Les bactéries sont les compagnons constants des humains, mais elles ne sont pas toutes amicales. Dans des conditions normales, le système immunitaire est capable de faire face à la plupart des microbes nocifs, mais dans certains cas, nous avons besoin d'une aide extérieure. Le matériel, qui a été créé par une équipe de scientifiques du Royaume-Uni et du Canada, porte cette aide à un niveau supérieur.
Un article de la revue ACS Biomaterials Science and Engineering raconte les expériences de chercheurs de l'Université d'Aston sur l'alliage de verre phosphate (il diffère du traditionnel en ce qu'il est basé sur l'oxyde de phosphore P2O5 et non sur l'oxyde de silicium SiO2). En y ajoutant différentes concentrations d'oxyde de cobalt, les scientifiques ont enregistré un effet antibactérien et antifongique plus puissant que celui des antibiotiques.
Notez que ce n'est pas la première fois que le verre phosphate attire l'attention des scientifiques. Par exemple, des expériences récentes ont montré qu'il pouvait être utilisé pour les obturations dentaires et les prothèses.
Il existe plusieurs types de verre bioactif, mais pour les travaux ci-dessus, les scientifiques ont créé une nouvelle «recette» qui comprenait du verre de phosphate et des impuretés de cobalt. Ce mélange a été cuit dans un four à une température de plus de 1000 degrés Celsius.
Après la cuisson, le mélange a été rapidement refroidi, ce qui l'a fait cristalliser. À la suite de telles manipulations, une poudre très fine a été obtenue.
Ensuite, les scientifiques ont ajouté de la poudre avec différentes concentrations de cobalt à des boîtes de Pétri contenant des microbes nocifs. Des expériences ont montré que le verre contenant la plus haute teneur en cobalt détruisait complètement la colonie d'E. Coli (Escherichia coli) en six heures, le champignon causant la levure Candida albicans et 99 pour cent de la colonie très dangereuse de Staphylococcus aureus - en environ une journée.
Plus tard, les chercheurs ont découvert que le contact avec les ions métalliques détruisait la membrane cellulaire des agents pathogènes, à la suite de quoi ils meurent. À propos, le cuivre, le zinc et l'argent ont également un effet similaire.
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, environ quatre millions de personnes sont infectées chaque année alors qu'elles sont traitées dans des établissements médicaux, et environ 37 000 d'entre elles meurent des suites de complications. Le fait est que dans les hôpitaux, de nombreuses souches d'agents pathogènes développent une résistance aux antibiotiques, mais les bactéries ne pourront pas s'habituer au bioglass.
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On suppose que le matériau peut être utilisé pour la fabrication d'instruments chirurgicaux. Cela les rend à son tour plus sûrs.
Il est à noter qu'un mélange de verre phosphate et de cobalt est connu depuis le Moyen Âge et était utilisé pour la fabrication de vitraux. Le métal donne au verre une couleur bleu profond.
