Le supervolcan du parc national de Yellowstone alimente un réseau de geysers célèbres, de plaques de boue et de fumerolles, mais de nouvelles preuves suggèrent que la caldeira volcanique s'affaiblit. Les scientifiques ont découvert deux super-éruptions colossales qui se sont produites il y a environ 9 millions d'années, qui montrent qu'un volcan massif, en moyenne, éclate une fois tous les 500 000 ans.
Mais au cours des trois derniers millions d'années, le parc n'a connu que deux événements de ce type, de sorte que les experts craignent de connaître une très grave récession. Alors qu'une super éruption similaire devrait se produire à l'avenir, de nouvelles recherches suggèrent que nous pourrions avoir jusqu'à 900 000 ans avant qu'une autre éruption de cette ampleur ne se produise.
Thomas Knott, volcanologue à l'Université de Leicester au Royaume-Uni et auteur principal de l'étude, a déclaré: «Nous avons découvert que les sédiments que l'on pensait auparavant appartenir à plusieurs éruptions plus petites étaient en fait des couches colossales de matériau volcanique provenant de deux super-éruptions auparavant inconnues autour de 9,0. et il y a 8,7 millions d'années."
Le premier de ceux-ci a fait éruption 8800 miles carrés de verre volcanique chaud dans une zone similaire à la taille du New Jersey moderne. C'est maintenant le plus grand événement enregistré dans toute la province volcanique de Snake River Yellowstone et l'un des cinq plus importants de tous les temps.
Ces deux éruptions ont conduit l'équipe à enquêter sur le supervolcan, les amenant à spéculer sur le fait qu'il pourrait s'éteindre. Dans leur analyse, l'équipe a utilisé une combinaison de techniques, y compris la chimie, les données magnétiques et les dates de radio-isotopes, pour corréler les dépôts volcaniques dispersés sur des dizaines de milliers de miles carrés. Ces deux super-éruptions se sont produites au cours du Miocène, une période géologique s'étalant il y a 23 à 5,3 millions d'années.
À cette époque, des super-éruptions se produisaient en moyenne une fois tous les 500 000 ans. Maintenant, la fréquence des éruptions a considérablement diminué et est d'environ 1,5 million d'années. Et comme la dernière super-éruption remonte à 630 000 ans, on peut supposer que nous pourrions avoir jusqu'à 900 000 ans avant qu'une autre éruption de cette ampleur ne se produise.
Dans le même temps, les scientifiques soulignent que leurs données sont des spéculations et que la zone est soigneusement surveillée pour avertir à l'avance de tout problème.
Nikolaeva Maria
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