L'échelle de l'espace ne rentre pas dans la tête. Il est super. Très grand. Qu'est-ce qu'il y a - tout simplement incroyablement énorme! Au début du XXe siècle, les scientifiques croyaient que la Voie lactée avait 300 000 années-lumière de diamètre, et ce n'est qu'une des nombreuses galaxies.
Des calculs plus précis ont montré un nombre plus petit: la taille de la Voie lactée est "seulement" de 150 000 années-lumière de diamètre. Quelle est la taille de l'univers que nous observons? Oh, son diamètre est d'environ 93 milliards d'années-lumière.
Les scientifiques ont récemment découvert un moyen de mesurer les distances interstellaires. Ils utilisent des ondes radio et mesurent le temps qu'il leur faut pour voyager de la Terre à Mars, par exemple. Connaissant une variable dans l'équation, vous pouvez trouver toutes les autres données.
Au milieu du siècle dernier, les astronomes ont appris que l'univers est en constante expansion. Plus les galaxies s'éloignent rapidement de nous, plus nous recevons de lumière rouge dans le spectre. Le rayonnement rouge le plus puissant à ce jour provient de galaxies âgées de 13,8 milliards d'années. C'est l'âge de l'Univers qui, au moment de sa formation, a immédiatement commencé à s'étendre très rapidement. Ainsi, il s'avère que les galaxies les plus éloignées de la partie visible de l'Univers sont à 46,5 milliards d'années-lumière de la Terre.
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Les astronomes de l'Université d'Oxford ont conclu que l'univers entier est environ 250 fois plus grand que ce que nous pouvons observer. Très probablement, ni nous, ni même nos descendants ne pourront même voir ce qui se trouve si loin.
