Même les anciens ne se souvenaient pas d'aussi mauvais temps à Hambourg. Pas une seule chronique du siècle dernier ne l'a enregistrée, il est fort possible que rien de tel ne se soit produit auparavant. Pas très fort, mais un vent constant a soufflé plusieurs jours de suite et a chassé les vagues de la mer à l'embouchure de l'Elbe. Et l'Elbe, qui se jette dans la mer Baltique, a débordé, débordé de ses rives et s'est déplacée dans la direction opposée - vers la ville située sur ses deux rives. Cet événement s'est produit dans la nuit du 16 février 1962. L'eau a traversé les rues et les places de Hambourg, les remplissant d'abord d'un mètre, puis son niveau a augmenté de deux mètres, puis de trois.
Le port de Hambourg, deuxième plus grande ville de la République fédérale d'Allemagne après Berlin, située à une centaine de kilomètres de la mer Baltique, a été partiellement inondé par l'eau de mer entrante. En raison de la crue des eaux dans les rues, toutes les communications de transport se sont arrêtées à un moment donné, les lignes téléphoniques ont été endommagées, les ascenseurs ne fonctionnaient pas dans les maisons et l'approvisionnement en eau et en gaz s'est arrêté. Les gens ne pouvaient pas du tout quitter la maison - il y avait de l'eau tout autour.
C'était particulièrement difficile pour les habitants des premiers étages - ils devaient fuir la nuit. Mais où? Un seul étage plus haut ou dans le grenier, et de là au toit raide. Et dans l'obscurité, dans le froid, les gens ont grimpé à travers les fenêtres et les greniers, certains sont tombés et sont tombés dans l'eau même d'où ils fuyaient. Sa température n'était que de sept à huit degrés et la profondeur atteignait deux à trois mètres. Pour ceux qui ne savaient pas nager, c'était une mort certaine. Et que pouvaient faire les vieillards et les femmes infirmes, où mettre les bébés? Personne n'avait de bateaux ou d'autres équipements de sauvetage.
La zone urbaine de Wilhelmsburg a subi un siège maritime, qui a été littéralement entièrement inondé. Les éléments ont fait rage toute la journée, et dans la nuit du 17 février, les défenses de la ville - les barrages - n'ont pas pu résister à la pression de l'eau. Ils ont percé, et les vagues qui ont reçu la liberté totale ont commencé leur autre marche destructrice à travers Hambourg. Un cinquième de la ville était sous l'eau et son niveau, quant à lui, a atteint la marque menaçante - 5,7 mètres. Cela menaçait une inondation totale.
Les gens n'attendaient plus d'aide, mais ils fabriquaient eux-mêmes des radeaux de sauvetage à partir de planches et de meubles, continuaient à ramper hors des appartements et à grimper dans les greniers et les toits. Mouillés, congelés, manquant de nourriture et de vêtements chauds, ils n'ont pas pu tenir longtemps. Beaucoup d'entre eux ont glissé des toits et des arbres et sont tombés dans l'eau glacée. Une telle inondation inattendue de l'Elbe, d'ailleurs, en hiver, personne ne prévoyait, bien qu'en cas d'inondation, les autorités de la ville aient leur propre plan anti-crise pour secourir les gens, mais personne ne s'attendait à une arrivée d'eau aussi élevée à un moment donné. Tout devait être organisé en déplacement.
Tout le travail pour sauver les gens a été repris par le ministre de l'Intérieur du gouvernement de l'État de Basse-Saxe Helmut Schmidt, futur chancelier de l'Allemagne. Par son ordre, les soldats de la Bundeswehr se sont joints au sauvetage des personnes. Les alliés - l'armée américaine - ont également offert leur aide. Ils ont livré des bateaux et des hélicoptères. Ainsi, des bateaux gonflables en caoutchouc avec des soldats allemands et américains sont apparus dans les rues de Hambourg, des hélicoptères ont tourné dans le ciel - et le sauvetage a commencé.
Vingt mille habitants ont été enlevés par les soldats des toits et des arbres, et des planchers des bâtiments inondés. Deux cents petites péniches de débarquement et 140 bateaux pneumatiques flottaient dans les rues de Hambourg comme des gondoles vénitiennes. Ils contenaient de la nourriture chaude, des boissons, des couvertures. Plus de soixante-dix hélicoptères de la Bundeswehr et 25 hélicoptères de l'armée américaine ont tourné dans le ciel.
Quelques jours plus tard, l'eau s'est endormie, quelques jours plus tard, l'élément s'est calmé. Ensuite, l'ampleur de la catastrophe a été révélée: 337 personnes sont mortes, 75 000 sont sans abri et le total des dégâts a été estimé à près de trois milliards de marks allemands.
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Le 17 février 1962 est une date noire pour les habitants de Hambourg.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev