que ce remède médiéval peut tuer une variété de bactéries problématiques cultivées à la fois dans la phase planctonique et dans le biofilm. Étant donné que le mélange n'a pas fait beaucoup de mal aux cellules humaines et aux souris, nous pourrions potentiellement développer un agent antibactérien sûr et efficace. La plupart des antibiotiques que nous utilisons aujourd'hui sont dérivés de composés naturels, mais nos travaux soulignent la nécessité d'étudier non seulement des composés individuels, mais aussi des mélanges de produits naturels pour le traitement des infections à biofilm », ont déclaré les auteurs de l'ouvrage.