La vie pendant la période glaciaire n'était pas facile, mais il semble que les Néandertaliens aient souffert plus que du temps et du manque de nourriture. Il s'est avéré qu'ils devaient également combattre des oiseaux de proie géants. Des chercheurs polonais ont découvert les restes d'un Néandertalien qui a traversé le système digestif d'un grand oiseau.
Trouvaille rare
De minuscules fragments d'os de doigts ne dépassant pas un centimètre ont été trouvés dans la grotte sombre en Pologne. Les chercheurs ont initialement supposé que ces os appartenaient à des animaux, mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'un Néandertalien âgé de 5 à 7 ans. La découverte date de 115 000 ans. Le mauvais état des os ne permet pas l'analyse ADN, mais les scientifiques ont confiance en leur identité.
"Nous ne doutons pas qu'il s'agit des restes d'un homme de Néandertal, puisqu'ils ont été trouvés dans une couche très profonde de la grotte, à plusieurs mètres sous la surface actuelle", a déclaré le professeur Pavel Walde-Nowak de l'Université Jagellonne de Cracovie. "Cette couche contient également des outils en pierre typiques des Néandertaliens."
Preuve pour les Néandertaliens en Pologne
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Le fait que les os trouvés appartenaient à un Néandertalien est remarquable en soi, car les preuves de l'existence de ces anciens hominins en Pologne sont assez rares. Mais les découvertes scientifiques selon lesquelles ces os se trouvaient dans le système digestif de l'oiseau étaient particulièrement intrigantes.
«Seuls des fragments isolés d'os fossiles appartenant aux parents des humains modernes (Homo sapiens) ont survécu en Pologne à ce jour», a déclaré Walde-Nowak. "En général, les machines de Néandertalien trouvées en Pologne peuvent être dénombrées sur les doigts d'une main!"
En plus des os trouvés dans la grotte sombre, trois dents ont également été trouvées dans la grotte de Stajna. Il est situé à 100 kilomètres au nord des montagnes des Carpates. Les néandertaliens sont probablement apparus en Pologne il y a environ 300 000 ans, comme dans le reste de l'Europe.
Y a-t-il eu une chasse?
Les os des doigts trouvés sont parsemés de petits trous, ce qui, selon les chercheurs, indique qu'ils ont traversé le système digestif d'un grand oiseau. «C'est le premier exemple connu de ce type pendant la période glaciaire», a déclaré Walde-Novak.
Alors, pouvons-nous supposer que l'oiseau géant chassait un enfant innocent? Les chercheurs ne peuvent pas le dire avec certitude. Bien qu'ils supposent que l'oiseau peut avoir attaqué et mangé l'enfant, il ne peut être exclu qu'il soit simplement tombé sur un cadavre, ce qui signifie qu'il n'y a pas eu de chasse.
La version selon laquelle l'oiseau, bien que géant, chasse un enfant peut sembler invraisemblable, mais de nombreuses espèces d'oiseaux modernes sont des prédateurs assez redoutables, même si, heureusement, elles ne mangent pas d'enfants. Cependant, le Haast Eagle éteint de Nouvelle-Zélande avait des serres assez fortes pour percer le bassin d'un humain.
Par conséquent, il est possible que les Néandertaliens aient dû repousser les attaques d'oiseaux de proie géants. Et comme ils tuaient des ours pour leur viande et leur peau, on peut supposer que les oiseaux ne leur posaient pas trop de problème.
Les résultats des recherches menées par des scientifiques polonais seront publiés plus tard cette année dans la revue Paleolithic Archaeology.
Auteur: Anna Pismenna
