Tout le monde a entendu parler des frères Wright. Bien sûr - le premier vol, un grand événement pour tout le monde. Avez-vous entendu parler de Gustav Albin Whitehead aussi? Rares sont ceux qui diraient oui. À propos, c'est aussi un pionnier de l'aviation, un concepteur, un inventeur et, très probablement, la première personne à avoir effectué le premier vol … un peu plus tôt que les célèbres frères.
Whitehead dans son premier planeur.
Dès l'enfance, le garçon bavarois Gustav s'est intéressé au vol des oiseaux et, après la mort de ses parents, il a été formé comme mécanicien et a émigré aux États-Unis. Là, il a construit des planeurs et «a volé» sur eux, bien qu'il fût un homme plutôt grand. Et puis, à Pittsburgh, à la fin du printemps 1899, avec Louis Darvarich, ils volèrent à une altitude de 6 à 8 m, "long" d'environ 750 mètres sur un monoplan, se sont écrasés dans un immeuble et ont subi des brûlures et des dommages.
Gustav Whitehead et son monoplan de 1901.
Whitehead n'a pas volé à nouveau à Pittsburgh: il a été interdit. Mais il y a eu un autre vol, plus célèbre, dont la presse a parlé (même le New York Herald et le Boston Transcript), qui a eu lieu dans le Connecticut le 14 août 1901. Et deux super-longs, le 17 janvier 1902, de deux et sept kilomètres de long. Mais … les avions "s'approprièrent" le fameux Wright, et Whitehead fabriqua des moteurs, et ses avions gardés en plein air devinrent inutilisables.
Gustav avec l'un de ses premiers moteurs.
Voici un de ces avions, et je voulais vous en dire plus. En 1911, le nom de Whitehead réapparut dans la presse lorsqu'il expérimenta son propre projet d'hélicoptère.
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Il est connu pour être une machine à 60 lames, construite vers 1911-1912. Il a été construit pour Lee S. Burridge, fondateur et président de l'American Aviation Society. Les rapports indiquent que le moteur de 75 ch entraîné un tambour rotatif, et les lames étaient entraînées par un tambour à travers un système de poulies. Des cordons en soie étaient utilisés pour transmettre la puissance du moteur, et les poulies et les hélices étaient en aluminium.
Vous pouvez également découvrir que la voiture, bien qu'elle ait été construite, a eu un destin peu enviable, ayant résisté toute sa vie sur terre. L'un des clients qui a commandé les moteurs à Gustav l'a poursuivi pour avoir perturbé le temps de production. Et il a gagné. En conséquence, Whitehead a été éloigné de son atelier, de tous les documents et mécanismes.
Les plans ont survécu, assez * alphabétisés * à la fois mécaniquement et aérodynamiquement - Gustav Whitehead savait ce qu'il faisait!
Cela a ruiné la vie de l'inventeur, le privant de travail et de rêves de voler et du ciel. Depuis 1915, Whitehead a travaillé dans une usine comme réparateur manuel, a perdu un œil et est décédé le 27 octobre d'une crise cardiaque en retirant un moteur de la voiture d'un client pour réparation.