Fin janvier, des représentants de l'association de recherche Cosmopoisk ont déclaré aux médias qu'une expédition à grande échelle sur le continent africain, dans la région du Congo, était prévue cette année. Son objectif est de rechercher un animal inhabituel connu parmi les habitants sous le nom de "Mokele-mbembe".
Traduit d'une des langues africaines, ce mot signifie «bloquer le fleuve» ou «arrêter le fleuve», ce qui indique la grande taille de l'animal. On l'appelle parfois aussi "l'éléphant girafe".
Selon le coordinateur de "Cosmopoisk" Vadim Tchernobrov, des expéditions dédiées à la recherche de cette créature ont été effectuées plus tôt, à la fois par des scientifiques soviétiques et occidentaux. Cependant, relativement peu d'informations ont été recueillies. Sur la base des histoires des résidents locaux, une description approximative de ce à quoi pourrait ressembler une «girafe-éléphant» a été compilée.
De plus, au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont enregistré des traces de la bête, mais ils n'ont jamais pu la voir. Il est décrit comme un animal de la taille d'un éléphant avec un long cou et une longue queue.
Mokele-mbembe. Une des images de "l'éléphant girafe", réalisée selon les descriptions des habitants locaux.
De nombreux scientifiques sont sceptiques quant à l'idée d'un "mockel-meme", estimant que c'est ainsi que les Africains pourraient décrire un hippopotame d'une taille inhabituelle.
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Mais les chercheurs de "Cosmopoisk" ont une opinion différente: les habitants du Congo connaissent bien la flore et la faune de la région, et la probabilité qu'ils confondent un animal avec un autre est très faible, car la vie peut dépendre de la capacité d'identifier l'un ou l'autre animal. Par conséquent, il se peut bien que «l'éléphant girafe» soit un représentant d'une espèce inconnue de la science.
L'équipe d'expédition devrait être composée d'environ dix personnes. Vadim Chernobrov a déclaré que les chercheurs disposeraient d'un équipement moderne qui aidera à détecter Mokele-Membe. Si cet animal existe vraiment, il est peu probable qu'il puisse passer inaperçu cette fois.
Le plan initial prévoyait que l'expédition Kosmopoisk se rende en Afrique au printemps 2015. Mais en raison de la détérioration de la situation économique en Russie, le voyage a dû être reporté. Les chercheurs s'attendent à ce que grâce à l'aide et à l'initiative des participants du "Cosmopoisk", l'expédition se déroule toujours, bien qu'un peu plus tard que prévu initialement.
