Les Grecs anciens aux VIII-VI siècles. AVANT JC. densément peuplé et maîtrisé la côte nord de la mer Noire et de la Crimée. La Crimée en était particulièrement densément peuplée, où la population indigène portait le nom des Tauriens. Au même moment, la colonie grecque de Phanagoria est apparue du côté caucasien du détroit de Kertch («au pays du Sindi»). La colonie grecque de Tanais à l'embouchure du Don est née beaucoup plus tard, déjà au IIIe siècle avant JC. Cependant, il y a des indications, et nous dirons à leur sujet que bien plus tôt les Grecs ont même pénétré dans la région du Haut Don. La côte de la mer d'Azov, qu'ils appelaient Meotida et ne considérait pas comme une vraie mer, mais comme un lac, leur était déjà bien connue à cette époque ancienne de la grande colonisation grecque.
Hérodote (V siècle avant JC) fournit un corpus de connaissances des Grecs de cette époque sur les terres de la Russie actuelle. Les Grecs ont ensuite reçu les principales informations des Scythes - le peuple qui dominait le territoire de l'Ukraine actuelle et du sud de la Russie. Ils savaient qu'avant les Scythes, les Cimmériens vivaient sur tout ce territoire, que les Scythes chassaient. A l'époque d'Hérodote, les Scythes royaux, tribu dominante de ce peuple immense, vivaient au nord de la mer d'Azov, c'est-à-dire en partie sur le territoire de la Russie actuelle. La rivière Don dans le cours inférieur a séparé la Scythie des habitats des Savromates (Sarmates), par la suite, à partir du 3ème siècle avant JC, qui ont commencé à évincer les Scythes de leurs lieux. Par conséquent, au 5ème siècle avant JC. dans les steppes du Caucase du Nord (Zadonie et région du Kouban), les Sarmates dominaient.
Quant au Don, l'opinion est erronée que les Grecs l'appelaient tout Tanais. Ce nom n'était inhérent au Don que dans sa partie inférieure, au-dessous du confluent du Seversky Donets. Contrairement à nous, les Grecs croyaient que les Donets ne se déversaient pas dans le Don, mais vice versa. Ainsi, le Seversky Donets et le Don en dessous de son confluent s'appelaient Tanais. Le Don, au-dessus du confluent du Seversky Donets, s'appelait Sirgis par les Grecs. A l'est du Tanais, c'est-à-dire des Seversky Donets, dans les steppes («quinze jours de voyage vers l'est», selon Hérodote), toutes les terres appartenaient aussi aux Sarmates. Il y avait les principaux camps de ce peuple énorme.
Au nord des Sarmates, déjà dans la zone forestière («leur terre est couverte d'une forêt dense d'espèces diverses»), les nombreux habitants de Budins se sont installés. À propos de Budins, Herodotus donne des informations intéressantes selon lesquelles ils ont tous les yeux bleu clair et les cheveux blonds. Cela a donné à certains historiens une raison de voir les ancêtres des Slaves à Budins, bien que, sans aucune raison, on puisse y voir des Allemands, des Baltes et même des Finlandais. Jusqu'à présent, ce peuple n'a pas d'identifications précises. Selon Hérodote, la ville de Gelon a été fondée par des colons grecs au pays des Budins. Les habitants de Gelon se livraient, entre autres, à la chasse aux castors. Il est étrange que, jusqu'à présent, les archéologues russes n'aient pas tenté de trouver Gelon. A en juger par les instructions d'Hérodote, je vous conseillerais de le chercher dans le quartier de Voronej moderne.
Chez les Boudins au milieu du VIe siècle av. («Une génération avant la campagne de Darius», qui a eu lieu en 512) une tribu de Neuros s'est installée (apparemment, une partie seulement), dont les terres ancestrales étaient situées quelque part dans l'ouest de l'Ukraine actuelle, au nord des sources du Bug du Sud (Hypanis). Une caractéristique intéressante des neurones était leur capacité à «se transformer en loup pendant plusieurs jours chaque année». Cette indication claire du changement de forme rituel a également incité de nombreux chercheurs à voir les anciens Slaves dans les neurones, bien que pour la même raison, on puisse y voir à la fois les Baltes et les Celtes.
Les informations d'Hérodote sur les terres au nord des Budins ne donnent même plus un point de référence géographique approximatif et se limitent à l'énumération des peuples aux coutumes largement fantastiques. Au-delà des terres instables au nord de Budins, également dans des forêts denses, vivent d'abord les Fissagets et les Yirks, et tous deux vivent principalement non pas de l'agriculture, mais de la chasse. Parmi les Yirks, comme le rapporta Hérodote, une partie des Scythes s'installa, qui fuyait le joug des Scythes royaux. Plus à l'est, «au pied des hautes montagnes» (une indication de la crête de l'Oural?) Vit Argippes. Les Scythes entretenaient des relations directes avec les Argippéens. Mais des informations sur les peuples vivant plus au nord et à l'est, qu'ils recevaient des Argippiens, différaient par leur fantaisie parfaite, et Hérodote lui-même ne les croyait pas.
Les Grecs de l'Antiquité voyaient le climat de la Scythie comme suit: «L'hiver est si rude qu'un froid inexprimable dure huit mois. À ce moment, versez au moins de l'eau sur le sol, il n'y aura pas de saleté, sauf si vous faites un feu … Un tel temps froid continue dans ces pays pendant huit mois, et les quatre mois restants ne sont pas chauds … Lorsque les orages se produisent dans d'autres endroits, ils ne se produisent pas ici, en été ils sont fréquents. L'orage en hiver est incroyable, comme un miracle."
Hérodote a rapporté des données absolument exactes sur la mer Caspienne, qu'elle ne communique pas avec les autres mers et qu'elle est allongée du nord au sud, et que sa longueur est deux fois sa largeur. Il semble surprenant qu'avec une telle connaissance Hérodote ne savait rien de la Volga, mais je ne doute pas qu'au nom de la rivière Araks (par laquelle les Araks modernes et Kuru en Transcaucasie sont généralement compris), Hérodote a mélangé deux rivières, et que dans la plupart des cas, en parlant de Araks, Hérodote voulait dire la Volga. Ceci est attesté par de nombreux faits.
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Les Massagets vivaient derrière les Araks, et tous les historiens les situent dans les steppes de Trans-Volga et au Kazakhstan. Oui, et selon Hérodote, les Massagets vivaient à l'est des Issedons, et ceux - à l'est de l'Argippey déjà nommé. Il y a une abondance de poissons dans les Araks, et ceux qui vivent sur ses rives s'en nourrissent seuls, et en plus, ils s'habillent de peaux de phoque (c'est-à-dire une indication claire de la côte nord de la mer Caspienne). De plus, les Araks se divisent en quarante branches, et nous savons que dans le cours inférieur de la Volga, la Volga est entrelacée avec Akhtuba par de nombreux canaux. Les Scythes ont chassé les Cimmériens, traversant les Araks, et selon les données archéologiques modernes, les Scythes sont vraiment venus de l'autre côté de la Volga. Enfin, Hérodote écrit qu'ils soutiennent lequel des deux fleuves est le plus plein - l'Istres (Danube) ou les Araks. Bien sûr, la Kura ne pouvait pas causer de tels différends, mais la Volga et le Danube sont comparables en termes de teneur en eau (la Volga est un peu plus fluide).
Il est paradoxal que depuis l'époque d'Hérodote, la géographie ancienne n'ait rien rapporté d'essentiellement nouveau sur les terres de la Russie et, dans certains cas, ait même pris du recul. Ainsi, Strabon (1er siècle avant JC - 1er siècle après JC) a fait valoir que la mer Caspienne est la baie de l'océan mondial. Il ne savait rien de la Volga. Claudius Ptolémée (IIe siècle après JC), cependant, ne répéta pas ses erreurs. Sa Volga s'appelle Ra. À propos des sources de la Volga, un certain nombre d'auteurs anciens ont rapporté qu'elle coule des montagnes Riphean. Si nous parlons de la Volga dans notre compréhension, alors les montagnes Riphean sont complètement mythiques. Cependant, sachant que le Kama est plus fluide que la Volga avant leur confluence, et que plus tard les Türks ont considéré le cours de la Volga (Itil) à partir des sources de la Belaya - un affluent du Kama - alors on peut voir dans les montagnes de la Riphée une vague indication des montagnes de l'Oural.
Yaroslav Butakov
