Les applaudissements roulent à travers les gradins alors que les soldats entrent sur les Champs-Élysées lors du défilé annuel de la Bastille le 14 juillet dans les traditionnels «bonnets blancs» des Champs-Élysées de la Légion étrangère. C'est une expression de la sympathie dont jouissent les légionnaires parmi les Parisiens. Inspirée des légendes romantiques, la Légion étrangère est une partie unique de l'armée française, composée de mercenaires étrangers.
Des gens sans passé
La Légion étrangère française a été créée en 1831 par le roi Louis-Philippe et est devenue le foyer de milliers d'hommes du monde entier, et parfois un refuge pour de nombreux fugitifs au passé trouble. Après tout, le principal privilège de la légion est de recruter sans demander le vrai nom (ce n'est que récemment que le commandement de la légion, avec l'aide de la police et d'Interpol, a commencé à éliminer résolument les personnes qui avaient commis des crimes graves dans une vie passée). Désormais, la légion devint la patrie des «soldats de fortune», et leur principale destinée était d'exécuter les ordres de leurs officiers, généralement les Français. À propos, il n'y a pas beaucoup de Français eux-mêmes dans ses rangs - environ 5 à 7%. Leur tâche est d'aider ceux qui connaissent peu ou pas du tout la langue française. Au total, des mercenaires d'une centaine de nationalités servent dans la Légion étrangère.
C'était une idée géniale d'amener les aventuriers volontaires à verser le sang pour les intérêts de la France, en débarrassant ses propres citoyens.
Des milliers de volontaires de diverses nationalités se tournent chaque année vers les 17 points de recrutement de la Légion étrangère. Un candidat bénévole doit avoir une bonne forme physique, être âgé de 17 à 40 ans et être célibataire. Parmi ceux-ci, à peine un cinquième entre dans des camps d'entraînement - la sélection est très difficile. C'est ici qu'ils découvriront votre passé, vérifieront votre forme physique et - chasseront - selon des tests psychologiques. Vous serez suivi et évalué très attentivement. Un mauvais comportement (combats et inconduite) peut vous laisser hors des portes du camp.
Un entraînement au combat intense et difficile dure de 4 à 6 mois. Réveillez-vous à 4 heures du matin, raccrochez à 20 heures. Les recrues apprennent à se battre dans les montagnes, la jungle, le désert et à participer aux opérations de débarquement. L'entraînement se déroule selon le principe: «Le légionnaire doit courir jusqu'à ce qu'il tombe».
Beaucoup de gens ne suivent pas ce rythme. De plus, les contacts des recrues avec le monde extérieur au cours des premières années de service sont limités et surveillés - pas de visites avec des parents et des amis, le nombre de lettres est strictement réglementé et seuls les parents sont autorisés à les écrire. Les soldats ne peuvent donc servir docilement que sous la devise: Honneur et loyauté. Les déserteurs sont sévèrement punis. En fait, vous ne pouvez légalement quitter la légion que si vous êtes gravement blessé ou gravement malade.
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Non-civils
Le plus grand nombre de soldats était dans la Légion étrangère en 1960 - 40 mille. Ensuite, la taille de la légion a été considérablement réduite, et maintenant le nombre de ses combattants ne dépasse pas 10 mille personnes. La légion compte 6 régiments (armes des troupes): sapeurs, tankistes, infanterie, ingénieurs, parachutistes et saboteurs plongeurs.
La durée de vie minimale des troupes de la Légion est de 5 ans et, comme auparavant, vous pouvez servir sous un nom d'emprunt. Mais pour cela - protection contre leur passé - les légionnaires paient avec l'obligation de ne pas se marier et de n'acquérir aucun bien immobilier et une voiture pendant toute la durée du service. Leur statut est défini comme "non civil".
La France a interdit les publicités pour une carrière dans la Légion étrangère, mais vous verrez de nombreuses affiches à travers le pays qui disent «Regarde la vie autrement» vous invitant à regarder une «vie alternative» avec des légionnaires armés au garde-à-vous.
La légion accomplit l'une de ses premières missions dans la guerre de Sébastopol de 1853-1856, agissant aux côtés de la Turquie dans la lutte pour une sortie libre de la mer Noire vers la Méditerranée. Une tentative de conquérir rapidement Sébastopol s'est terminée par son blocus, qui a duré une année entière. Ce n'est que le 8 septembre 1855, à la troisième tentative, que la ville est prise.
Cependant, le plus souvent, la France a envoyé des «chiens de guerre» dans ses lointaines terres coloniales - Indochine, Madagascar, Tunisie, Maroc, Algérie, Tchad, Zaïre. Des volontaires ont également participé à l'aventure mexicaine de Napoléon III (1861-1867), dans la guerre franco-prussienne (1870-1871). Pendant la Seconde Guerre mondiale, la légion a participé à des batailles contre les forces allemandes en Norvège, au nord. Afrique, sud de l'Italie et Alsace.
Actuellement, des unités de la légion sont en service dans plusieurs pays d'Afrique centrale, où la présence militaire française demeure, ainsi qu'à Djibouti, à La Réunion, en Guyane et sur plusieurs îles des océans Pacifique et Indien.
Cette bande de bandits la plus pittoresque du monde a tout balayé sur son passage, coupée et tuée, sans penser à la morale, ne reconnaissant pas la loi et n'obéissant qu'aux ordres. L'histoire de la Légion étrangère est une véritable saga de pillages, de vols et de meurtres …
Trace russe
Après trois ans de service, le combattant peut, s'il le souhaite, obtenir la nationalité française. Après 15 ans dans la légion, il reçoit une pension. Pendant le service, le soldat reçoit environ 1 500 euros par mois, alors qu'il est dans l'unité en plein soutien. Il a le droit de partir une fois par an pendant 45 jours, et pendant cette période il doit continuer à porter un uniforme. Presque tous les légionnaires restent en France après la démobilisation.
Au cimetière russe de Sainte-Geneve-ev-de-Bois près de Paris, il y a un site avec les tombes de soldats de la Légion étrangère, venus de Russie. La «trace russe» dans la légion a une longue histoire - les émigrants russes de la première vague ont volontairement rejoint la Légion étrangère. Cinq Russes ont atteint le grade de général dans la légion, ce qui est extrêmement rare pour les étrangers. Parmi eux se trouvait Zinovy Peshkov, le fils adoptif de Maxim Gorki, dont le nom figure désormais sur la «liste d'or» de la légion.
Après la Seconde Guerre mondiale, d'anciens policiers de toutes nationalités de l'URSS ont rejoint la légion. Ils ont été reçus avec les SS allemands et les soldats et officiers des divisions nationales SS «Lituanie», «Lettonie», «Estonie». La Légion ne dédaigna personne.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, les indigènes de l'URSS ont afflué dans la Légion étrangère à la poursuite d'un mirage de chance. Plus les conflits locaux et les guerres éclatent sur le territoire de l'ancien empire soviétique, plus les citoyens de la Russie, des pays de la CEI et des États baltes assiègent des centres de recrutement en France.
Un parmi les hommes
Susan Travers (1909-2003), était à une époque la première et la seule femme de la Légion étrangère française. Elle a combattu dans ses rangs pendant la Seconde Guerre mondiale et a suivi avec les légionnaires le chemin militaire de la France au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord.
Rien ne présageait sa carrière militaire (elle a grandi dans une riche famille anglaise qui s'est installée dans le sud de la France après la Première Guerre mondiale), mais Susan était une rebelle par nature. En 1939, rêvant de faire quelque chose d'utile et en même temps d'extraordinaire pour sa nouvelle patrie, elle s'est enrôlée comme infirmière dans la Légion étrangère. Après la défaite des troupes françaises en Finlande, la jeune fille a rejoint l'armée du général de 1oll, puis s'est retrouvée au Sénégal, puis en Afrique de l'Est, où elle a finalement enlevé sa blouse blanche et est devenue chauffeur militaire. Puis elle rencontre le général français Marie-Pierre Koenig, devenant son chauffeur personnel, puis sa maîtresse. Avec le général, elle a combattu le corps allemand de Rommel en Afrique du Nord. Que Susan Travers était en effet une femme courageuse est attestée par deux ordres.
En 1945, elle s'est officiellement enrôlée dans la Légion étrangère, où elle a servi pendant de nombreuses années. Elle a réussi à tromper le service de recrutement uniquement parce que le questionnaire ne comprenait pas de question sur le sexe. Alors Susan est devenue la première et la seule femme légionnaire.
Il est curieux que récemment le gouvernement français ait décidé de s'inscrire dans la légion des femmes. Reste à savoir combien de femmes il est prêt à accepter et où exactement elles serviront: la Légion étrangère est généralement utilisée dans les «points chauds» de la planète, mais certaines de ses garnisons sont stationnées en France.
Les chances de rejoindre la Légion sont minces et les recrues ne manquent pas. L'explication est simple: les gens chassés par la société sont cloués à la légion, heureux de rester chez eux.
Magazine: Secrets du 20e siècle №27. Auteur: Nikolay Johansson