Améliorer notre propre biologie peut sembler de la science-fiction, mais des tentatives pour améliorer l'humanité ont en fait été entreprises il y a des milliers d'années. Chaque jour, nous nous améliorons avec des exercices minutieux, de la méditation ou des boissons énergisantes comme le café ou les nootropiques populaires parmi les étudiants. Dans le même temps, les outils avec lesquels nous améliorons notre biologie s'améliorent, deviennent de plus en plus invasifs et efficaces.
Au cours des dix à vingt dernières années, nous avons développé de nombreuses techniques puissantes, telles que le génie génétique et les interfaces cerveau-ordinateur, qui redéfinissent notre humanité. A court terme, de telles méthodes d'amélioration trouveront une application en médecine et deviendront un remède pour de nombreuses maladies et affections. En plus de cela, dans les décennies à venir, ils peuvent nous permettre d'améliorer nos propres capacités physiques ou même de numériser la conscience humaine.
Quoi de neuf?
De nombreux futuristes affirment que nos appareils, tels que les smartphones, sont déjà devenus dans une certaine mesure une extension de notre cortex cérébral et une forme abstraite d'amélioration. Selon les philosophes Andy Clarke et David Chalmers, nous utilisons la technologie pour repousser les limites de la conscience humaine au-delà des crânes.
On peut soutenir que l'accès à un smartphone augmente les capacités cognitives d'une personne et constitue une forme indirecte d'amélioration personnelle. Vous pouvez le considérer comme une forme abstraite d'une interface de neuro-ordinateur. De plus, des appareils portables et des ordinateurs sont disponibles sur le marché et les gens - comme les athlètes - les utilisent pour augmenter leurs progrès.
Cependant, ces interfaces deviennent moins abstraites.
Il n'y a pas si longtemps, Elon Musk a annoncé la création d'une nouvelle société, Neuralink, dont l'objectif sera de fusionner l'esprit humain et l'intelligence artificielle. Au cours des dernières années, il y a eu des changements spectaculaires dans le matériel et le logiciel des interfaces de neuro-ordinateurs. Les experts conçoivent de nouvelles électrodes et programment de meilleurs algorithmes pour interpréter les signaux neuronaux. Les scientifiques ont déjà réussi à donner aux patients paralysés la possibilité de taper du texte avec le pouvoir de la pensée et même de communiquer la pensée d'un cerveau à un autre en utilisant uniquement des ondes cérébrales.
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Problèmes d'amélioration éthique
Bien entendu, ces améliorations ont de nombreuses implications sociales et éthiques.
L'un des problèmes les plus fondamentaux de l'amélioration cognitive et physique est qu'elle entre en conflit avec la définition même du mérite et du succès sur laquelle la société se fonde depuis des millénaires. De nombreuses formes de drogues améliorant la performance étaient et sont considérées comme taboues.
Peut-être devrions-nous reconsidérer notre attitude face à de telles choses.
Par exemple, nous avons l'habitude d'évaluer correctement le travail acharné et le talent, de sorte qu'une personne a travaillé d'une certaine manière et mérite sa récompense. Si vous êtes talentueux et que vous réussissez, cela tient généralement au fait que vous avez travaillé dur et que vous avez essayé de ne pas rater l'occasion quand elle s'est présentée. Mais selon de telles normes, combien de réalisations pouvons-nous vraiment considérer comme honnêtes?
Par exemple, la loterie génétique peut avoir un impact énorme sur la disposition et la personnalité d'une personne, qui à son tour peut affecter des facteurs tels que la motivation, le raisonnement et d'autres capacités mentales. De nombreuses personnes naissent avec des compétences naturelles ou des aptitudes physiques qui leur donnent un avantage dans un domaine particulier ou leur permettent d'apprendre rapidement. Mais dans quelle mesure serait-il honnête d'évaluer le travail exceptionnel d'une personne si les gènes en faisaient l'essentiel?
De plus, il existe déjà de nombreuses façons d'utiliser les «mouvements courts» pour améliorer les performances mentales. Il semblerait que les habitudes ou activités ordinaires - café, méditation, exercice ou sommeil - augmentent en fait de manière significative la productivité dans tous les domaines et sont tout à fait normalement perçues par la société. Même la langue peut avoir des effets physiques et psychologiques positifs sur le cerveau humain. N'oublions pas non plus que certains d'entre nous sont nés avec un meilleur accès au développement de l'alphabétisation que d'autres.
Compte tenu de toutes ces raisons, on peut soutenir que les capacités cognitives et les talents découlent actuellement davantage de facteurs incontrôlables et de la chance que nous aimerions l'admettre. Dans tous les cas, les interfaces de neuro-ordinateur peuvent améliorer l'autonomie individuelle et offrir un choix de capacités.
Comme le souligne Karim Jebari, si une certaine caractéristique ou trait est nécessaire pour jouer un certain rôle, et qu'une personne n'a pas ce trait, serait-il erroné de mettre en œuvre ce trait via des interfaces neuro-informatiques ou le génie génétique? En quoi cela diffère-t-il de toute forme traditionnelle d'apprentissage et d'acquisition de compétences? Cela supprimera les limitations de l'individu qui sont apparues involontairement, par exemple en raison de facteurs biologiques (ou même d'une expérience traumatisante).
L'égalité est un autre problème éthique majeur. Comme pour toute nouvelle technologie, il existe des préoccupations impérieuses selon lesquelles les technologies d'amélioration cognitive ne profiteront qu'aux riches, exacerbant ainsi les inégalités existantes. C'est là que les politiques et réglementations gouvernementales peuvent jouer un rôle clé dans l'impact de la technologie sur la société.
Les technologies d'amélioration peuvent soit ajouter des inégalités, soit nous aider à résoudre complètement ce problème. L'éducation et l'aide aux pays du tiers monde se dérouleront à un rythme accéléré, contribuant au progrès humain en général. Changer la «gamme normale» de la capacité et de l'intelligence humaines peut changer considérablement le mouvement vers des tendances positives.
Beaucoup ont également soulevé des préoccupations concernant les applications négatives des améliorations biologiques par les gouvernements, y compris l'eugénisme et la création de super soldats. Il y aura toujours des problèmes de sécurité, en particulier dans les premières étapes de l'expérimentation des méthodes d'amélioration.
Les interfaces de neuro-ordinateur, par exemple, peuvent avoir un impact sur l'autonomie. Une telle interface utilise des informations extraites du cerveau pour stimuler ou modifier les systèmes afin d'atteindre des objectifs spécifiques. Cette partie du processus peut être améliorée en introduisant un système d'intelligence artificielle dans l'interface, ce qui permettra à un tiers de potentiellement manipuler les habitudes, les émotions et les désirs d'une personne en manipulant l'interface.
La clé de la transcendance
Il est important de discuter de ces risques sans renoncer à la technologie et d'avancer progressivement, en minimisant les dommages et en optimisant les avantages.
Stephen Hawking note que "grâce au génie génétique, nous pouvons augmenter la complexité de notre ADN et améliorer la race humaine". Les bénéfices potentiels des modifications biologiques sont indéniablement révolutionnaires. Les médecins auront accès à un puissant outil de lutte contre la maladie qui nous permettra de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Nous pourrions prolonger notre vie et résoudre le problème du vieillissement en franchissant une étape importante pour devenir une espèce cosmique. Nous pouvons commencer à modifier les éléments constitutifs du cerveau pour devenir une espèce plus intelligente, capable de résoudre de grands problèmes.
L'évolution future ne sera peut-être plus conditionnée par des processus naturels. Il sera motivé par un choix humain et des mutations non aléatoires. L'amélioration humaine nous permettra de prendre le contrôle de l'évolution et de façonner l'avenir de notre espèce.
