Les biologistes savaient que certains animaux migrateurs, des oiseaux aux tortues marines, étaient capables de détecter les champs magnétiques de la Terre. Maintenant, de nouvelles recherches ont montré que les gens peuvent également ressentir des changements dans ces domaines.
Une équipe de géologues et de neuroscientifiques du California Institute of Technology et de l'Université de Tokyo a décidé de déterminer si une personne avait un sentiment connu sous le nom de magnétoréception.
La magnétoréception est un sens qui permet au corps de détecter un champ magnétique, ce qui lui permet de déterminer la direction du mouvement, l'altitude ou l'emplacement sur le sol.
«La magnétoréception, la perception du champ géomagnétique, est une capacité sensorielle trouvée dans tous les grands groupes de vertébrés et certains invertébrés, mais sa présence chez l'homme n'a pas été testée», écrivent les chercheurs.
Dirigée par le scientifique en géologie Dr. Joseph Kirshvink et le neuroscientifique Dr. Shin Shimoho, l'équipe a utilisé l'électroencéphalographie, ou EEG, pour enregistrer les sursauts d'ondes cérébrales des participants lorsqu'ils manipulaient des champs magnétiques.
Dans les expériences, une diminution de l'activité de la gamme alpha a été enregistrée chez certains participants à l'étude. Ce déclin est une réponse courante à la saisie tactile, disent les scientifiques.
"Nous avons identifié une réponse forte et spécifique du cerveau humain à des rotations importantes des champs magnétiques de la Terre."
L'étude a été spécialement conçue pour l'hémisphère nord où l'étude a été menée. Les chercheurs espèrent continuer à étudier comment différentes populations humaines réagissent aux changements des champs magnétiques de la Terre pour obtenir plus d'informations sur cette capacité supplémentaire du corps humain.
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«Compte tenu de la présence connue de systèmes de navigation géomagnétique hautement évolués dans les espèces du règne animal, il n'est peut-être pas surprenant que nous puissions conserver au moins certains composants neuronaux fonctionnels, en particulier compte tenu du mode de vie nomade des chasseurs / cueilleurs de nos ancêtres pas trop lointains», a écrit l'équipe. dans ses recherches. "Il reste à voir toute l'étendue de cet héritage."
L'étude a été publiée dans la revue eNeuro. Le financement de la recherche a été fourni par le Human Frontiers Science Program, la Defense Advanced Research Projects Agency et la Japan Society for the Advancement of Science.
