Au cours de la dernière année, le consommateur a appris que la viande à base de plantes peut être savoureuse et abordable. Le prochain produit de masse du laboratoire peut être du lait de Perfect Day.
Premièrement, il y avait "de la viande sans vache"
En 2019, l'un des principaux succès du marché du capital-risque a été Beyond Meat, qui fournit des hamburgers à base de plantes aux McDonald's et aux restaurants du monde entier, y compris en Russie. Beyond Meat a procédé à une introduction en bourse en mai 2019 et capitalise actuellement à 4,5 milliards de dollars, soit environ 3 fois le prix d'offre. La deuxième startup de haut niveau Impossible Foods est devenue un fournisseur de Burger King et a levé un gigantesque cycle de 300 millions de dollars de croissance commerciale, tandis que l'offre publique a été retardée.
Impossible Foods parle ouvertement de son principal avantage: il s'agit d'une technologie de synthèse de la protéine légoglobine (un analogue proche de l'hémoglobine sanguine) en fermentant la levure génétiquement modifiée dans un bioréacteur: des gènes de soja responsables de la synthèse des protéines sont ajoutés à l'ADN de la levure. C'est l'hémoglobine qui donne à la viande un goût et une odeur caractéristiques, dont il est si difficile pour les mangeurs de viande, et toutes les autres protéines, graisses et glucides peuvent être remplacées par des analogues végétaux tels que le soja, la noix de coco et le tournesol sans perdre de goût.
Les startups affirment que l'animal dans la chaîne alimentaire est essentiellement un médiateur: un bioréacteur naturel qui «convertit» les plantes en protéines animales et autres nutriments contenus dans la viande. Mais ce «bioréacteur» est très inefficace: pour produire un kilo de viande de bœuf, il faut en moyenne environ 25 kilogrammes d'aliments, ce qui signifie beaucoup de terre et d'eau. Un bioréacteur moderne en métal et en plastique est beaucoup plus efficace.
Avec l'avènement du hamburger alternatif dans les rayons des magasins et dans les restaurants, le produit se généralise. Selon les prévisions d'Agfunder, d'ici 2025, la part des produits carnés alternatifs sur le trillionième marché de la viande pourrait atteindre 10%.
Même Netflix a déjà réalisé The Future of Meat pour la série scientifique populaire Explained. Bien que de nombreux défis intéressants demeurent dans la viande de remplacement, comme le steak de bœuf de laboratoire (jusqu'à présent, seul le «haché» a été fabriqué), la technologie pour d'autres viandes, les entrepreneurs et les investisseurs en capital-risque se penchent sur d'autres produits animaux populaires.
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Lait sans vache - la prochaine grande chose?
Si la viande est faite sans vache, comment obtenir du lait? Cette question logique a été posée par plusieurs startups, dont la plupart sont en Californie. Les substituts de lait à base de plantes sont sur le marché depuis des années - le lait de soja, d'amande, de coco et d'avoine peut être facilement trouvé sur les étagères de nombreux magasins. Mais il n'a pas du tout le goût du lait de vache, du moins pas aujourd'hui.
Malgré le fait que les startups créent des produits laitiers alternatifs en laboratoire en utilisant la biotechnologie depuis plusieurs années, leurs succès n'ont été couverts par la presse que récemment. Mais en août 2019, la société californienne Perfect Day a publié un lot de crème glacée à base de lait de laboratoire qui s'est épuisée en ligne en quelques jours. L'événement a attiré l'attention sur le New York Times, CNBC, Forbes et un certain nombre d'autres publications importantes. La société a utilisé la crème glacée comme un stratagème de marketing pour attirer des partenaires et des investisseurs. En fait, la société était à l'origine construite sur une base B2B dans le but de fournir des ingrédients pour les marques alimentaires et cette année a commencé un partenariat avec ADM, le plus grand négociant agricole et producteur agricole américain.
La semaine dernière, le 11 décembre, la startup a annoncé un accord d'investissement record: dans le cadre du prochain tour, Temasek de Singapour et Horizons Ventures de Hong Kong investissent un montant record de 130 millions de dollars pour étendre la production, développer des partenariats avec de grandes entreprises et faire passer l'équipe californienne de 75 à 150 personnes. Perfect Day a été fondé en 2014 par deux jeunes biotechnologistes: l'amérindien Ryan Pandia, PDG, et l'expatrié indien Perumal Gandhi, directeur technique.
Quel est le secret de leur biotechnologie?
Les fondateurs expliquent qu'ils ont essentiellement appliqué l'idée technologique de base des aliments impossibles au lait. Ils utilisent également la levure OGM et la fermentation pour fabriquer des protéines - pas du sang, mais du lait (caséine et lactosérum). Il n'a pas été si facile de copier l'idée - il a fallu près de 5 ans entre la création de Perfect en 2014 et la création d'une technologie évolutive et d'un produit commercial. En comparaison, Impossible Foods a mis environ 8 ans à se développer.
Avec seulement une technologie fonctionnelle, un gros contrat et un chiffre d'affaires presque nul, la société a néanmoins pu lever un énorme 130 millions de dollars, ce qui pourrait signifier une estimation approximative de 400 à 650 millions de dollars (pré-argent). Les investisseurs attribuent une telle valeur à la taille énorme du marché cible - le marché laitier mondial est évalué à 600 milliards de dollars. Les prochains produits Perfect Day seront très probablement des fromages, des yaourts, du fromage cottage, et l'entreprise ne traitera pas de lait (en raison de sa faible marginalité).
Une attention particulière doit être portée au fait que les fonds d'Asie sont devenus les investisseurs de Perfect Day. Les fondateurs confirment que les marchés asiatiques seront importants pour une startup. En Asie, traditionnellement, la consommation de produits laitiers est à un niveau bas, mais augmente rapidement: par exemple, sur le plus grand marché chinois, la consommation par habitant est passée de 6 à 36 kg par personne et par an au cours des 20 dernières années. La croissance du marché est traditionnellement limitée par le problème de l'intolérance au lactose et à la bêta-caséine A1, qui est le plus aigu parmi la population asiatique. Je pense que la technologie Perfect Day peut être plus efficace pour résoudre ces problèmes par rapport aux méthodes traditionnelles (lait sans lactose et lait A2). Par conséquent, en proposant un produit pour le marché asiatique en pleine croissance et avec le soutien des plus grands fonds,une entreprise peut créer des milliards de dollars de valeur pour les investisseurs et les fondateurs.
L'objectif de Perfect Day et des startups similaires est de perturber l'industrie traditionnelle et d'éliminer la vache de la production laitière, redéfinissant complètement l'équilibre des pouvoirs.
Mais cela n'arrivera pas de sitôt. Même selon des prévisions optimistes, la pénétration des produits laitiers de laboratoire ne pourrait atteindre que 6% d'ici 2025, même si dans les 15 à 20 prochaines années, l'industrie laitière traditionnelle pourrait être sous la pression des jeunes startups.
La liste des aliments alternatifs ne se limite pas à la viande et au lait. Les prochaines «victimes» des technologies seront le poisson et les fruits de mer, les œufs, ainsi qu'un autre produit animal - la peau animale.
Auteur: PAVEL DANILOV