Partie 1: Découvertes étonnantes concernant la création du monde, le paradis, le déluge et la tour de Babel
Nous savons déjà que la version du texte biblique qui nous est parvenue est apparue relativement tard, après le retour des Juifs de la captivité babylonienne, c'est-à-dire entre le VIe et le IVe siècle avant JC Les auteurs de l'édition finale étaient des prêtres. Leur but n'était pas d'enregistrer l'histoire du peuple, mais d'enseigner. L'histoire était, dans leur esprit, un outil que Dieu utilisait pour exprimer sa volonté, punir et récompenser. Sur la base de leurs considérations religieuses et édifiantes, ils ont modifié le patrimoine historique traditionnel, en ont retiré tout ce qui ne leur convenait pas, et ont complété le texte avec leurs propres fictions mettant l'accent sur une idée religieuse particulière.
Ils ont donné une évaluation positive aux héros bibliques qui, à leur avis, obéissaient à la loi de Dieu, et ils ont dépeint ceux qui, pour une raison ou une autre, ont violé la loi comme des pécheurs qui ont subi une punition bien méritée. Il ne fait aucun doute que les prêtres n'étaient pas des auteurs originaux, mais seulement des compilateurs et des éditeurs de textes plus anciens. Une analyse attentive de la Bible a révélé que trois couches différentes sont clairement visibles dans son texte. La partie la plus ancienne de la Bible a été écrite au neuvième siècle avant JC Sa particularité est que des auteurs inconnus utilisent le mot «Elohim» pour désigner Dieu. Pendant ce temps, dans des textes ultérieurs datant du VIIIe siècle avant JC, Dieu est déjà appelé Yahvé. Au septième siècle avant JC, les deux parties ont été combinées et mélangées, de sorte que dans le texte les noms Elohim et Yahweh alternent constamment. Plus tard, ces versions combinées ont été réécrites et éditées à plusieurs reprises.
La version finale a servi de base aux prêtres pour créer la forme de légendes dans laquelle ils sont entrés dans le texte canonique de la Bible. Le savant allemand Julius Welhausen a beaucoup fait dans le domaine de l'analyse critique du texte biblique et dans l'établissement de la chronologie des différentes parties de la Bible. Après avoir soigneusement étudié le texte biblique, il est arrivé à la conclusion que l'histoire du peuple juif, décrite dans la Bible, n'a pas été écrite sur de nouvelles traces d'événements, mais beaucoup plus tard, et, par conséquent, les légendes sur les patriarches, Moïse et même les juges sont apparues relativement récemment. L'école de Welhausen a joui d'une immense popularité pendant trente ans et a toujours ses partisans.
La science, cependant, progresse. Les grandes découvertes archéologiques réfutent nombre des conclusions du scientifique allemand. Les vastes archives babyloniennes trouvées dans des villes comme Ninive, les fouilles des villes palestiniennes mentionnées dans les contes des patriarches, et la juxtaposition de ces découvertes avec des textes bibliques - tout cela prouve de manière irréfutable que le patrimoine historique utilisé par les prêtres du VIe siècle avant JC est beaucoup plus ancien. que Welhausen avait prévu. Ce patrimoine historique a été transmis par les anciens Juifs de bouche à oreille, de génération en génération. Grâce au caractère folklorique de la transmission d'histoires, les événements réels ont acquis tant de légendes, de traditions, de mythes, de paraboles et de fables qu'il est désormais difficile de distinguer la vérité de la fiction.
Les prêtres-compilateurs ont sans cérémonie refait les légendes conformément à leurs thèses religieuses. Mais encore, comme toile pour les enseignements, ils ont utilisé des légendes anciennes, reflétant l'imagination créatrice des gens, leurs pensées, leurs aspirations et leurs mœurs. Les prêtres, par un oubli, n'ont pas tout éliminé des textes, ce qui témoigne de leur antiquité. La Genèse, par exemple, conserve des vestiges évidents du polythéisme et du fétichisme; dans les légendes sur les patriarches, on rencontre très souvent des coutumes et des mythes d'origine mésopotamienne. À partir des tablettes cunéiformes trouvées lors des fouilles de Ninive et d'Ougarit, nous avons appris que les légendes bibliques sur Adam et Eve, la Tour de Babel et le Déluge, dans une plus ou moins grande mesure, remontent aux mythes sumériens et babyloniens.et certaines des coutumes décrites dans la Bible étaient courantes parmi les peuples de Mésopotamie et même partiellement reflétées dans les lois d'Hammourabi. En un mot, certaines légendes bibliques remontent à des temps très lointains.
Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que les légendes folkloriques n'étaient transmises qu'oralement. Mais après la découverte faite en 1905 par l'archéologue anglais Flinders Petrie, une hypothèse a émergé selon laquelle les auteurs des légendes bibliques les plus anciennes disposaient également de sources écrites. Dans une mine de cuivre sur le mont Sinaï, Petri a découvert une ancienne lettre de texte gravée dans la roche, datant du XVe siècle avant JC. L'inscription n'a pas encore été complètement déchiffrée, mais il a déjà été établi qu'elle contient trente-deux signes et est faite dans un dialecte sémitique.
On pense qu'il a été creusé dans la roche par des esclaves israéliens qui ont été exilés par les Égyptiens aux travaux forcés dans les mines. Ainsi, il est probable que les habitants de Canaan aient déjà écrit leurs documents au deuxième millénaire avant JC. Il ne faut pas oublier que le berceau de l'écriture des lettres était la Phénicie, à la frontière de Canaan. De plus, parmi les documents du XIVe siècle av. J.-C. trouvés à Tel el-Amarna, il existe une correspondance abondante entre Canaan et l'Égypte. Tous ces faits donnent à penser que sinon plus tôt, du moins à l'époque de Moïse, les Israélites utilisaient l'écriture.
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Pourquoi, alors, les fouilles palestiniennes sont-elles si pauvres en sources écrites? En effet, en Égypte et en Mésopotamie, d'énormes archives ont été trouvées qui recréent l'histoire de ces pays en détail, tandis qu'en Palestine seul un petit nombre de documents écrits a été retrouvé (par exemple, le célèbre codex de Gezer du Xe siècle, les archives d'Ezéchiel du VIIe siècle et les lettres de Lakish du VIe siècle). La réponse est simple: en Palestine, on écrivait à l'encre sur des fragments d'argile fragiles, et en Mésopotamie, des signes cunéiformes étaient évidés sur d'épaisses plaques d'argile cuite.
Dans le climat palestinien humide, les éclats se sont effondrés, et même si certains d'entre eux ont miraculeusement survécu, les inscriptions à l'encre dessus sont si usées qu'elles ne peuvent pas être lues. En 1960, les archéologues ont trouvé une lettre du septième siècle avant JC exceptionnellement bien conservée sur un éclat d'argile. Dans une lettre, le paysan se plaint au prince que le collectionneur lui ait pris son manteau à cause de l'impôt prétendument impayé. La lettre est d'une grande importance scientifique, car elle prouve qu'en Palestine, à cette époque, l'écriture était utilisée même dans la vie quotidienne.
L'antiquité des légendes bibliques est également attestée par leur contenu même. Le style de vie d'Abraham à Canaan est typique des pasteurs nomades. À certaines périodes de l'année, le patriarche installait son campement aux murs d'une ville, échangeant ses marchandises - lait, laine et cuir - contre des produits urbains. Le camp se composait de tentes en cercle. Les femmes étaient assises sous les tentes, filant la laine et chantant leurs chansons mésopotamiennes. La grande tente du patriarche se tenait au milieu et servait de lieu de rassemblement pour les anciens. Abraham a donné des ordres aux serviteurs et aux bergers, a résolu les différends et a reçu des invités. C'était une période difficile.
Chez les anciens Juifs, le droit de vendetta prévalait, le droit "œil pour œil, dent pour dent". Les événements sanglants causés par l'enlèvement de Dina ne faisaient probablement pas exception, bien que le fait de leur condamnation par Jacob indique qu'à ce moment-là, ces coutumes s'étaient déjà quelque peu adoucies. Le processus de changement progressif des relations sociales, dont le cours peut être retracé dans le texte de la Bible, témoigne également en faveur de l'antiquité des légendes bibliques.
Dans la tribu d'Abraham, on observe des relations typiquement patriarcales, mais même là, les différences de classe commencent à apparaître clairement. Abraham est un propriétaire d'esclaves et un homme riche; il est séparé du reste de la tribu par un abîme, qu'il tente d'approfondir en se donnant à lui-même et à sa femme des noms princiers.
Nous assistons également à la transition progressive de la tribu hébraïque vers une vie sédentaire. Abraham est un chef bédouin typique vivant dans une atmosphère de simplicité patriarcale. Il tua le veau de ses propres mains pour soigner les trois mystérieux voyageurs et leur donna du lait en guise de boisson. Isaac essaie déjà de se lancer dans l'agriculture et ne boit pas du lait, mais du vin. Jacob, avec tous ses mérites et ses inconvénients, est le produit d'un environnement sédentaire, presque urbain. Tout ce processus évolutif, si clairement visible dans les légendes bibliques, est en plein accord avec ce que la science moderne sait des structures sociales primitives.
À partir des traditions bibliques, nous pouvons conclure qu'Abraham a commencé à professer le monothéisme. Grâce à un examen attentif des différentes couches éditoriales de la Bible, nous avons pu établir dans quelle mesure ce fait est le résultat de retouches par les prêtres au sixième siècle avant JC On sait que plus tard, les Juifs se sont tournés à plusieurs reprises vers le culte des dieux cananéens et les prophètes les ont attaqués avec passion. pour ça. Et très probablement, à l'époque des patriarches, nous n'avons pas tant affaire au monothéisme pur qu'à l'hénothéisme, c'est-à-dire avec la conviction que, bien qu'il y ait beaucoup de dieux, un seul d'entre eux devrait être adoré - le patron de la tribu. Le Dieu d'Abraham est dépourvu de caractéristiques universelles, il est un dieu typique de la tribu qui se soucie exclusivement du bien-être de son peuple élu.
L'idée de ce dieu est extrêmement primitive. Il se comporte comme un simple mortel, s'immisce dans les affaires quotidiennes, se dispute avec Abraham et approuve même ses astuces moralement discutables. Jacob lutte avec Dieu toute la nuit et le force à légitimer le droit d'aînesse, frauduleusement pris à Esaü. Après le retour des Juifs de la captivité babylonienne, lorsque le monothéisme s'est finalement formé sous l'influence des prophètes, un tel concept religieux était déjà anachronique.
La présence de ces idées naïves et primitives dans la Bible ne peut s'expliquer que par le fait que les prêtres-rédacteurs les ont incluses dans le texte sous une forme inviolable, avec les traditions populaires les plus anciennes, sur lesquelles ils se sont appuyés dans leur travail. Dans les légendes bibliques, le lecteur est particulièrement frappé par les caractéristiques brillantes et expressives des patriarches. Chaque image est individuelle et étonnamment réaliste. Combien différents sont Abraham, Lot, Isaac et Jacob! Qu'elles sont convaincantes dans leur féminité Sarah, Rebekah, Rachel ou la malheureuse Agar! Et Ésaü, amoureux de la chasse et des espaces libres et méprisant le travail agricole! Impulsif, colérique, mais en même temps bon enfant et inoubliable. De manière significative, la Bible parle de lui avec une sympathie évidente.
Même Isaac, pour qui Ésaü devait être gênant, a un faible pour lui. Évidemment, à l'image d'Esaü, le désir inconscient des Juifs pour le bon vieux temps de leurs arrière-grands-pères - pasteurs libres et nomades a trouvé une expression. Tout ce que la Bible raconte sur les patriarches est extrêmement divertissant, plein de situations et d'aventures dramatiques. Une personne vivante se tient devant nous, proche et compréhensible pour nous par ses mérites, ses démérites, ses conflits. C'est grâce à cela que la Bible, comme un fragment miraculeusement survécu de la vie vivante des époques lointaines, nous permet aujourd'hui de regarder dans les profondeurs mêmes de quelque chose de vraiment humain et de durable.
Les histoires sur les patriarches ont toutes les caractéristiques des contes populaires et reflètent la pensée des tribus primitives. Il n'est pas difficile d'imaginer les pasteurs d'alors qui, assis près du feu, se racontaient des histoires amusantes sur leurs ancêtres: comment Abraham a trompé Pharaon, comment le serviteur d'Isaac a rencontré Rebecca au puits, comment le rusé Jacob a attiré le droit d'aînesse de son frère, puis a emporté presque tous les biens de Laban. comment Leah et Rachel ont participé à l'accouchement.
C'étaient des histoires de gens simples et primitifs qui étaient ravis des divers tours de héros folkloriques. Ils ressentaient profondément la beauté poétique de leurs légendes, mais se confondaient souvent dans l'évaluation morale des actions attribuées à leurs ancêtres. La vie des nomades était dure et pleine de dangers; ceux qui voulaient rester à la surface à cette époque barbare et cruelle ne sauraient être trop scrupuleux en matière de conscience.
Dans leurs légendes, les nomades ont laissé libre cours à la fantaisie. Les patriarches se distinguent par une durabilité et une fertilité sans précédent. Sarah, déjà âgée, étonne les rois par sa beauté. Dieu et les anges interviennent dans les affaires quotidiennes et résolvent des situations dramatiques et désespérées. Il y a parfois beaucoup de charme fabuleux dans cette intervention. Rappelez-vous, par exemple, les scènes touchantes dans le désert où un ange convainc Agar de rentrer chez elle, ou quand il la sauve ainsi qu'Ismaël de la mort. Il est totalement exclu que tous ces détails, recréant avec une telle fiabilité la vie des époques les plus anciennes, aient été composés par des prêtres qui vivaient au VIe siècle avant JC, c'est-à-dire dans des conditions sociales et de vie complètement différentes. C'était au-delà du pouvoir même d'un écrivain talentueux.
Certes, les prêtres, en modifiant les textes, y ont introduit des absurdités, mais il y en a relativement peu. Si les prêtres prétendent, par exemple, que les patriarches avaient des chameaux, c'est qu'en leur temps on rencontrait des chameaux à chaque pas.
Ce n'est que relativement récemment qu'il a été établi que le chameau en tant que bête de somme est apparu sur la scène historique pas plus tôt que le XIIe siècle avant JC, c'est-à-dire plusieurs centaines d'années plus tard que l'ère des patriarches. Les prêtres, selon toute vraisemblance, avaient à leur disposition des contes populaires très anciens sur les patriarches, peut-être même par écrit, et les ont inclus dans leur compilation presque inchangés, reproduisant fidèlement le texte traditionnel.
Mais cela ne veut pas dire que les jugements de ces savants qui remettent en question le fait même de l'existence des patriarches sont sans fondement. Bien sûr, les tribus hébraïques avaient leurs propres chefs, mais on ne sait pas s'ils peuvent être identifiés avec les héros des légendes bibliques - Abraham, Isaac et Jacob.
Les nouvelles découvertes archéologiques non seulement échouent à clarifier cette question, mais la confond encore plus. Essayons de dire brièvement ce que la science sait déjà sur ce sujet. Trois cents tablettes cunéiformes du XVe siècle avant JC ont été trouvées à Tel el-Amarna (Egypte). Ce sont des lettres des princes syriens et palestiniens aux pharaons Amenhotep III et Akhenaton. Dans l'une des lettres, le prince palestinien rapporte que dans son pays, il y avait des tribus javir qui sont arrivées de Mésopotamie.
De nombreux biblistes pensent qu'ils parlent des tribus juives. Nous devons cette découverte absolument sensationnelle à l'archéologue français André Parrot. Entre Mossoul et Damas, il y a une colline appelée Tel Hariri par les Arabes. Les ouvriers, qui y ont creusé une fois une tombe, y ont trouvé une statuette de style étrange, appartenant à une culture inconnue. Parro, en apprenant la découverte, s'y est dépêché et en 1934 a commencé des fouilles systématiques. Déjà dans les premiers jours, il a trouvé la figure d'un homme barbu aux mains jointes en prière. Le texte cunéiforme à la base de la sculpture disait: "Je suis Lami-Mari, roi de l'état de Mari …"
Cette nouvelle découverte a fait une énorme impression. Certes, l'existence de l'état de Mari dans l'Antiquité était connue plus tôt, mais personne n'a pu établir où il se trouvait. Au XVIIe siècle avant JC, les troupes babyloniennes ont conquis le pays et rasé sa capitale, de sorte qu'il n'en reste pas une trace. D'autres recherches pour Parro ont confirmé que les ruines de la capitale de Mari étaient sous la colline. Un temple, des maisons d'habitation, des murs de forteresse, une ziggourat et, surtout, un magnifique palais royal, construit au troisième millénaire avant JC, ont été découverts. Le palais se composait de deux cent soixante salles et salles. Il y avait des cuisines, des bains avec bains, une salle du trône et une chapelle dédiée à la déesse Ishtar. Partout, il y avait des traces d'incendie et de destruction délibérée - des signes inconditionnels de l'invasion babylonienne. La plus grande découverte était les archives royales,composé de trente-trois mille six cents tablettes avec des textes cunéiformes. De ces tablettes, nous avons appris que la population de Mari était composée des tribus amorites. L'état comprenait également la ville de Harran, et précisément au moment où la famille Farrah y arriva. Lorsque les scientifiques ont commencé à déchiffrer les chroniques, les rapports et la correspondance de l'état de Mari, une chose étonnante a été découverte:
Les noms des villes de Nakhur, Farrahi, Sarukhi et Falek mentionnés dans ces documents sont étonnamment similaires aux noms des parents d'Abraham - Nahor, Farrah, Serug et Peleg. De plus, il parle des tribus d'Avam-ram, de Jacob-el et même de la tribu de Benjamin, qui est apparue à la frontière et a agacé les habitants de Mari. Il ne fait aucun doute que les noms d'Abraham, de son petit-fils Jacob et du plus jeune des fils de Jacob, Benjamin, sont directement liés aux noms de ces tribus. En passant, il convient de rappeler que le beau-père de Nahor dans la Bible s'appelle Harran; ainsi, ici aussi, nous voyons une coïncidence complète du nom de la personne avec le nom de la ville.
À la suite de cette découverte, la conclusion suivante se suggère: les noms des patriarches sont en fait les noms de tribus ou de villes fondées ou conquises par ces tribus. Ainsi, Abraham, par exemple, est la personnification mythologique de l'une des tribus arrivées à Canaan depuis la Mésopotamie. En sa personne, la mémoire du peuple incarnait l'histoire d'une tribu qui a émigré vers un nouveau pays. L'analyse linguistique des tablettes cunéiformes de Mari a prouvé que les Juifs étaient très proches des Amoréens d'origine et constituaient même l'une de leurs branches ethniques.
Dans les temps anciens, une puissante vague de migration de tribus sémitiques, connues sous le nom d'Amoréens, s'est déplacée vers le nord depuis le golfe Persique. Leur courant effréné remonta l'Euphrate, déplaçant les Sumériens et occupa presque toute la Mésopotamie. Sur les ruines des petits États conquis, les Amoréens ont créé de nombreux États qui leur sont propres, qui ont finalement été ralliés en une seule grande puissance par le plus remarquable des rois amoréens, Hammurabi. Les Juifs ont sans aucun doute participé à la réinstallation des tribus amorites. Cela est démontré par le fait qu'au début, ils ont vécu à Ur, puis ont déménagé à Harran - une ville, comme on le sait d'après les tables trouvées à Mari, habitée par des Amoréens.
Plus tard, des tribus d'origine non sémite ont envahi le territoire de la Mésopotamie par le nord. Comprimées par eux, les tribus sémitiques se replient vers le sud-ouest. Au cours de cette nouvelle migration, les Araméens ont occupé la Syrie, et les Moabites, Ammonites et Edomites se sont installés dans l'ouest et le sud de Canaan. Un peu plus tard, la tribu abrahamide est arrivée là-bas, et il découle de la Bible que la raison de sa réinstallation était une sorte de conflit religieux. Des souvenirs vagues de ces événements ont vécu parmi le peuple sous la forme de légendes et de contes, plusieurs siècles plus tard inclus par les prêtres dans la Bible.
Grâce aux découvertes archéologiques, on peut aujourd'hui distinguer dans les légendes d'Abraham, Isaac et Jacob des fragments spécifiques qui témoignent de leur lien direct avec la tradition mésopotamienne et avec les cultes religieux les plus anciens. Il est nécessaire de s'attarder plus en détail sur certains d'entre eux pour s'assurer de la justesse de l'hypothèse sur l'antiquité de ces légendes folkloriques.
Voici par exemple la délicate question du transfert de Sarah dans les harems royaux. Il ne faut pas oublier que cela s'est produit au début du deuxième millénaire avant notre ère, à une époque où le système social des tribus nomades était extrêmement primitif. Une femme était considérée comme la propriété d'un homme qui pouvait en disposer à sa discrétion. Même plusieurs siècles plus tard, Yahvé menace le roi David de lui enlever sa femme et de la donner à un voisin. Sans surprise, Sarah a obéi à la volonté de son mari si sans aucun doute.
Parmi les anciennes tribus mésopotamiennes et par conséquent juives, la relation d'une femme mariée avec un inconnu était considérée comme un crime non pas parce qu'il n'était pas son mari, mais uniquement parce que la femme était la propriété d'un autre. Cela s'appliquait également à la mariée, si le futur mari avait déjà payé la rançon pour elle. Dans le même temps, avoir une relation avec une fille pour qui la rançon n'avait pas encore été reçue n'était pas considéré comme particulièrement répréhensible. L'homme n'était obligé de verser une indemnité qu'à ses parents. L'activité principale de l'épouse était d'avoir des enfants et de continuer la famille de son mari.
Son strict respect de la fidélité conjugale poursuivait un seul objectif:
garantir la légalité de la progéniture et de l'héritage. Conformément à ces concepts, l’enfance des femmes célibataires n’a reçu aucune importance. Le fait que Lot, pour sauver ses invités, soit prêt à abandonner ses propres filles pour se moquer de la foule de Sodome, s'explique par cette tradition même. Les filles n'étaient pas encore des femmes mariées, des mères de famille et, par conséquent, les dommages qui leur seraient causés ne seraient pas trop importants. Cela ne signifie pas que les Juifs ont approuvé de telles actions. Par exemple, les fils de Jacob, Siméon et Levi, ont brutalement vengé l'enlèvement de leur sœur. L'épisode avec Lot n'est qu'une parabole transmise de génération en génération. Le peuple doit avoir voulu utiliser cette métaphore hyperbolique pour souligner à quel point la loi de l'hospitalité était chère à Lot. Et en plus, il semble que dans ce cas, la Bible transmette de mauvais ragots répandus parmi le peuple. Après tout, Lot était l'ancêtre des Moabites et des Ammonites, que les Juifs traitaient avec mépris et hostilité.
Les coutumes concernant le statut social de la femme sont enregistrées dans le code Hammurabi. Selon ce code, même l'adultère était considéré comme admissible si le mari y consentait pour une raison ou une autre, notamment pour sauver sa vie. Abraham a envoyé deux fois Sarah dans les harems des rois étrangers, la faisant passer pour sa sœur. Cela ne témoigne en aucun cas, comme on le pensait précédemment, des concepts moraux pervertis des anciens Juifs. Nous pouvons juger l'attitude des anciens face à de telles actions par le fait que Dieu approuve clairement la ruse d'Abraham. Après tout, Dieu ne le punit pas, mais les rois, bien qu'ils aient été victimes de tromperie. De toute évidence, ils étaient à blâmer pour le fait qu'en général ils agissaient par des méthodes d'arbitraire et de violence et qu'Abraham avait donc toutes les raisons de les craindre. Cependant, la punition des rois est d'une importance pratique.
Il fallait les forcer à rendre Sarah, qui était destinée à devenir l'ancêtre des générations d'Israël. Puisque nous parlons de Sarah, cela vaut la peine de s'attarder sur la question amusante de sa beauté. Elle avait soixante-cinq ans lorsque Pharaon l'emmena dans son harem, et à quatre-vingts ans elle fit sensation dans le royaume d'Abimélec avec son apparition. Les héros des légendes bibliques se distinguent généralement par une longévité et une fertilité surnaturelles. Terah est mort quand il avait deux cent cinq ans, Abraham a vécu jusqu'à cent soixante-quinze ans. Par conséquent, les amoureux de la Bible croyaient volontiers que l'épouse du patriarche avait conservé son charme féminin pendant si longtemps. La légende biblique sur la beauté de Sarah a traversé toute l'histoire de l'État israélien.
Dans les grottes de montagne sur les rives de la mer Morte, des rouleaux avec des textes bibliques datant de la période du IIIe siècle avant JC et du premier siècle après JC ont été trouvés en 1947. Les rouleaux étaient la propriété de la secte juive des Esséniens, dont le centre était le monastère de Qumrân, probablement construit au IIe siècle. AVANT JC. L'un des rouleaux contient un commentaire araméen sur la Genèse; il y a, en particulier, une description de la beauté de Sarah. En traduction, cela ressemble à ceci: «Oh, comme le rougissement de ses joues, comme ses yeux captivants, comme son nez gracieux et comme son visage brille! Oh, comme ses seins sont beaux et la blancheur impeccable de son corps!
Qu'il est doux de regarder ses épaules et ses bras pleins de perfection! Comme ses doigts sont fins et délicats, comme ses pieds et ses cuisses gracieux! La triste histoire d'Hagari trouve également son explication dans les coutumes mésopotamiennes consignées dans la législation d'Hammourabi. La loi définit clairement la place de la concubine et de ses enfants dans la famille. La concubine a dû accoucher sur les genoux d'une femme sans enfant. Il s'agissait d'un acte de reconnaissance formelle du fils d'un esclave comme héritier légal de la famille. Dans la Bible, cette coutume particulière se reflète dans la légende des filles de Laban. Une archive trouvée parmi les ruines d'une riche maison de marchand mésopotamien à Nuzu révèle un contrat de mariage de la famille Tegaptili (vers 1500 avant JC); il contient notamment le paragraphe suivant:
«Si la femme a des enfants, le mari n'a pas le droit de prendre une seconde femme. Si elle n'a pas d'enfants, elle choisira elle-même un esclave pour son mari et élèvera les enfants nés de cette union comme les siens. Passons maintenant à l'un des rituels les plus étranges et les plus mystérieux établis par Abraham au cours de ses pérégrinations à Canaan, à savoir la circoncision. C'est l'un des rituels les plus anciens des tribus primitives, et sa signification n'est pas encore claire pour nous. Nous le rencontrons à tout moment dans toutes les régions du monde. Hérodote l'a expliqué par le souci d'hygiène personnelle, tandis que les scientifiques modernes ont tendance à le considérer comme un acte magique, symbolisant un sacrifice sanglant à une divinité.
La circoncision existait chez certaines tribus indiennes avant la découverte de l'Amérique, chez les peuples d'Australie, de Polynésie et d'Afrique. Il est important pour nous que les prêtres égyptiens se soient également soumis à la circoncision. Les Juifs se sont probablement familiarisés avec ce rite lors de leur court séjour en Egypte et, sous l'impression de sa symbolique religieuse, ont introduit cet acte comme un signe extérieur d'union avec Dieu. Hérodote affirme que les Juifs, les Édomites, les Ammonites et les Moabites ont emprunté la pratique de la circoncision aux Égyptiens. Cela semble d'autant plus probable qu'en Mésopotamie, d'où venaient les tribus nommées à Canaan, un tel rite n'existait pas.
L'historien grec affirme également que les Égyptiens, à leur tour, ont adopté la pratique de la circoncision des Éthiopiens. Selon toute vraisemblance, les Arabes l'ont également introduit sous l'influence des Ethiopiens, et même avant l'apparition de Muhammad. Partout où leur influence s'est étendue, ils ont introduit cette coutume avec l'Islam, bien que le Coran non seulement n'exige pas la circoncision, mais passe généralement cette question sous silence.
Si la coutume de la circoncision doit être dérivée d'Egypte, alors la conversation d'Abraham avec Dieu et ses tentatives pour sauver des Sodomites innocents sont clairement d'origine mésopotamienne. Dans la légende sumérienne du déluge, la déesse Ishtar vient au dieu suprême responsable du déluge, l'accusant d'injustice et même de crime. À son avis, Dieu n'avait pas le droit de détruire toute l'humanité si des personnes innocentes et pieuses mouraient avec les pécheurs. Ishtar termine son discours par une phrase significative: «Chaque pécheur est responsable de ses péchés». Ce mythe sumérien condamne le principe de la responsabilité collective. Le problème de la souffrance et de la mort des personnes honnêtes et justes préoccupe les esprits de générations depuis des temps immémoriaux. Pourquoi Dieu permet-il aux justes de souffrir et aux pécheurs de vivre pour leur plaisir? En essayant de trouver une réponse à cette question, nous sommes confrontés, en particulier,dans le conte biblique du destin tragique de Job et dans d'autres légendes anciennes.
À quel point le séjour en Mésopotamie a été profondément gravé dans la mémoire des tribus juives est attesté, en particulier, par l'escalier dont Jacob rêvait, avec des anges qui montaient et descendaient le long. Il est étonnamment similaire aux ziggourats, c'est-à-dire aux pyramides d'Ur et de Babylone, avec leurs marches de pierre, le long desquelles les prêtres montaient et descendaient. Tous les doutes à ce sujet ont dissipé les paroles de Jacob, a déclaré après son réveil: «Comme cet endroit est génial!
Ce n'est rien d'autre que la maison de Dieu, c'est la porte du ciel. Ces «portes du ciel» appliquées aux escaliers seraient totalement incompréhensibles si nous ne savions pas ce que Babylone veut dire en traduction «les portes de Dieu». Donc, il y a une association claire avec la ziggourat babylonienne.
En souvenir de son rêve, Jacob posa une pierre et y versa de l'huile. C'est une ancienne coutume sémitique. Le culte des pierres est le plus ancien parmi les tribus primitives.
La pierre noire de la Kaaba à La Mecque est un monument à l'ancienne religion des Arabes à l'époque polythéiste. Le culte des pierres existait également chez les Phéniciens et les Cananéens. En Palestine, de nombreuses pierres de ce type ont été découvertes lors de fouilles. En particulier, parmi les ruines de la ville de Gezer, huit piliers sacrés ont été retrouvés installés sur une colline.
Les Sémites croyaient que Dieu y vivait et les nommèrent Béthel, ce qui signifie «la maison de Dieu». C'est ce que Jacob a appelé l'endroit où il rêvait d'un escalier avec des anges.
Cet épisode prouve que le fétichisme archaïque était toujours vivant dans la génération de Jacob.
La scène de l'holocauste d'Isaac a donné beaucoup de mal aux chercheurs. Ce sombre chapitre de la Bible, où Yahvé soumet son fidèle adorateur à une épreuve aussi cruelle, est complètement incompatible avec l'idée d'un Dieu bon et miséricordieux.
Aujourd'hui on sait que cet épisode est le dernier écho d'une cérémonie culte barbare. Grâce aux découvertes archéologiques, nous avons également retracé son origine.
En Mésopotamie, en Syrie et en Canaan, il y avait une coutume très ancienne de sacrifier les premiers-nés aux dieux. Lors de fouilles à Gezer, l'un des plus grands centres du culte cananéen, les archéologues ont trouvé des urnes avec les squelettes d'enfants de huit jours sacrifiés aux dieux. Des enfants ont également été sacrifiés à l'occasion de la construction de temples et de bâtiments publics. Les restes de ces victimes ont souvent été retrouvés enterrés dans les fondations de maisons, et à Megiddo, au pied de l'enceinte de la ville, le corps cimenté d'une jeune fille de quinze ans a été retrouvé.
L'épisode avec Isaac est également associé aux mythes mésopotamiens. Cela peut être jugé par la mention d'un bélier empêtré dans les épines par ses cornes. C'était probablement une sorte de symbole de culte: l'archéologue anglais Woolley, en fouillant Ur, a trouvé une sculpture d'un bélier emmêlé par des cornes dans un buisson. Cette sculpture était évidemment vénérée par les Sumériens comme un sanctuaire. Cela est démontré non seulement par le fait qu'il a été trouvé dans l'une des tombes royales, mais aussi par la façon dont il a été exécuté. La sculpture en bois est ornée d'or et l'ancien maître a fabriqué les cornes du bélier et les branches du buisson à partir de lapis-lazuli.
Les tribus qui habitaient Canaan à l'époque d'Abraham appartenaient principalement au groupe sémitique occidental et parlaient une langue très proche de l'hébreu. Nos informations sur leurs croyances religieuses ont longtemps été très rares. Seules des tablettes cunéiformes retrouvées parmi les ruines de la cité phénicienne d'Ougarit ont permis de recréer fidèlement leur mythologie et leurs rites religieux. Le dieu suprême des Cananéens était El, apparaissant souvent comme Dagan ou Dagon. Il était considéré comme le créateur du monde et était dépeint comme un vieil homme à longue barbe. Le dieu le plus populaire était, cependant, Baal - le propriétaire des orages et de la pluie, le saint patron des agriculteurs. Parmi le nombreux panthéon des Cananéens, la déesse de l'amour Astarté devrait également être appelée.
Les cérémonies de culte en son honneur étaient de la nature des orgies sexuelles. De plus, chaque ville cananéenne avait son propre dieu protecteur. La religion cananéenne a beaucoup en commun avec les croyances babyloniennes. Certains dieux cananéens ont leur équivalent babylonien et ont même des noms similaires. Il ne fait aucun doute que la religion polythéiste originelle des Juifs était à bien des égards proche de la cananéenne.
Les textes bibliques témoignent que les Juifs utilisaient souvent le mot «Baal» pour définir Dieu. Elohim Dieu contient la même racine que le nom du dieu cananéen suprême - El, et son fils, souvent identifié avec Baal, s'appelait Yav, qui s'apparente au nom Yahweh. Les Cananéens étaient à un niveau de civilisation beaucoup plus élevé que les tribus juives nomades, bien qu'ils fassent des sacrifices humains. Ils vivaient dans les villes, étaient des artisans qualifiés et étaient engagés dans l'agriculture. Cette supériorité de la civilisation, combinée à la parenté de la langue et de la religion, ne pouvait qu'avoir une grande influence sur les nouveaux immigrants, nomades qui vivaient sous des tentes.
Abraham essayait probablement de résister à cette influence et sa position a trouvé son expression dans l'épisode avec Isaac. Comme d'habitude dans la Bible, le rite du culte barbare est ici sublimé et devient le symbole d'une profonde pensée religieuse.
Dans ce cas, les auteurs du texte biblique voulaient souligner la soumission inconditionnelle d'Abraham à la volonté de Dieu et les changements significatifs qui ont eu lieu dans les croyances religieuses de sa tribu. Dans le livre des Nombres, le sacrifice d'enfants est fermement condamné comme le pire des crimes cananéens. Ainsi, le cas d'Isaac est, en quelque sorte, un acte de dissociation formelle des rituels sanglants qui étaient probablement encore répandus alors à Canaan. Pendant longtemps, la question des figurines de dieux domestiques volées par Rachel est restée mystérieuse. Les Étudiants de la Bible se sont demandé pourquoi Rachel avait volé les statues et pourquoi Laban leur accordait une telle importance. La réponse n'a été trouvée que récemment. Dans les archives des tablettes cunéiformes de Nuzu, un testament a été découvert dans lequel le père laisse au fils aîné une statuette d'un dieu domestique et la part principale de l'héritage.
Le père souligne dans son testament que les autres fils ont le droit de venir dans la maison de l'héritier principal et de faire des sacrifices au dieu. Selon la législation d'Hammourabi, un gendre avec une statuette de beau-père jouissait du droit d'héritage sur un pied d'égalité avec ses fils.
Sur cette base, nous pouvons supposer que Rachel était guidée par des considérations purement pratiques: en volant la statuette, elle a donné à son mari le droit d'hériter.
Laban était au courant de cela et c'est pourquoi il cherchait si constamment le retour des volés.
La coutume de servir un beau-père pendant un certain nombre d'années en guise de dot est également très ancienne. Curieusement, certains peuples de l'Est ont conservé cette coutume à ce jour. L'écrivain polonais Arkady Fiedler, dans son livre Wild Bananas, dit avoir observé une relation similaire au sein de la tribu vietnamienne des Ta'i. Au XIXe siècle, ils étaient courants chez les Tatars et les Syriens. Le voyageur suisse Burckhardt dans son livre "Voyager en Syrie" dit: "Une fois, j'ai rencontré un jeune homme qui a travaillé pendant huit ans sur un repas: à la fin de cette période, il était censé épouser la fille du maître, pour laquelle il devrait autrement payer sept cents piastres. Lorsque nous nous sommes rencontrés, le jeune homme était marié depuis trois ans. Mais il se plaignit amèrement de son beau-père, qui exigeait toujoursafin qu'il puisse faire le travail le plus dur pour lui gratuitement. Cela l'a empêché d'avoir son propre foyer et de prendre soin de sa famille. Nous nous sommes rencontrés dans la région de Damas. " Comme c'est incroyable comme la relation entre Laban et Jacob!
Dans les chapitres de la Genèse qui racontent l'histoire des trois patriarches, nous rencontrons les noms de villes qui ont longtemps été considérées comme légendaires. Mais de grandes découvertes archéologiques au tournant des XIXe et XXe siècles ont prouvé que ces villes existaient réellement et qu'à cet égard la Bible est assez fiable. Cela s'applique principalement à la ville d'Ur, d'où le père d'Abraham a émigré à Harran. En 1922, un grand archéologue anglais Leonard Woolley entreprit des fouilles sur une colline appelée Tar Mountain par les Arabes et découvrit les ruines d'une immense ville fondée par les Sumériens trois mille ans avant JC. Au sommet de la structure, qui ressemblait à une pyramide-ziggourat, se trouvait le temple du dieu de la lune.
Woolley a fouillé la maison d'un riche citadin qui vivait environ aux XIXe et XVIIIe siècles avant JC, c'est-à-dire à l'époque où la famille de Farrah y vivait supposément. À cet égard, le scientifique anglais écrit dans son livre "Ur of the Chaldees":
«Nous devons reconsidérer radicalement nos vues sur le patriarche biblique, après avoir appris dans quelles conditions culturelles ses jeunes années ont passé.
Il était citoyen d'une grande ville, héritier d'une civilisation ancienne et très développée. Les habitations témoignent d'une vie confortable, voire luxueuse."
L'histoire de la découverte de Harran est encore plus intéressante. Selon la tradition biblique, le clan de Terah a émigré d'Ur à Harran pour des raisons religieuses. Selon l'orientaliste américain Albright, cela s'est passé entre le XXe et le XVIIe siècle avant JC sous le règne d'Hammourabi. La détermination de l'époque du règne d'Hammourabi fait toujours l'objet de controverses. Les scientifiques nomment trois dates: 1955-1913, 1792-1750 et, enfin, 1728-1686 av.
Il y a des raisons de croire que la lignée de Térah adorait le dieu de la lune. Ceci est indiqué, en particulier, par la phrase suivante du livre de Josué: «Au-delà du fleuve (Euphrate) vivaient nos pères depuis les temps anciens, Térah, le père d'Abraham et le père de Nahor, et servaient d'autres dieux» (Ch. 24, v. 2). Nous savons par le texte biblique pourquoi Abraham a quitté Haran et est allé au pays de Canaan. La raison de l'émigration était sa transition vers l'hénothéisme, qui, selon la Bible, s'est produite à Ur. L'une des légendes enregistrées sur des tablettes cunéiformes trouvées à Ougarit raconte la lutte entre les adorateurs de la lune et du soleil et l'expulsion des adorateurs de la lune. De plus, des traces du culte de la lune ont été retrouvées en Palestine.
Les scientifiques suggèrent que le nom du père d'Abraham, Terah, vient d'un mot commun à toutes les langues sémitiques pour la lune. L'archéologue britannique David Storm Raye s'est rendu dans le sud de la Turquie en 1957 et a trouvé les ruines d'Harran. Il s'est avéré que la ville était située sur la rivière Nar-Bali, un affluent du haut Euphrate, à environ cinq cents kilomètres au nord d'Ur. Nous savions par divers textes babyloniens antiques que Harran était le centre du culte du dieu de la lune et que ses habitants étaient célèbres pour leur fanatisme religieux. Mais personne ne se doutait à quel point ils étaient attachés à leur divinité.
À la suite de recherches menées par un archéologue anglais, il s'est avéré que le culte de la lune y est resté tout au long de l'existence de l'empire romain, que le christianisme était impuissant dans la lutte contre lui, et même l'islam a été contraint de le supporter pendant des siècles. Ce n'est que sous le règne de Saladin que le temple du dieu de la lune a été détruit. Une mosquée a été construite sur sa fondation en 1179, qui à son tour a été détruite par les Mongols au XIIIe siècle après JC. Sous les ruines des trois portes de la mosquée, Raye a trouvé trois dalles de pierre avec des symboles sculptés du dieu de la lune. Les dalles ont été posées de telle manière que les fidèles de Muhammad, entrant dans la mosquée, ont marché dessus, signe que l'ancienne religion de Harran était détruite à jamais.
Sur la base de ces données, Rice a émis l'hypothèse que le culte du dieu de la lune existait à Harran jusqu'au XIIe siècle après JC. Quelles conclusions en découlent? Si nous supposons que l'Abraham biblique a vraiment existé, alors son départ de Harran devrait être considéré comme la fuite du fondateur d'un nouveau culte de la persécution des adorateurs fanatiques du dieu de la lune. Cela demande une analogie avec Muhammad contraint de fuir la Mecque. Si nous remettons en question le fait même de l'existence d'Abraham, alors sur la base des tablettes trouvées en Marie, nous pouvons considérer cette image biblique comme l'incarnation de toute l'histoire des errances de l'une des tribus juives. Rappelons que certains textes bibliques suggèrent que le monothéisme d'Abraham n'était pas le monothéisme au sens moderne, mais juste le culte d'un dieu tribal appelé Elohim. L'hypothèse selon laquelle l'émigration de Harran était due à des raisons religieuses devrait-elle être rejetée à cet égard? Je pense que non. Il suffit de remplacer la personnalité d'Abraham par l'image de la tribu, et alors toute l'hypothèse paraîtra tout à fait probable. L'une des tribus vivant à Harran est entrée en conflit avec les adorateurs du dieu de la lune, ne voulant adorer personne d'autre que la divinité de leur tribu, et a finalement été forcée de quitter Harran et de chercher le bonheur à Canaan. Les échos de ces événements ont été préservés dans les légendes et contes populaires, qui ont ensuite été inclus par les prêtres dans le texte biblique.ne voulant adorer personne d'autre que la divinité de sa tribu, et a finalement été forcé de quitter Harran et de chercher le bonheur à Canaan. Les échos de ces événements ont été préservés dans les légendes et contes populaires, qui ont ensuite été inclus par les prêtres dans le texte biblique.ne voulant adorer personne d'autre que la divinité de sa tribu, et a finalement été forcé de quitter Harran et de chercher le bonheur à Canaan. Les échos de ces événements ont été préservés dans les légendes et contes populaires, qui ont ensuite été inclus par les prêtres dans le texte biblique.
L'histoire comparative de la religion montre que les dieux ont subi les mêmes changements que leurs fidèles. Sous l'influence des catastrophes politiques et de la souffrance, les Juifs ont progressivement approfondi leur religion tribale, et finalement, revenant de la captivité babylonienne, l'ont élevée aux sommets du monothéisme complet. Yahvé devient un dieu universel qui répond aux exigences d'une nouvelle ère et civilisation. C'est dans cet esprit que les prêtres-rédacteurs ont régné sur les légendes anciennes, essayant de dépeindre Abraham comme un adepte du monothéisme le plus pur. Comme vous le savez, ils n'ont pas réussi complètement et dans certains fragments du texte, Yahweh a conservé les traits de la divinité primitive de la tribu.
Les fouilles archéologiques en Palestine donnent de meilleurs résultats. Récemment, les ruines de plusieurs petites villes mentionnées dans l'histoire biblique des patriarches ont été découvertes. Ainsi, près de la ville moderne de Tel Balaf, les ruines de la ville du roi Emmor ont été découvertes, où les fils de Jacob ont effectué leur vendetta sanglante. La couche de fouille la plus ancienne remonte au XIXe siècle avant JC. On a trouvé les restes d'un puissant mur de forteresse, d'un palais et d'un temple, à en juger par lequel le roi Emor était un dirigeant puissant.
Et, par exemple, la région de Mamré, où Abraham, puis Isaac prospéraient à l'ombre des chênaies, n'a jamais disparu du tout. Il est situé à trois kilomètres au nord d'Hébron. Les Arabes l'appellent Haram Ramet el-Khalil (la sublimité sacrée de l'ami de Dieu, c'est-à-dire Abraham). Là, le chêne, le puits et l'autel d'Abraham ont longtemps été entourés par le culte. Lors de fouilles archéologiques, un ancien puits et la fondation d'un autel ont été découverts ici, sur lesquels un autel chrétien a ensuite été érigé.
En outre, de nombreux restes humains ont été retrouvés dans les grottes environnantes, témoignant du fait que dans l'Antiquité il y avait un grand cimetière à Mamré. Au-dessus de la grotte de Mahpel, où, selon la Bible, les patriarches Abraham, Isaac et Jacob sont enterrés, se trouve aujourd'hui l'une des mosquées islamiques les plus vénérées. On sait aussi aujourd'hui où se trouvait Gérar, la ville d'Abimélec. Ses ruines ont été trouvées à Tel Jemla, à treize kilomètres au sud-est de Gaza. En 1927, une expédition archéologique anglaise, effectuant des fouilles, atteint une couche remontant à l'âge du bronze. De nombreuses échelles ont été trouvées parmi les ruines - à partir de là, nous pouvons conclure que Gerar était un centre commercial majeur à l'époque d'Abraham.
Jusqu'à présent, malheureusement, il n'a pas été possible d'établir les emplacements de Sodome et de Gomorrhe, même si ces dernières années, l'opinion selon laquelle ces villes existaient en réalité s'est de plus en plus fermement établie dans le monde des scientifiques. Voici un résumé des résultats de recherche obtenus à ce jour. 1. Déjà au milieu du XIXe siècle, les Britanniques ont établi qu'à partir d'un étroit cap Lisan, sur la rive orientale de la mer Morte, une haute crête rocheuse s'étend sous l'eau, divisant ce lac en deux bassins distincts. Le sud est très peu profond, et dans le nord, le fond descend brusquement à une profondeur de quatre cents mètres. On pense qu'une petite partie était autrefois la terre, inondée à la suite d'une sorte de cataclysme géologique. Selon la Bible, Sodome et Gomorrhe étaient situés dans la vallée de Siddim, «là où se trouve maintenant la mer Salée».
(Genèse, ch.14, v.3). Récemment, des extraits de "Primitive History" ont été trouvés
le prêtre phénicien Sanhunyaton, qui écrit: "La vallée de Siddim s'est effondrée et est devenue un lac …"
2. Des études géologiques ont trouvé des traces de cataclysmes volcaniques aigus dans la vallée du Jourdain, au pied des monts Taurus, dans le désert d'Arabie, dans le golfe d'Aqaba et au large de la mer Rouge. Les géologues ont même établi la date de cette catastrophe naturelle.
Cela s'est produit environ deux millénaires avant notre ère, c'est-à-dire à l'époque d'Abraham.
3. À proximité immédiate de la mer Morte, il y a des collines de sel gemme.
Certains d'entre eux, à la suite du processus de vieillissement, ont acquis une forme ressemblant à une figure humaine. Il ne fait aucun doute que ce fut la base de l'émergence de la légende de la femme de Lot, transformée en colonne de sel.
4. Il s'ensuit que, dans la mémoire du peuple, l'image d'une catastrophe naturelle survenue dans les temps anciens dans la région de la mer Morte a été préservée. De nombreuses légendes et légendes sont nées autour de cet événement, mais leurs racines sont historiquement exactes.
5. Les pilotes effectuant des vols systématiques au-dessus de la mer Morte affirment qu'ils ont remarqué les contours de certaines ruines, d'ailleurs, exactement à l'endroit où Sodome et Gomorrhe se trouvaient supposément. Les plongeurs ont essayé d'examiner le fond marin. Par exemple, le chef de la mission baptiste à Bethléem, le Dr Ralph Banei, a déclaré en 1958 qu'il était allé au fond et y avait trouvé des traces d'un barrage. Mais ses paroles ont été traitées avec doute. Il est extrêmement difficile de descendre au fond de la mer Morte et de voir ce qui s'y trouve. L'eau contient vingt-cinq pour cent de sel et est si trouble que rien ne peut être vu à bout de bras. De plus, la densité de l'eau est telle qu'une personne peut s'allonger calmement à la surface et lire un livre. Pour descendre au fond, le plongeur doit saisir quarante kilos de cargaison. Outre,une forte teneur en sel provoque une irritation cutanée douloureuse et un gonflement des lèvres.
Récemment, un groupe archéologique américano-canadien s'est sérieusement préparé à une expédition sous-marine. Peut-être pourra-t-elle révéler le secret de Sodome et Gomorrhe.
Nous devons encore aborder la question de Damas. La Bible ne dit rien sur le fait qu'Abraham y soit resté sur le chemin de Canaan. Cependant, en décrivant cet épisode, nous sommes partis de sources et de prémisses spécifiques.
1. L'historien juif Josephus Flavius (37-95 après JC) mentionne le séjour d'Abraham à Damas dans son livre "Antiquités juives". De toute évidence, il avait des sources inconnues de nous.
2. L'ancien chemin de Harran au pays de Canaan passait par la Syrie et, par conséquent, par Damas. Il n'y a aucune raison de penser qu'Abraham a emprunté un itinéraire différent, détourné et moins pratique.
3. Le séjour à Damas est confirmé par le fait qu'une nouvelle personne apparaît soudainement dans la maison d'Abraham - Eliezer de Damas. Le patriarche lui confie des devoirs responsables dans sa maison et, avant la naissance de son propre fils, le considère comme son héritier principal, sur la base du code Hammurabi, qui autorise l'adoption en cas de non-enfance.
Le pays dans lequel Abraham s'est installé s'appelait à l'origine Canaan, ce n'est que plus tard que l'historien grec Hérodote l'a appelé Palestine, du nom des Philistins bibliques, le peuple qui occupait la côte sud de Canaan au XVIIIe siècle avant JC. La Palestine peut être divisée en trois zones principales:
les plaines près de la mer Méditerranée, les hautes terres à l'ouest du Jourdain, le soi-disant Prediordan, et les terres rocheuses sur la rive est du fleuve, c'est-à-dire la Transjordanie. Au sud de la côte méditerranéenne, le sol était étonnamment fertile. La vallée du Saron qui s'y trouvait était appelée le «jardin d'Eden». Les hautes terres à l'ouest du Jourdain étaient également productives. Même les dattes y ont mûri à cause du climat chaud.
La Galilée était particulièrement célèbre pour sa fertilité, qui était densément peuplée depuis les temps anciens. C'est là que les ruines d'un certain nombre de villes mentionnées dans la Bible ont été découvertes. À l'est du Jourdain, il y avait aussi des zones dont la population était engagée dans l'agriculture. Mais Canaan était principalement un pays pastoral. Les plateaux, les pentes des montagnes et les steppes étaient de bons pâturages, même s'ils souffraient périodiquement de la sécheresse. Dans la vallée du Jourdain, la terre n'était cultivée que près du lac Gennesaret, dans d'autres endroits, la terre était couverte d'une végétation luxuriante et même des animaux prédateurs y étaient trouvés.
Les méthodes agricoles primitives sans utilisation d'engrais, l'épuisement rapide des sols et les sécheresses périodiques ont conduit au fait que la famine était fréquente dans le pays. Les Égyptiens étaient habitués à la vue des pasteurs nomades qui venaient à la frontière pour demander un abri. Ils savaient qu'ils étaient poussés par la faim, qu'ils étaient des gens pacifiques qui n'avaient pas d'intentions hostiles. Par conséquent, ils leur ont volontairement permis d'accéder à leurs territoires, alors encore peu peuplés, dans le delta du Nil. Bien sûr, ils ont demandé l'hommage des nouveaux arrivants pour ce service. Les fresques de l'une des tombes égyptiennes représentent des nomades extrêmement émaciés, de vrais squelettes recouverts de cuir. Sur une fresque dans une tombe à Beni Hassan, nous trouvons une représentation réaliste d'une tribu de troupeaux sémitiques négociant avec des responsables égyptiens à la frontière.
Le rempart de la frontière égyptienne, érigé pour se protéger des attaques des tribus guerrières du désert, existait déjà deux mille ans avant notre ère, c'est-à-dire du temps d'Abraham. Nous apprenons cela dans les mémoires du noble égyptien Sinukhet, qui s'est laissé entraîner dans des intrigues judiciaires, après quoi il a été contraint de fuir à l'étranger. Sinuhet raconte comment il a traversé le Mur princier sous le couvert de la nuit et est venu dans le nord de Canaan, où il a trouvé refuge auprès d'un chef de tribu comme Abraham, Isaac ou Jacob. Dans ses mémoires, Sinuhet parle beaucoup de la fertilité de Canaan; ceci est confirmé par le témoignage de la Bible selon lequel Canaan est une terre «qui coule de lait et de miel». Bien entendu, cet éloge ne pouvait s'appliquer qu'aux régions où l'agriculture et l'horticulture existaient. Sinuhet écrit notamment:
«C'était une bonne terre. Les figues et les raisins y poussaient en grande abondance, et il y avait plus de vin que d'eau. Nous n'avons jamais connu une pénurie de miel et d'huile. Les arbres étaient pleins de toutes sortes de fruits. Du blé et de l'orge y étaient également cultivés. Le bétail était innombrable. Chaque jour, je mangeais du pain, du vin, de la viande bouillie et de la volaille frite. De plus, je mangeais aussi du gibier, car ils chassaient pour moi, et moi-même j'allais souvent chasser avec des chiens."
On peut aussi donner une description des vêtements portés par les gens de la tribu d'Abraham grâce aux découvertes archéologiques faites en Egypte. Dans la tombe d'un noble égyptien à Beni Hassan (XVIIIe siècle avant JC), il y a une fresque représentant une tribu de nomades sémitiques arrivés de Palestine. On y voit des hommes, des femmes et des enfants barbus. Certains hommes portent des jupes courtes en tissu rayé multicolore, tandis que les femmes et d'autres hommes sont enveloppés dans de longs manteaux pittoresques. Les armes des nomades sont des lances, des arcs et des élingues. L'un des nomades joue une petite lyre, ce qui prouve que même alors les Sémites aimaient la musique. Les couleurs prédominantes sont le vert, le rouge et le bleu. Les hommes et les femmes portaient une variété de bijoux. Nous trouvons également des preuves dans la Bible que les tribus juives aimaient les couleurs vives.
Suite: Partie 3 "Légende folklorique ou vérité?"
Auteur: Zenon Kosidovsky
