Auparavant, elle avait montré une efficacité dans la lutte contre les tumeurs chez la souris.
Une expérience de traitement du cancer menée par des scientifiques de l'Université de Stanford qui ont utilisé des stimulants immunitaires pour lutter contre le cancer chez la souris a donné des résultats positifs. Désormais, le vaccin sera testé chez l'homme, selon un communiqué de presse sur le site MedicalXpress.
Après avoir injecté une combinaison de deux stimulants immunitaires directement dans les tumeurs des souris, l'équipe de recherche a affirmé que toutes les traces de cancer de tout le corps de l'animal avaient disparu - y compris les métastases qui n'avaient pas été guéries auparavant.
«Lorsque nous utilisons ces deux composants ensemble, nous voyons l'élimination des tumeurs dans tout le corps. Cette approche ne nécessite pas d'activer le système immunitaire ou d'adapter les cellules immunitaires du patient », a déclaré le Dr Ronald Levy, chercheur principal à l'Université Stanford.
Des deux «agents» immunitaires utilisés dans l'étude, l'un a déjà été approuvé pour une utilisation chez l'homme, et l'autre est actuellement impliqué dans la recherche sur le traitement du lymphome.
Les chercheurs ont expliqué que lorsque le système immunitaire détecte des cellules cancéreuses dans le corps, ses cellules T attaquent la tumeur, mais qu'au fil du temps, la tumeur développe des moyens «d'engourdir» les cellules immunitaires et continue de croître.
Dans une expérience proposée par Levy, les cellules T anti-cancéreuses du système immunitaire ont été rajeunies lorsqu'un microgramme (un millionième de gramme) de deux amplificateurs immunitaires a été injecté dans une tumeur de lymphome de souris. Les mêmes cellules se sont ensuite déplacées de la tumeur qu'elle avait détruite pour trouver d'autres cancers identiques dans le corps. Bien que l'injection se soit avérée efficace pour éliminer les tumeurs ciblées présentes dans le corps des souris, les cellules T ne se sont pas déplacées vers la tumeur cancéreuse du côlon également trouvée chez l'animal.
L'expérience a été réalisée chez 90 souris et a réussi à éliminer les tumeurs chez 87 d'entre elles, ce qui a permis aux chercheurs d'annoncer l'efficacité de l'approche. Le cancer est réapparu chez trois animaux, mais les tumeurs ont régressé après un autre cycle de thérapie immunitaire. L'étude a également réussi chez des souris atteintes de tumeurs du sein, du côlon et du mélanome.
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«Toutes ces avancées en immunothérapie changent la pratique médicale. Notre approche utilise une seule application de très petites quantités de deux agents pour stimuler les cellules immunitaires uniquement dans la tumeur elle-même. Chez la souris, nous avons observé des effets étonnants sur le corps, notamment l'élimination des tumeurs dans tout l'animal. À l'avenir, nous allons appliquer ces connaissances pour traiter diverses formes de cancer chez l'homme », a conclu Levy.
GRIGORY PUSHKAREV
