Les auteurs de l'article d'Aftonbladet se sont entretenus avec des paléontologues pour en savoir plus sur le terrible prédateur préhistorique, le Mégalodon. Ce requin géant trois fois plus long que le grand blanc n'avait pas un seul ennemi naturel, et il terrifiait l'océan mondial tout entier. Les mégalodons ont tué et dévoré n'importe qui, même les baleines. Alors pourquoi ont-ils disparu? Le paradoxe vient de la faim.
Le plus grand prédateur de tous les temps a parcouru les océans du monde pendant 25 millions d'années consécutives, à la recherche inlassable de nourriture.
Sa longueur atteignait 18 mètres et les dents étaient tout simplement énormes, et même les plus grands animaux marins ne pouvaient éviter les terribles mâchoires.
Rencontrez le requin monstre numéro un - le mégalodon.
Dans le film Megalodon, qui est maintenant en salles, une équipe de chercheurs a rencontré ce requin préhistorique, qui a miraculeusement survécu dans une crevasse jusque-là inconnue dans les profondeurs de la mer.
Qui est Megalodon?
Nous nous sommes entretenus avec Lars Werdelin, professeur de paléontologie au Muséum national d'histoire naturelle, et voici ce qu'il nous a dit:
Vidéo promotionelle:
«Nos connaissances sont très limitées car elles reposent principalement sur des dents fossiles. Les requins sont principalement constitués de cartilage et laissent de petits fossiles derrière eux. À titre de comparaison, un très grand requin blanc a un corps allongé et profilé de six mètres de long, une bouche de la même largeur que le corps et trois rangées de dents de sept centimètres.
Imaginez maintenant un requin géant trois fois plus long, avec un corps plus rond et cinq rangées de dents totalisant 250 pièces et mesurant jusqu'à 18 centimètres. Vous avez maintenant une idée de la taille réelle du Megalodon."
Megalodon avait une technique de chasse différente de celle du grand requin blanc
Depuis des millions d'années, ce superprédateur est au sommet de la chaîne alimentaire et il n'a pas eu un seul ennemi. Un si gros requin devait beaucoup manger pour satisfaire ses besoins énergétiques, il s'est donc précipité vers les plus grandes proies comme les dauphins, les baleines et les tortues géantes. À partir des fossiles trouvés, les scientifiques ont réalisé que sa technique de chasse était différente de celle du grand requin blanc. Verdelin poursuit:
«Le grand requin blanc nage rapidement et peut sauter hors de l'eau, il chasse souvent dans les eaux peu profondes. En raison de sa taille et de sa forme corporelle, le mégalodon n'était pas un si bon nageur, mais il pouvait tuer des proies plus grosses à plus grande profondeur.
Après avoir examiné les restes fossiles de baleines et de dauphins victimes du mégalodon, il a été possible de déterminer que les mégalodons ont tué leur proie, mordant sa crête et écrasant la poitrine.
Les visiteurs du Dallas Museum of Nature and Science examinent la mâchoire du requin mégalodon.
Selon Lars Verdelin, on croyait auparavant que les mégalodons étaient les ancêtres des requins blancs. Mais les apparences sont trompeuses: aujourd'hui, les scientifiques pensent qu'ils ont en fait un ancêtre commun qui a vécu il y a 100 millions d'années. Cela signifie que le requin blanc et le mégalodon sont des parents aussi éloignés que nous le sommes avec le kangourou.
Les mégalodons existent-ils aujourd'hui?
Y a-t-il une chance que le mégalodon flotte encore quelque part dans l'océan? Les scientifiques avec lesquels nous nous sommes entretenus ont déclaré à l'unanimité: aujourd'hui, il n'y a pas de mégalodons sur la planète, ils sont éteints. Mais il existe différentes opinions sur les raisons pour lesquelles ils ont disparu.
Selon le chercheur Daniele Silvestro, qui étudie la biologie et l'écologie à l'Université de Göteborg, la raison de l'extinction du mégalodon reste un mystère. Le fait que le mégalodon se soit éteint est d'autant plus étrange qu'il s'agissait d'un requin cosmopolite et vivait presque partout sauf dans les régions autour des pôles. Avec une équipe internationale de chercheurs, Daniele Silvestro a présenté une théorie récemment publiée dans la revue scientifique respectée Nature, écologie et évolution:
«Nous pensons que le mégalodon a disparu il y a trois ou deux millions et demi d'années en raison des fluctuations du niveau de la mer. À cette époque, la Terre traversait une période de refroidissement - une ère glaciaire - et les calottes glaciaires polaires se sont considérablement élargies, ce qui a provoqué une baisse du niveau de la mer (par opposition au réchauffement climatique actuel). La terre avançait sur la mer et les écosystèmes des eaux côtières étaient considérablement réduits, ce qui à son tour a conduit à l'extinction de la production de mégalodon », explique Silvestro.
Il y avait moins de nourriture et les besoins caloriques de Megalodon étaient énormes, de sorte qu'il s'est éteint simplement par manque de nourriture: les mers se sont rapidement raréfiées.
Les baleines étaient en sécurité - et élevées
Daniele continue:
«Le refroidissement et la diminution des zones marines côtières, en raison desquels le mégalodon s'est éteint, ont entraîné la mort de nombreuses autres espèces, en particulier les grandes, qui se sont multipliées ou ont cherché de la nourriture près de la côte. Les autres espèces qui vivaient plus loin en mer ont fait beaucoup mieux. »
Lars Verdelin sur le sort de Megalodon:
«Les nouveau-nés et les jeunes mégalodons semblaient avoir besoin d'eau côtière chaude en plus des proies qui y vivaient. Lorsque les mers se sont refroidies, ces zones ont fortement rétréci, les mégalodons n'ont pas pu faire face à ces changements et ont disparu. Apparemment, ils ont été remplacés par de gros filtreurs comme le requin baleine et le requin géant, qui se nourrissent de microorganismes marins.
Les baleines se sont retirées dans les profondeurs plus froides de la mer et ont commencé à se multiplier rapidement, car l'ennemi le plus dangereux s'est éteint.
Megalodon a échoué et n'a pas réussi à s'adapter, et cela nous montre bien que dans les jeux de la nature, personne n'est en sécurité. Même le plus grand requin du monde est au sommet de la chaîne alimentaire!
Une sélection de films sur les requins
Peu d'espèces de requins attaquent occasionnellement les humains, mais malgré cela, les requins mangeurs d'hommes sont un thème préféré de la Hollywood Dream Factory.
Les films sur les requins connaissent maintenant une sorte de renaissance. Voici quelques-unes des plus remarquables.
Mâchoires (1975)
Ce film a façonné tout un genre. Jeune et affamé (!) Steven Spielberg a fait peur au monde entier, a élevé les «films de pop-corn» sur le trône d'Hollywood et a donné au requin blanc une renommée bien pire qu'il ne pourrait jamais le mériter seul. Le film a été tourné à un niveau élevé et est toujours amusant à regarder, même aujourd'hui.
Mégalodon (2018)
Jason Statham joue le rôle d'un plongeur de sauvetage essayant de sauver un groupe de scientifiques qui ont malheureusement découvert que le mégalodon n'est pas du tout éteint. Développement rapide des événements, les grandes dents sont excellentes si vous êtes de bonne humeur.
Mer libre (2003)
Le premier d'une série de films minimalistes sur les requins qui étaient populaires ces dernières années avant Megalodon. Un couple marié est oublié en mer lors d'un safari de plongée, et ils sont obligés de lutter contre la solitude et les requins rôdent.
Les bas-fonds (2016)
Un film minimaliste sur les requins mettant en vedette Blake Lively dans le rôle d'un surfeur qui se retrouve sur un banc de sable à quelques centaines de mètres de la terre. Malheureusement, un requin blanc rôde dans les eaux alentour à la recherche d'une proie. Film fascinant, court et plutôt original.
Requins (2006)
Meilleur film de requin! Documentaire canadien du passionné Rob Stewart, qui plonge parmi les requins, s'accroche à leurs nageoires et conduit un bateau dans le cadre d'une manifestation. Le film a beaucoup aidé à réduire le commerce des ailerons dans de nombreuses régions.
Lars Hermansson et Ulrika Hermansson
