Au 11ème siècle, il n'était pas nécessaire d'être alphabétisé pour reconnaître les inscriptions runiques. Dans le même temps, ceux qui savaient lire pouvaient extraire beaucoup plus d'informations de la pierre runique que ce qui était écrit dessus. De telles conclusions ont été tirées par des scientifiques de l'Université d'Uppsala en Suède.
Les pierres runiques constituent une partie importante du patrimoine culturel suédois et nombre d'entre elles sont encore à leur place et portent des traces de personnes qui ont vécu il y a mille ans. Ils représentent une source unique de connaissances sur l'ère des Vikings et, entre autres, nous permettent d'en apprendre davantage sur les relations familiales de cette époque, les voyages, les croyances et bien plus encore, dans une langue que les gens alphabétisés comprennent assez facilement.
«Le langage et les informations factuelles dans les inscriptions runiques ont été assez bien documentés, mais nous en savons encore relativement peu sur la façon dont les gens de l'ère viking lisent les pierres runiques», déclare Marco Bianchi de l'École des langues scandinaves, dont la thèse porte sur l'écriture de l'ère viking dans les provinces de Södermanland et d'Uppland.
Il existe des inscriptions runiques qui n'ont aucune signification linguistique. Dans l'Uppland, des inscriptions similaires ont été trouvées à la fois dans les régions riches en pierres runiques et dans les régions où il y avait très peu de telles pierres.
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«Mais plus les pierres runiques étaient rares dans une zone particulière, les pires écrivains étaient ceux qui ont inscrit ces inscriptions non verbales. Ainsi, nous pouvons conclure qu'ils essayaient non pas de véhiculer un message linguistique, mais de créer une gravure runique qui serait perçue par la population locale comme convaincante », écrit le chercheur.
Cependant, les pierres runiques sans aucune charge linguistique sont assez rares. La plupart des pierres portent une histoire courte sous la forme d'une note commémorative. À première vue, les étiquettes peuvent sembler chaotiques, mais en fait elles sont bien structurées. Habituellement, leur lecture doit commencer par le coin inférieur gauche. Une autre observation de Marco Bianchi est que de nombreuses pierres n'ont pas d'ordre de lecture fixe. Dans de tels cas, les étiquettes sont visuellement séparées et peuvent être lues dans n'importe quel ordre.
«Vous pouvez comparer le texte des pierres runiques avec une diffusion moderne d'un journal ou d'une page Web, où l'utilisateur est attiré par les titres et les images, sur de nombreuses pierres, l'interaction de l'ornement et des runes est vraiment impressionnante. Pour les gens de l'époque viking, les runes elles-mêmes n'étaient qu'une partie des informations que la pierre portait », écrit le scientifique.
Les runes sont un alphabet païen, connu depuis le IIe siècle. n. e. On pensait qu'il avait des pouvoirs magiques. Par conséquent, des signes runiques ont été gravés sur des pierres tombales debout comme un talisman. Apparemment, dans le même but, ils étaient accompagnés d'images de monstres fantastiques aux mâchoires ouvertes. L'art runique a atteint une sophistication particulière à la fin de son existence - au 11ème siècle. Des inscriptions pendant cette période ont été placées sur des dragons en forme de ruban, formant pour ainsi dire un cadre photo, à l'intérieur duquel se trouvent diverses figures. Il peut s'agir de silhouettes d'animaux fabuleux, mais on voit très souvent une croix au centre de la composition.
Au total, environ 5000 inscriptions runiques ont été trouvées, dont 3000 en Suède. Les monuments les plus anciens de l'écriture runique ont été trouvés au Danemark; au total, environ 500 inscriptions runiques y ont été trouvées. Environ 600 inscriptions runiques ont été trouvées en Norvège, environ 140 dans les îles britanniques, environ 60 au Groenland et environ 70 en Islande. Plusieurs inscriptions ont été trouvées en Russie, Lettonie, Ukraine, Allemagne, Autriche. En outre, des inscriptions runiques ont été trouvées en France, en Grèce, en Roumanie, en Turquie et aux Pays-Bas.
Les inscriptions runiques étaient sculptées ou gravées sur du métal, du bois, de la pierre - chez les anciens Allemands, l'art de la sculpture sur bois était à un niveau élevé. Les inscriptions runiques étaient du contenu le plus varié: il y avait diverses inscriptions magiques et appels aux dieux, mais, pour la plupart, les inscriptions commémoratives étaient écrites en runes. Un exemple frappant de ceci est la pierre runique du Rök, louant le roi Tjordik, qui vécut au 6ème siècle, mais les premières lignes de cette inscription indiquaient «Ces runes parlent de Vemud. Varin les a pliées en l'honneur de son fils déchu », ce qui peut parler de la valeur commémorative de la pierre.
Une autre pierre runique de Norvège sert de nécrologie. Il lit: "Engle a érigé cette pierre en mémoire de son fils Toralda, décédé à Vitaholm, entre Ustakholm et Gardar."
D'autres monuments runiques louaient la valeur des Vikings de retour de voyage. Voici une inscription typique sur une pierre de la ville d'Esch près de Stockholm: «Les runes ont été sculptées à la demande de Ragnwald. Il était en Grèce à la tête de l'armée. " Les pierres runiques, comme la pierre d'Hillersier (Suède), parlent des droits exclusifs des femmes parmi les Allemands - le droit de la femme à la propriété. Les noms des propriétaires d'armes et des artistes étaient gravés dans des runes. Mais les inscriptions runiques à caractère domestique sont également connues. [7] Un grand nombre d'inscriptions runiques représentent des bractéates, les calendriers runiques sont également connus.
