Des scientifiques indiens ont découvert une mâchoire de primate dans l'ouest du pays, qui aurait entre 10 et 11 millions d'années.
L'étude a été publiée dans la revue PLOS ONE et est brièvement décrite par Phys.org. La découverte a été faite dans la région de Katch au Gujarat.
Une équipe de l'Institut Birbal Sakhni des Paléosciences a découvert la mâchoire supérieure d'un «ancêtre humain» - un primate du groupe des hominoïdes. Ses représentants sont les chimpanzés, les orangs-outans et les gorilles, ainsi que les humains.
La tomographie aux rayons X a permis d'étudier les restes de canines et autres dents, leur émail et leurs racines. L'analyse a montré que les restes appartenaient à un membre adulte du genre Sivapithecus. Cependant, l'espèce n'a pas pu être identifiée.
Les auteurs de l'étude ont daté la découverte au Miocène tardif. À leur avis, l'âge de l'os est de 10 à 11 millions d'années. À propos, il s'agit du premier singe fossile du Miocène découvert sur le territoire de l'Hindustan.
«Il s'agit d'une découverte importante pour comprendre l'évolution des grands singes et des humains», a déclaré le co-auteur de l'étude Ansuya Bhandari. «Nous pouvons dire qu'un ancêtre humain âgé de 11 millions d'années a été retrouvé à Katch.»
Denis Peredelsky