Non seulement l'âme agitée du défunt peut devenir un fantôme, mais aussi - en raison d'une erreur fatale de l'homme - toute la ville. Jusqu'à récemment, la ville pennsylvanienne de Centralia était florissante, mais aujourd'hui, des cendres tombent du ciel ici toute l'année et l'air est empoisonné
L'État américain de Pennsylvanie a toujours été réputé pour son industrie, y compris l'extraction du charbon: les réserves de charbon sur son territoire suffiront pour plusieurs générations futures. Sur l'un des gisements naturels d'anthracite les plus connus de l'état au 19ème siècle, la ville de Centralia a émergé. En 1841, dans un canton, un petit village appelé Roaring Creek (Roaring Creek), un certain Jonathan Faust ouvrit la Bull's Head Tavern. On peut dire qu'il a posé la première pierre de Centralia, même s'il se doutait à peine que dans 13 ans, une vraie ville se développerait à partir d'une colonie modeste.
En attendant, c'est ce qui s'est passé. En 1854, la grande société minière Locust Mountain Coal and Iron Company décida de reprendre le territoire et y envoya l'ingénieur civil des mines Alexander Ria. Il dessine les rues de la colonie et nomme sa création Centerville. Cependant, il s'est avéré qu'une ville portant ce nom en Pennsylvanie existe déjà, et afin de ne pas confondre le service postal, en 1865, le village a été renommé Centralia. Un an plus tard, la ville a reçu le statut de ville, dans laquelle des écoles, des hôpitaux, des églises, des hôtels, des magasins sont apparus, théâtres, bars, bureau de poste et banque.
L'exploitation du charbon a donné un emploi à deux mille personnes, leur vie s'est déroulée calmement et sans incident jusqu'au 17 octobre 1868, un crime très médiatisé s'est produit - Alexander Ria a été tué à la périphérie de la ville. la société Molly Maguyers, qui, apparemment, n'était pas satisfaite de la mort du fondateur de la ville seule, et dans les années suivantes, il y eut plusieurs autres meurtres et incendies criminels.
NETTOYAGE AVEC LES CONSÉQUENCES
Après une série d'anarchie, la paix et la tranquillité sont venues dans la ville, comme si Centralia avait épuisé toute l'offre négative. Mais, comme il s'est avéré, le vrai cauchemar était encore à venir. En attendant, la vie continuait comme d'habitude, les gens exploitaient encore du charbon.
Bien sûr, plus d'un siècle d'existence de la ville, des montagnes d'ordures se sont accumulées. Les déchets industriels et ménagers, qui étaient jetés dans une ancienne mine près du cimetière Odd Fellows, ont dû être éliminés. Et en 1962, une seule raison a été trouvée: le Jour du Souvenir approchait - une fête nationale américaine dédiée aux soldats américains morts dans les guerres et les conflits armés. Le gouvernement de Centralia a embauché cinq pompiers pour le ramassage des ordures qualifié, qui ont agi selon le plan déjà élaboré: mettre le feu aux déchets, attendre qu'il s'éteigne, puis les éteindre. Les pompiers imprudents, pour le moins dire, n'ont pas très bien fait leur travail: les ordures ont continué à brûler jusqu'à ce qu'elles enflamment le charbon dans les mines.
En tout cas, c'est ce que dit la version officielle. Selon un autre, exposé dans le livre de Joan Quigley, The Day the Earth Opened: A Tragedy of National Importance, la cause de l'incendie aurait bien pu être un mégot de cigarette jeté par l'un des conducteurs qui passait. Cependant, quelle précision faut-il posséder pour lancer délibérément le «taureau» dans la mine! De plus, pour qu'il ne sorte pas en vol ou lorsqu'il heurte des murs et jette des objets (après tout, il n'y avait pas que des feuilles et du papier).
Tout au long des années 60-70, l'incendie, malgré tous les efforts pour l'éliminer, s'est poursuivi. L'abondance de monoxyde de carbone et de dioxyde de carbone a gravement affecté la santé des résidents locaux et le manque d'oxygène a conduit à des maladies. Ils ont essayé d'éteindre l'incendie, mais toutes les tentatives ont échoué - la catastrophe locale s'est avérée trop importante. Certes, selon certains témoins oculaires, si la tranchée près du cimetière des Odd Fellows était creusée de manière plus intensive et ne s'absentait pas du travail pendant les vacances, l'incendie pourrait bien être maîtrisé.
GENNA FIRE
Les résidents ont commencé à quitter la ville en mai 1969 - mais beaucoup avaient encore de faibles espoirs d'une issue favorable. Les mines ont continué à fumer et les habitants de la ville ont prétendu pendant une décennie avec diligence que rien de terrible ne se passait. Le fait que Centralia soit au bord du désastre a été découvert par accident. Le propriétaire de l'une des stations-service, John Coddington, a décidé de vérifier le niveau d'essence dans les réservoirs souterrains et a abaissé la jauge à l'intérieur. Lorsqu'il l'a sorti, la jauge était très chaude.
Par curiosité, John a mesuré la température - le thermomètre indiquait près de 80 ° C! La nouvelle s'est rapidement répandue dans tout le quartier et les habitants ont finalement réalisé qu'ils vivaient sur le couvercle d'une chaudière souterraine bouillante.
Le bureau du maire de la ville a été contraint d'admettre qu'il était incapable de contrôler la situation. Et un incident deux ans plus tard a attiré l'attention nationale sur la catastrophe. Le 14 février 1981, sous les pieds de Todd Domboski, 12 ans, qui jouait dans sa cour, la terre s'est littéralement ouverte - un trou d'environ 45 mètres de profondeur s'est formé. Le garçon est presque tombé là, mais a réussi à attraper les racines de l'arbre, et son cousin est venu à la rescousse à temps et a sorti Todd.
Quelques années après cet incident, le Congrès américain a alloué 42 millions de dollars à Centralia pour relocaliser les résidents dans d'autres villes. La plupart des citoyens ont accepté l'offre, mais plusieurs familles ont refusé, malgré les avertissements du gouvernement. Puis, en 1992, le gouverneur de l'État, Robert Casey, a exigé que le gouvernement prive de force les résidents de leurs biens et les force à se déplacer, étant donné le danger accru.
Les citadins ont tenté de contester cette décision devant les tribunaux: ils soupçonnaient d'être réinstallés afin de pouvoir extraire de l'anthracite, dont de grandes réserves sont stockées sous la partie basse de la ville. Les responsables ont fait valoir que le gouvernement de Pennsylvanie n'avait jamais eu de droits d'exploitation du charbon et qu'aucune société minière n'opérait dans la région. Le tribunal s'est rangé du côté du gouverneur.
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En 2002, le code postal 17927, appartenant à Centralia, a disparu des registres. La route 61, qui menait à la ville, a été contournée et la colonie a été retirée de toutes les cartes de la Pennsylvanie et des États-Unis. Ils ont arrêté de combattre l'incendie - cela s'est avéré être un gaspillage d'argent.
AU-DELÀ DE LA POPULATION
En 2010, il ne restait que cinq maisons à Centralia - toutes les autres ont été démolies. Aujourd'hui, plusieurs personnes vivent ici, dont le maire de la ville et un mineur héréditaire. Ils refusent catégoriquement de quitter leur ville bien-aimée. Même si le feu souterrain brûle toujours. selon diverses estimations, de 250 à 1000 ans. Chaque jour, l'asphalte se couvre de nouvelles fissures, les trous dans le sol sont depuis longtemps devenus la norme et l'air est empoisonné.
Une épaisse fumée se déverse constamment du sol, des cendres peuvent tomber du ciel à tout moment, et quatre cimetières voisins sont devenus les zones les plus «densément peuplées». Qu'est-ce qui pourrait être pire?
Seuls les fantômes qui effraient les touristes. Depuis que la catastrophe a frappé et que sa nouvelle s'est répandue à travers les États, de nombreux aventuriers et amoureux des lieux abandonnés se sont précipités vers Centralia. Certains étaient simplement intéressés à marcher dans les rues désertes, à prendre des photos, à s'imprégner de l'étrange atmosphère de désespoir et à oublier le voyage après quelques années, d'autres ont eu la «chance» de s'en souvenir pour le reste de leur vie. Parfois, les touristes pensent à des sons étranges, il semble qu'ils sont observés, ou il semble qu'un personnage clignote au coin de la rue. L'imagination sait jouer malicieusement ses maîtres, mais certains cas où plusieurs personnes à la fois sont devenues témoins d'un phénomène paranormal méritent vraiment l'attention.
Par exemple, en 1998, Ruth Edderson et un ami se sont rendus à Centralia. Ils ont juré avoir vu deux hommes portant des casques de mineur sortir de la brume près du cimetière. Ils semblaient sortir d'un immense trou derrière les tombes, marcher un peu, puis disparaître. Il est peu probable que les jeunes effrayés aient pensé qu'il ne pouvait pas s'agir de fantômes, mais de quelques résidents locaux difficiles à voir dans la fumée. La même année, Scott Sailor et deux camarades ont décidé de faire du tourisme à Centralia. Ne trouvant rien d'intéressant dans la ville, ils sont allés au cimetière. Les parias s'arrêtèrent sur une colline d'où coulait de la fumée. En observant la flore locale, ils ont été pris au dépourvu par une étrange voix venant du sous-sol. La première fois, ils ne pouvaient pas distinguer les mots, mais la deuxième fois, ils entendaient assez clairement «Sortez d'ici».
La colline a commencé à fumer beaucoup plus fortement et elle sentait les œufs pourris. Des amis effrayés courront vers la voiture, et ils se précipitèrent après eux: «Pourquoi? Pourquoi as-tu fait cela? Il n'y avait ni personne ni voiture dans la région. Quand Scott est arrivé à la maison et a regardé la carte, il a appris qu'ils étaient près du feu.
Enfin, la troisième histoire fait vraiment s'interroger sur l'existence de fantômes. En 1999, un jeune couple, Laurie et Jim, est entré dans les maisons abandonnées de Centralia. Ils adoraient de tels endroits et, pendant leur temps libre, ils exploraient souvent des villages abandonnés et de vieux cimetières, sans peur des esprits auxquels ils ne croyaient tout simplement pas. Dans un yack de trois étages, Jim et Laurie montèrent au deuxième étage et se tinrent à côté des escaliers.
Soudain, les marches en bois au-dessus ont grincé. Les jeunes ont décidé qu'il y avait quelqu'un dans la maison et ils discutaient avec curiosité lorsqu'un autre touriste viendrait vers eux. Les pas approchaient, et maintenant ils avaient déjà atteint le deuxième étage, mais soudain ils se sont interrompus aussi inopinément qu'ils sont apparus. Laurie leva les yeux - il n'y avait personne. Jim baissa les yeux, mais les escaliers menant au premier étage étaient également vides.
STOP DISCONTINUED
Il n'est pas étonnant que Centralia, connue pour de tels incidents, ait aimé le scénariste du film d'horreur "Silent Hill" Roger Avery. Le film a été tourné sur la base du jeu vidéo du même nom. À un moment donné, "Silent Hill" a fait sensation et est toujours considéré comme l'un des meilleurs jeux du genre horreur. La ville virtuelle de Silent Hill est quelque peu différente de Centralia. Son histoire ne commence pas avec une centaine de fidèles, mais avec une colonisation des Indiens, imprégnée de puissance surnaturelle. Pendant la colonisation, la plupart des Indiens ont été tués et Silent Hill a été fondé sur le site de leurs villages. En guise de punition pour le sang de victimes innocentes, des malheurs sont tombés sur la ville. Au début, ses habitants ont été fauchés par une mystérieuse épidémie, puis une colonie correctionnelle a été établie dans la ville, qui pendant la guerre civile s'est transformée en camp de prisonniers de guerre. Après la victoire des nordistes, Silent Hill est devenue une ville minière, les prisonniers ont été libérés,et le camp a été transformé en une prison ordinaire.
Puis les sectaires qui se sont réfugiés dans la construction d'une ancienne église ont pris le contrôle de la ville, et Silent Hill lui-même a été divisé en deux parties. Le premier, réel, ne différait pas beaucoup de l'actuel Centralia: maisons abandonnées, rues calmes, routes vides. L'autre, le monde des horreurs, est devenu un refuge pour les cauchemars humains et les créatures étranges se cachant dans un brouillard éternel.
L'atmosphère et l'intrigue du jeu étaient si bien pensées que Hollywood a pris la tâche de les transférer sur l'écran de cinéma. Le scénariste Roger Avery est tombé par hasard sur l'histoire de Centralia, s'y est rendu et s'est rendu compte que c'est ainsi que devrait être la ville fantôme du film.
Au lieu d'une histoire sur la colère des dieux indiens, le scénario était basé sur des événements réels qui ont conduit à la mort de Centralia. Même les sirènes des raids aériens et l'église ont migré vers le film - Avery était tellement inspiré par ce qu'il a vu.
Mais quelle est la prochaine étape pour la ville de Pennsylvanie? Très probablement, oubli complet et découragement, parfois dérangé par des voyageurs curieux - extrêmes. Après que la prospère Centralia soit devenue un monument brûlant de la stupidité humaine par négligence criminelle, seuls ses habitants les plus dévoués lui restent fidèles. Fantômes d'une vie heureuse passée.
National Geographic n ° 10 2011