L'espace est un endroit incroyable qui peut surprendre tous les scientifiques, même les plus sophistiqués. Ainsi, une météorite de la petite ville australienne de Wedderburn depuis près de 60 ans est le minéral le plus inexploré de la planète, dont les scientifiques tentent de déterminer la composition approximative depuis 1951. Selon le portail sciencealert.com, un petit morceau de 210 grammes d'une pierre étrange qui est tombée du ciel est encore un mystère pour la science moderne. Ou peut-être a-t-il déjà cessé d'être elle?
À quoi ressemble le minéral le plus inexploré au monde?
La météorite Wedderburn est un minéral mystérieux qui pourrait être presque le seul témoin d'une ancienne catastrophe qui a affecté plusieurs planètes du système solaire. Dans une étude publiée en août de cette année, des scientifiques ont enquêté sur une météorite trouvée à Wedderburn, confirmant d'abord la possibilité d'une occurrence naturelle de ce qu'ils appellent «edscottite», un mélange rare d'un minéral de carbure de fer jamais vu auparavant sur Terre.
Puisque la possibilité de l'origine cosmique de la météorite Wedderburn a été envisagée pour la première fois il y a seulement quelques années, les roches noires et rouges distinctives ont été analysées par un grand nombre de groupes de recherche relativement récemment, avec plus d'un tiers des restes de l'échantillon original encore inexplorés, se trouvant dans les collections géologiques des musées d'Australie.
Tout le reste du matériau a été sélectionné dans une série de pièces, extraites pour analyser de quoi était faite la météorite. L'analyse de la substance unique a révélé la présence de traces de fer et d'or dans sa composition, ainsi que de minéraux plus rares tels que la schreibersite et la troilite.
La découverte de l'edscottite dans le minéral, qui porte le nom du célèbre cosmochimiste Edward Scott de l'Université d'Hawaï, est un événement très important dans le monde scientifique moderne, ne serait-ce que parce que jamais auparavant une formulation atomique aussi unique d'un minéral n'avait été découverte naturellement. Dans le même temps, la version synthétique de ce minéral est depuis longtemps connue de l'humanité, formée lors de la fusion du fer bien connu.
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Selon le spécialiste des planètes Jeffrey Bonning de l'Université nationale australienne, un fragment d'Edscott naturel pourrait se trouver à proximité immédiate de la campagne australienne dans une puissante explosion du noyau chaud d'une ancienne planète. Selon le chercheur, la planète autrefois inconnue du système solaire pourrait subir une collision cosmique de force colossale avec la participation d'une autre planète ou d'un gros astéroïde. Les fragments de ce monde détruit sont tombés sur la Terre, préservant ainsi la mémoire des événements survenus des millions et des milliards d'années avant l'émergence de l'humanité.