Il y a 290 ans, Alexander Menchikov, l'un des hommes d'État les plus influents de l'ère Pierre le Grand, a été envoyé en exil en Sibérie. Un associé du tsar, président du Collège militaire de Russie, premier gouverneur général de Saint-Pétersbourg, généralissime et amiral, fut arrêté sur ordre du jeune petit-fils de Pierre le Grand et fut dépouillé de tous postes, titres et titres. Les experts notent que le rôle de Menchikov dans l'histoire de la Russie «est plus facile à sous-estimer qu'à surestimer». Sur la vie, les mérites et les raisons de la disgrâce d'un puissant courtisan.
Le 11 avril 1728, Alexandre Menchikov est envoyé en exil en Sibérie Berezov. À l'époque de Peter, il dirigeait en fait toute la Russie, mais après la mort du grand réformateur, il est tombé en disgrâce auprès de son jeune petit-fils. Selon les historiens, le grand stratège et maître des jeux politiques a été victime d'une animosité personnelle.
Devenir courtisan
Les historiens ne disposent pas de données fiables sur l'origine d'Alexandre Danilovich Menchikov aujourd'hui. Selon la version officielle de l'époque de Peter, le père du futur prince était un noble lituanien d'une ancienne famille, a été capturé pendant la guerre russo-polonaise et est entré au service du souverain Alexei Mikhailovich, et sa mère était la fille d'un célèbre marchand. Cependant, la noble origine de Menchikov a été remise en question par de nombreux historiens, en particulier par le professeur Nikolai Pavlenko. Selon le témoignage de contemporains, Menchikov a fait le commerce de tartes dans son enfance.
«Menchikov, même s'il était le fils d'un commis et de la femme d'un commerçant, comme un enfant pouvait facilement vendre des tartes quelque part. Cette histoire a vécu à Moscou pendant de nombreuses années. Sa fiabilité a été attestée par de nombreuses personnes, y compris des diplomates bien connus », a déclaré Pavel Krotov, docteur en sciences historiques, professeur à l'Université d'État de Saint-Pétersbourg, dans un entretien avec RT.
À l'âge de 14 ans, Alexandre est devenu l'ordonné de Pierre Ier et a rapidement gagné sa confiance. Menchikov a participé à la création de troupes amusantes, aux campagnes d'Azov et à la répression de la révolte Streletsky, a voyagé avec le tsar en Europe occidentale, l'a aidé à créer une marine. En 1700, il reçut un grade extrêmement élevé pour l'époque de lieutenant dans la Bombardier Company du Preobrazhensky Life Guards Regiment, dont Peter lui-même était le capitaine.
Peter I avec le signe de l'Ordre de Saint-André le premier appelé / J.-M. Nattier (1717).
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Pour Menchikov, rien n'était impossible. Il se chargeait toujours de l'exécution de tout ordre du souverain. Une qualité précieuse pour le courtisan était qu'il savait comment amuser le monarque colérique et «éteindre» rapidement sa colère. Selon l'histoire de l'historien Andrei Nartov, Peter s'est en quelque sorte mis en colère contre Menchikov et a promis de le renvoyer pour vendre des tartes. Alexander Danilovich a immédiatement sauté dans la rue et est revenu avec défi au tsar avec une boîte de tartes à la main. Peter rit et pardonna à son compagnon.
Gloire de guerre
Menchikov a pris une part active à la guerre du Nord et a obtenu un succès considérable dans les affaires militaires. En 1702, il apporta un soutien sérieux au prince Mikhail Golitsyne dans la prise de Nottenburg (aujourd'hui la forteresse d'Oreshek), apportant les gardes au secours du commandant au moment décisif de la bataille de sa propre initiative. En 1703, il participa avec Peter à la bataille navale avec les Suédois à l'embouchure de la Neva, qui se termina par la victoire de la flotte russe. La même année, avant même la fondation officielle de Saint-Pétersbourg, Menchikov devint son gouverneur général. Il a occupé ce poste pendant de nombreuses années, supervisant la construction de la ville, des chantiers navals et des usines d'armes.
En 1702, Menchikov fut élevé au rang de comte et en 1705 au rang de prince.
Pour des actions près de Narva et Ivangorod Menchikov en 1704 a été promu lieutenant général. En 1705, il devient général de cavalerie et un an plus tard, il se voit confier la direction de toute la cavalerie militaire régulière du pays.
En octobre 1706, Menchikov a vaincu les forces polono-suédoises supérieures à Kalisz. De plus, à un moment difficile de la bataille, il a personnellement mené l'attaque et a même été blessé. Seuls quelques centaines de cavaliers de von Krassov ont échappé aux milliers de soldats suédois. Il s'agissait de la plus grande victoire contre les Suédois en six ans de guerre, le prologue du succès dans la bataille de Poltava.
En 1708, Menchikov prit part à la bataille avec les Suédois à Lesnaya. Après la trahison de Mazepa, il s'est emparé de sa résidence à Baturin et a arrêté la réunification des partisans de l'hetman avec l'armée suédoise.
"Peter I dans la bataille de Poltava" / L. Karavak (1718).
«Pendant la bataille de Poltava, Menchikov a vaincu Schlippenbach et a commandé le flanc gauche de l'armée, contre laquelle les principales forces de la cavalerie suédoise étaient concentrées», a déclaré Krotov.
Pour ses succès dans la bataille de Poltava, Menchikov a été promu maréchal général et a reçu la ville de Pochep et Yampol. Au stade final de la guerre du Nord, il commanda les troupes russes dans les États baltes. Depuis 1714, l'associé le plus proche de Peter travaillait principalement dans le domaine civil.
De grandes attentes
En 1715, Menchikov fut accusé d'abus économique, dont l'enquête dura plusieurs années. À ce moment-là, Peter commença à maltraiter son ancien camarade, mais la participation de Menchikov à l'enquête contre le tsarévitch Alexei le rendit en faveur du tsar.
En 1719, Peter nomma Menchikov président du Collège militaire et en 1721 le promut vice-amiral. Certes, trois ans plus tard, à cause de nouvelles accusations d'abus, le monarque s'est de nouveau mis en colère contre Menchikov et l'a privé des postes de gouverneur général et de président du Collège militaire. Peter a pardonné à son camarade seulement quand il était sur son lit de mort.
Après la mort du tsar, la noblesse du clan a voulu élever immédiatement le jeune petit-fils de Pierre le Grand, Peter Alekseevich, au trône, mais Menchikov l'a empêché en portant la veuve du monarque, Catherine Ier, au pouvoir par les forces des gardes et la haute bureaucratie. Catherine rendit à Menchikov toutes les positions dont Pierre Ier lui avait été privé, et lui donna en fait tous les leviers du gouvernement.
Il a fiancé sa fille Maria Menchikov au fils du grand hetman lituanien Peter Sapega, dont la fille est vraiment tombée amoureuse. Cependant, après l'arrivée au pouvoir de Catherine, Alexander Danilovich a eu une nouvelle idée. Il a persuadé l'impératrice de bénir le mariage de sa fille Maria avec le petit-fils de Peter I - Peter Alekseevich. Les adolescents n'étaient pas du tout ravis l'un de l'autre, mais Menchikov n'était pas intéressé: ce mariage lui ouvrait juste des perspectives fabuleuses - devenir le père de l'impératrice.
En 1727, l'Impératrice mourut d'une maladie pulmonaire. Peu de temps avant sa mort, Menchikov a persuadé la tsarine de signer un acte d'accusation contre ses méchants à la cour, en particulier contre le comte Peter Tolstoï. Après l'arrivée sur le trône de Pierre II, Menchikov conserva son influence à la cour pendant un certain temps, mais bientôt la confiance dans la connaissance de la nature humaine laissa tomber le dignitaire expérimenté.
"Menchikov n'a pas pris en compte les particularités du personnage de l'empereur adolescent Pierre II", a déclaré Krotov.
Selon l'historien, l'adolescence a engendré un esprit de contradiction chez le jeune monarque. De plus, il était le petit-fils du colérique et dominateur Peter I et, se sentant comme un tsar, il ne pouvait pas supporter que quelqu'un lui commande.
«Une histoire intéressante est venue de nos jours. Une femme du peuple a montré du respect au tsar, lui présentant un poulet, il a déménagé, a ordonné de lui donner 10 roubles - une somme énorme pour ces temps-là, le salaire annuel d'un ouvrier. Menchikov a essayé de dissuader Peter de telles dépenses. Le jeune monarque s'est mis en colère et a dit qu'il ordonnait de donner encore plus d'argent à la femme. Avec ses remarques, Menchikov préparait un orage sur sa propre tête », a déclaré Krotov.
Selon l'historien, Menchikov, qui était bien versé en politique, a commis une erreur personnelle cette fois, qui lui a finalement coûté cher.
Le compagnon de Pierre le Grand a perdu son influence sur son petit-fils. En septembre 1727, Menchikov fut arrêté sans procès et envoyé en exil dans la forteresse de Ranenburg. Et puis il a été officiellement privé de tous les postes, titres et récompenses, et en avril 1728, avec sa famille, il a été exilé en Sibérie. Les fiançailles de Maria avec Peter Alekseevich ont été annulées.
Considérant que Pierre II est mort, après avoir corrigé seulement moins de trois ans, Menchikov - pour ne pas perdre son affection et le marier à sa fille - a eu la chance d'essayer de devenir en fait le fondateur d'une nouvelle dynastie royale, mais il l'a raté, ne comprenant pas l'adolescent psychologie”, - a déclaré Krotov.
Jours d'exil
L'épouse de Menchikov, Darya Mikhailovna, est décédée sur le chemin de l'exil. À Berezovo, un homme qui dirigeait jusqu'à récemment toute la Russie, avec plusieurs serviteurs, s'est construit une hutte et une petite église. À l'âge de 56 ans, Menchikov est décédé. Bientôt, sa fille Maria est également décédée, avec laquelle, selon certaines sources, le prince Fyodor Dolgoruky, amoureux d'elle pendant de nombreuses années, s'était marié peu de temps auparavant, étant venu spécialement en Sibérie pour cela.
"Menchikov à Berezovo" / V. I. Surikov (1883).
La famille Menchikov a été graciée par l'impératrice Anna Ioannovna. Le fils de Menchikov, Alexandre Alexandrovitch, a rejoint la garde en 1731, et en 1762, il a juré les résidents de Moscou à Catherine II et a atteint le grade de général en chef. L'arrière-petit-fils du camarade d'armes de Pierre, Alexandre Sergueïevitch, devint déjà au XIXe siècle le ministre de la marine de l'Empire russe et le gouverneur général de la Finlande.
Au cours de sa vie et après sa mort, de nombreuses rumeurs le discréditant se sont répandues à propos d'Alexandre Danilovich Menchikov. L'un des plus désagréables concerne l'analphabétisme de l'assistant de Pierre I. L'historien Pavel Krotov réfute complètement ces affirmations.
«De telles conversations sont le fruit des activités des opposants politiques de Menchikov. Et même une partie des chercheurs modernes ont cru en eux, qui ont attiré l'attention sur le fait que les documents à la place de Menchikov lui-même, en règle générale, étaient écrits par ses assistants. Cependant, le fait que le courtisan ne se soit pas écrit est probablement une conséquence du fait que Menchikov a ainsi souligné son statut élevé, ainsi que du fait qu'il disposait de très peu de temps. Nous avons reçu des signatures faites par Menchikov personnellement, dessinées d'une main clairement confiante. De plus, son discours même, consigné dans les documents, et sa maîtrise de l'allemand témoignent du fait qu'il était un lettré. Bien que son professeur principal, bien sûr, était la vie elle-même », a déclaré Krotov.
Selon l'expert, la contribution de Menchikov à l'histoire de la Russie «est plus facile à sous-estimer qu'à surestimer».
"Sans un tel assistant, Peter, très probablement, ne serait jamais devenu le Grand, mais serait simplement resté le Premier", a conclu Krotov.
Selon le chef de l'École HSE des sciences historiques, docteur en sciences historiques, Alexander Kamensky, l'évaluation de principe des activités d'Alexandre Menchikov dépend de l'évaluation des réformes de Peter I.
«Menshikov est difficile à évaluer dans les catégories« positif »ou« négatif ». C'était un homme d'État éminent, l'un des plus proches collaborateurs du tsar, sur qui le monarque pouvait toujours compter. Les réformes de Pierre elles-mêmes font aujourd'hui l'objet de débats houleux parmi les historiens. Et si nous les évaluons positivement, alors nous devons évaluer les activités de Menchikov de la même manière, si d'une manière ou d'une autre, alors les activités de l'associé de Pierre nous apparaissent sous un jour différent », a résumé l'historien.
Svyatoslav Knyazev
