Le fossile vieux de 110 millions d'années du genre Nodosaurus, appelé les «chars à quatre pattes», est enfin exposé au Royal Tyrrell Museum of Paleontology, Canada.
L'opérateur d'excavatrice Sean Funk a trouvé le dinosaure le 21 mars 2011 - alors qu'il travaillait à la mine Suncor Millenium en Alberta, au Canada. L'homme est tombé sur quelque chose de différent du rocher environnant avec un seau et a décidé de regarder de plus près.
Le fossile qu'il a découvert a été envoyé au Royal Tyrrell Paleontological Museum, dont les spécialistes ont passé les 6 années suivantes à extraire l'animal d'un morceau de roche pesant 1100 kilogrammes. Après tout ce dur travail, le résultat final est prêt pour l'exposition.
Selon le musée, c'est le dinosaure blindé le mieux conservé au monde, y compris la peau et la carapace des plaques d'os. Il a vécu au milieu du Crétacé, il y a entre 110 et 112 millions d'années. Ces créatures mesuraient en moyenne environ 5 mètres de long, pesaient jusqu'à 1300 kg et avaient deux pointes de 50 centimètres dépassant de leurs épaules.
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Les scientifiques n'ont pas encore réussi à atteindre le squelette du dinosaure, qui reste principalement caché dans la peau et la coquille, car cela nécessiterait la destruction de ses couches externes. Et la tomodensitométrie était inefficace, car la pierre reste encore une substance opaque.
Comme Michael Greshko l'a écrit pour National Geographic, ce niveau de sécurité est «aussi rare que de gagner à la loterie. Plus je le regarde, plus il me submerge."
