Dans les îles britanniques et dans le nord de la France, à Malte et sur la côte est des États-Unis, il y a des monuments mystérieux de l'antiquité - des ruines de pierre majestueuses, dont les origines se perdent dans les profondeurs du temps.
Tombes massives en pierre et énormes menhirs disposés en cercles ou en rangées, ces merveilles du monde préhistorique ont été créées, selon diverses estimations, entre 4500 et 1500. avant JC e. Les mégalithes (du grec «grosses pierres») frappent par leur taille, témoignent des réalisations des peuples antiques dans le domaine de l'ingénierie de la construction et de l'organisation du travail. Mais depuis plus de cent ans, le débat ne s'est pas arrêté sur la question de savoir s'il s'agit de monuments religieux ou de l'œuvre de prêtres-astronomes, la plus haute caste de la société antique, qui ont construit des observatoires et utilisé des calculs mathématiques d'une précision incroyable?
Si cette dernière hypothèse est confirmée, elle renversera de nombreuses idées traditionnelles sur les sociétés «primitives» et nous obligera tous à jeter un regard neuf sur le passé ancien de l'humanité.
Certains scientifiques sont convaincus que le niveau de connaissance de nos lointains ancêtres était beaucoup plus élevé qu'on ne le croit généralement. Par exemple, le Dr Ewen McKie du Hunterian Museum de Glasgow a suggéré en 1981 que les henji, ou grands cercles entourés de pierres dressées, représentent un système d'observatoires préhistoriques et d'universités astronomiques: «Les Henji étaient des lieux où les scientifiques vivaient et travaillaient communautés de sages et de prêtres astronomes. Les résultats de leurs activités ne sont désormais préservés que sous forme de pierres dressées et de cercles de pierres."
Cependant, de nombreuses conjectures sont associées à l'astronomie mégalithique, qui par la suite n'a pas trouvé de confirmation et nécessite une évaluation minutieuse.
Tout a peut-être commencé avec Sir Norman Lockire, directeur de l'Observatoire de physique solaire à Londres et fondateur de la principale revue scientifique Time, qui a visité la Grèce et l'Égypte en 1890 et s'est intéressé à l'orientation géographique des temples dans les deux pays. Sachant que les églises de la chrétienté étaient traditionnellement orientées vers l'est, dans le sens du lever du soleil, il se demandait si une tradition similaire existait dans le monde antique. Même les recherches les plus superficielles l'ont convaincu que les temples égyptiens étaient orientés à la fois par le soleil (en particulier, on parle du solstice d'été) et par les étoiles. De plus, du fait du mouvement apparent du firmament par rapport à la Terre en relation avec la précession de l'axe terrestre, ces orientations pourraient être utilisées pour dater la construction des monuments. Les résultats des études égyptiennes de Locire,publié dans le livre "Dawn of Astronomy" en 1894, n'ont pas été soutenus par les égyptologues.
Cependant, lorsque Lockire a porté son attention sur les monuments préhistoriques de Grande-Bretagne, il a reçu des preuves encore plus claires. Pendant les années suivantes, il consacra ses week-ends à une recherche systématique des correspondances possibles entre les astres et les rangées de pierres dressées, les lignes de couloirs d'entrée des tombes mégalithiques et les centres des cercles de pierre. Après une série de mesures de haute précision, il est arrivé à la conclusion que nombre de ces monuments ne servaient pas à des fins funéraires ou rituelles, mais à des observations de calendrier. Selon Lockire, des monuments tels que Stonehenge (dont nous parlerons séparément) ont été construits dans le but d'inclure des lignes visuelles (pour le lever, le coucher et la montée de certaines étoiles aux jours tournants de l'année) dans un calendrier consolidé, ensuite utilisé par les Celtes, qui ont divisé l'année en huit parties. …
Selon Lockire, le même calendrier a été utilisé dans tous les endroits où il a mené ses recherches. Cela l'a conduit à la conclusion sur l'existence de la caste druide-astronome, qui "a joué un rôle de premier plan dans tous les domaines de la vie de la société préhistorique - non seulement dans la religion, mais aussi dans l'économie, la médecine et la structure sociale." Lockire a trouvé un soutien dans la communauté scientifique, mais les archéologues en général ont réagi à sa théorie avec hostilité ou, au mieux, indifférent. Ses idées étaient inacceptables pour eux, car elles ne cadraient pas avec les idées traditionnelles sur la période «barbare» du développement préhistorique de la société.
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Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale et l'invention de l'ordinateur qu'il est devenu possible d'effectuer l'énorme quantité de calculs nécessaires pour évaluer toutes les correspondances astronomiques potentielles créées par un cercle de, par exemple, douze pierres. Le Dr Gerald Hawkins, astronome à l'Université de Boston, a publié sa théorie dans Nature en 196.3. Hawkins croyait que les chances de correspondances astronomiques, qu'il déterminait à l'aide d'un ordinateur, se produisaient accidentellement étaient inférieures à 0,0000001, ce qui l'a conduit à la conclusion: que «Stonehenge est sans aucun doute un ancien observatoire».
Les affirmations de Hawkins n'étaient pas encourageantes. Mais il y avait un travail plus sérieux sur l'astronomie archéologique - une étude d'environ 500 cercles de pierres, rangées et pierres individuelles par Alexander Tom, professeur d'ingénierie à l'Université d'Oxford, qui, comme Lockire, a consacré ses vacances d'été et ses week-ends à l'étude d'étranges monuments mégalithiques. Son travail a duré plus de 20 ans.
Selon Tom, les structures mégalithiques ont été conçues en utilisant une mesure standard de longueur - environ 2,72 pieds - qu'il appelait une «cour mégalithique». Mais comment maintenir ce degré de précision dans tout le pays? Si vous imaginez l'étalon sous la forme d'un poteau de 2,72 pieds de long, à partir duquel des copies ont été successivement faites, reproduites à d'autres endroits, l'erreur de mesure devrait inévitablement augmenter avec le temps. Tom était conscient de la gravité de ce problème et a suggéré que «quelque part, il y avait un point central où les pôles de mesure standard étaient fabriqués».
Tom remarqua une chose: alors que certains cercles étaient circulaires, d'autres gravitaient vers des formes géométriques plus complexes, y compris des ovales et des ellipses. Plusieurs cercles ont même été formés en reliant un certain nombre d'arcs larges. Tom croyait que les constructeurs de monuments avaient initialement fait de grands progrès en géométrie théorique, y compris les triangles de Pythagore, ou triangles à angle droit, près de 2000 ans avant les mathématiciens grecs anciens.
Les mégalithes affichent non seulement une compréhension profonde de la géométrie; ils ont des correspondances cohérentes avec les phénomènes solaires et lunaires. Tom prenait au sérieux la version de Lockire du calendrier solaire octal, mais à son avis, le calendrier était plus complexe, avec une division hexadécimale de l'année. Il a fait l'hypothèse d'une grande portée que des monuments le long de la côte atlantique des îles écossaises à la Bretagne dans le nord de la France ont été érigés pour observer avec précision les mouvements de la lune au cours des siècles afin de prédire les éclipses. Un grand nombre de monuments l'ont conduit à l'idée que de nouveaux observatoires ont été créés car le mouvement du firmament a désactivé les observatoires existants. Cependant, selon Tom, les motivations des constructeurs étaient mitigées. Le principal d'entre eux était la curiosité purement scientifique:Tom considérait son astronome mégalithique comme le prototype du scientifique moderne.
«Il ne savait pas plus où cette quête le mènerait que n'importe quel scientifique moderne essayant de prédire le résultat de son travail. Les peuples anciens étaient animés par le même besoin d'étudier les phénomènes naturels qui anime les scientifiques aujourd'hui."
Derrière ces motivations intellectuelles se cachait un désir plus égoïste d'impressionner les membres ordinaires de la société avec la profonde connaissance des corps célestes que possédaient les prêtres astronomes.
L'archéologue Ewen McKie a tenté de localiser le «quartier général» des prêtres astronomes. Il se tourna vers les Indiens mayas d'Amérique centrale pour d'éventuelles analogies, suivant l'interprétation des villes mayas comme des centres rituels habités uniquement par une élite de prêtres astronomes. À la recherche de quelque chose de similaire à l'époque préhistorique, McKie a étudié le «henji» néolithique tardif (2800-2200 av. J.-C.). Bien que Stonehenge soit le plus célèbre d'entre eux, il existe d'autres exemples plus grands, tels que Darrington Walls, à seulement trois kilomètres de Stonehenge. Dans les années 1960. Au cours de fouilles archéologiques à l'intérieur de plusieurs henjs du sud de l'Angleterre, des cercles de bois ont été découverts, que l'on croyait être les restes de bâtiments de temple, et un grand nombre de poteries à fond plat, connues collectivement sous le nom de "plats en carton ondulé".
McKie a pris ces "méga-henji" pour les "centres d'entraînement astronomiques" recherchés - les cercles en bois étaient les restes des quartiers d'habitation, et les "plats en carton ondulé" étaient considérés comme une appartenance particulière de l'élite sociale. Dans les régions du pays où les "méga-henji" étaient absents, a-t-il suggéré, des villages entiers avec des maisons en pierre ont été construits pour les anciens scientifiques. Même là où il n'y avait aucune trace de logement, la présence d'une élite sacerdotale a été établie par les monuments mégalithiques qui ont survécu à ce jour. À l'appui de son analogie centraméricaine, McKie a posé la question suivante: les cercles de pierre ne pourraient-ils pas être plus rugueux d'un point de vue architectural mais équivalents d'un point de vue rituel tout aussi complexe aux temples mayas?
Les arguments astronomiques et archéologiques constituent l'essentiel des théories de Tom et McCoy. Existait-il vraiment un réseau d'observatoires mégalithiques solaires et lunaires dotés de prêtres astronomes qui vivaient dans un luxe relatif, recevant tout ce dont ils avaient besoin de fermiers reconnaissants?
Une chose peut être dite avec suffisamment de certitude: les Européens préhistoriques s'intéressaient au mouvement du Soleil et de la Lune, bien que l'hypothèse d'une communauté scientifique de prêtres-astronomes ne soit étayée ni par des preuves physiques ni par des statistiques.
Alors, comment va la théorie archéologique de McKay? Elle n'a certainement pas profité de la percée dans l'étude de la langue maya quand il est devenu clair que bien que l'astronomie jouait un rôle important dans leur culture, la caste des prêtres savants ne dominait pas du tout. La société maya était majoritairement laïque; il était concentré dans les villes et, à cet égard, était tout à fait différent du mode de vie communautaire de la Grande-Bretagne préhistorique.
Concernant le "méga-henge", la plupart des archéologues estiment que les cercles en bois n'étaient pas des habitations luxueuses, mais des analogues en bois de monuments mégalithiques, érigés pour certains rituels. De nombreuses autres colonies ont été découvertes où vivaient les créateurs des "plats en carton ondulé", mais rien n'indique leur appartenance à la classe sacerdotale. Même l'endroit préféré de McKay est le village de pierre de Skara Brai dans les îles Orcades, aujourd'hui l'un des nombreux sites connus des archéologues. Soit des prêtres-astronomes vivaient dans toutes ces colonies, soit il n'y avait pas du tout de prêtres-astronomes.
L'idée de l'astronomie préhistorique continuera-t-elle en Europe si nous abandonnons des extrêmes comme les théories de Tom et McKie? Bien sur. Des correspondances astronomiques sont observées dans de nombreuses sépultures anciennes sur le territoire de l'Europe moderne; vraisemblablement, le cycle du mouvement du soleil et de la lune était considéré comme associé au cycle de la vie humaine de la naissance à la mort - et, peut-être, à la renaissance, si les anciens Européens croyaient en la réincarnation.
Le plus célèbre est la ville de Newgrange dans la vallée de la Boyne (Irlande) - une tombe en pierre massive avec la paix intérieure, construite vers 3500 avant JC. e. Un long couloir mène de la salle centrale à une porte sur la pente du monticule, au pied de laquelle se trouve un gros rocher recouvert de spirales sculptées. Au-dessus de cette entrée se trouve un élément structurel inhabituel appelé «espace de grenier». Ce trou étroit n'a été découvert qu'après de vastes fouilles par Michael et Claire O'Kelly de l'Université de Cork. Il était rempli de gros morceaux de quartz, qui ont ensuite été soigneusement retirés. Lors de la restauration du couloir d'entrée, nous avons remarqué qu'au solstice d'hiver, les rayons du soleil pénètrent dans la "fissure du grenier", illuminent le couloir, puis tombent dans la chambre funéraire située au centre du tertre. Ce phénomène a fait une énorme impression sur Claire O'Kelly: «Il est difficile de rester sceptique sur ce qui se passe quand on voit - comme c'était le cas avec moi - comment un mince rayon de soleil glisse le long du couloir à cette période la plus sombre de l'année, jusqu'à ce que l'obscurité du palais intérieur commence à se dissiper … Lorsque le soleil se lève au-dessus de l'horizon, il devient plus lumineux à l'intérieur. Si vous regardez à l'extérieur, vous pouvez voir la boule de soleil, magnifiquement encadrée par la découpe de la "fente du grenier", et avec plaisir de vous rendre compte que c'est la seule courte période de l'année où la lumière du soleil disperse l'obscurité qui règne dans l'ancienne tombe. "Lorsque le soleil se lève au-dessus de l'horizon, il devient plus lumineux à l'intérieur. Si vous regardez à l'extérieur, vous pouvez voir la boule de soleil, magnifiquement encadrée par la découpe de la "fente du grenier", et avec plaisir de vous rendre compte que c'est la seule courte période de toute l'année où la lumière du soleil disperse l'obscurité qui règne dans l'ancienne tombe. "Lorsque le soleil se lève au-dessus de l'horizon, il devient plus lumineux à l'intérieur. Si vous regardez à l'extérieur, vous pouvez voir la boule de soleil, magnifiquement encadrée par la découpe de la "fente du grenier", et avec plaisir de vous rendre compte que c'est la seule courte période de toute l'année où la lumière du soleil disperse l'obscurité qui règne dans l'ancienne tombe."
Une sorte d'observatoire lunaire pourrait être un groupe de cercles de pierre en Ecosse, unis par une caractéristique inhabituelle: l'une des pierres du cercle était spécialement posée d'un côté, et des pierres dressées de chaque côté formaient la moitié inférieure de la «fenêtre». Ces pierres couchées se trouvent toujours du côté sud du cercle, entre le sud-ouest et le sud-est; ils sont généralement situés là où il y a une bonne vue dans toutes les directions vers l'horizon. Avec cette orientation, la lune passe régulièrement au-dessus de la pierre couchée, et tous les 18,5 ans, lorsque le cycle astronomique complet de son mouvement est achevé, elle semble descendre et s'inscrire dans le cadre de la «fenêtre» de pierre. Cela n'a encore rien à voir avec des mesures astronomiques précises ou avec la prédiction des éclipses, mais il existe un lien direct entre les corps célestes et les cérémonies funéraires.car on trouve souvent dans les cercles des os humains incinérés et des morceaux de quartz fin et blanc, symbolisant traditionnellement le clair de lune fantomatique.
Il devient clair que les anciens habitants de l'Europe surveillaient de près le firmament il y a plus de 5000 ans, mais leur astronomie avait sa propre signification secrète, non accessible à la compréhension des chercheurs modernes.
Extrait du livre: "Les plus grands mystères de l'histoire", Nikolai Nepomniachtchi
