L'écart entre l'image d'un animal dans la culture mondiale et sa vraie nature est un phénomène plus que courant. Quelqu'un, comme les renards et les lions, a trop de qualités positives, quelqu'un, comme les serpents et les hyènes - une voiture de qualités négatives. Les hippopotames sont perçus comme des créatures complètement différentes! Ce n'est pas seulement faux, mais aussi extrêmement dangereux - si, bien sûr, vous rencontrez un hippopotame vivant dans son habitat naturel …
ORAGE D'AFRIQUE
Les livres pour enfants et les animations brossent un tableau clair devant nous. Les hippopotames paresseux, maladroits et charmants au bon cœur, agissant dans des rôles principaux ou secondaires, ne sont tout simplement pas capables de poser une menace sérieuse. Ils peuvent être lâches, comme le protagoniste du dessin animé "À propos de l'hippopotame qui avait peur des vaccinations" ou courageux comme Gloria de "Madagascar", mais en principe ils ne sont pas capables d'agressivité et de cruauté. Au fait, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi de telles créatures épris de paix en russe portaient le nom du monstre biblique?
Statistiques simples - rien qu'au Kenya, entre 1997 et 2008, il y a eu près de 4 500 cas d'attaques d'hippopotames contre des personnes, dont beaucoup ont été mortelles pour ces derniers. Au cours des années suivantes, les chiffres effrayants n'ont fait qu'augmenter en raison de la croissance de la population de la région et du développement actif des terres agricoles sur les rives des réservoirs. Étonnamment, beaucoup considèrent les hippopotames comme sûrs uniquement parce qu'ils sont herbivores, bien que cette logique ne s'applique pas aux rhinocéros, par exemple. Si l'on compare le nombre de personnes tuées dans une collision avec le «paresseux de bonne humeur», c'est facile à comprendre: l'hippopotame est l'un des animaux les plus meurtriers d'Afrique. La plupart du temps, une réputation terrifiante est fournie par des hommes matures qui défendent leur territoire comme s'ils étaient possédés. La force de morsure de l'hippopotame est si grande qu'elle laisse des blessures profondes sur le corps des délinquants,et ceux qui sont plus petits, mordent simplement en deux. Il ne s'agit pas seulement de personnes - il y a des cas où des hippopotames endurcis ont tué des crocodiles du Nil, des rhinocéros, plusieurs hyènes et des lions en même temps, surtout s'ils pouvaient les entraîner dans l'eau. Souvent, les hippopotames ont cassé les bateaux avec les pêcheurs et les touristes, essayant ensuite de noyer les survivants. Si sur terre vous pouvez toujours fuir un hippopotame en colère, alors dans l'eau, les chances sont presque nulles.
BALEINES DE RIVIÈRE
Le nom latin est Hippopotame, c'est-à-dire hippopotame, plus neutre - cela signifie seulement un mot grec légèrement modifié pour «cheval de rivière». Le célèbre écrivain anglais Mine Reed était perplexe à ce sujet, car à son avis, «il n'y a guère d'autre à quatre pattes dans le monde qui soit si différent d'un cheval». Et il avait raison - les porcs ont longtemps été considérés comme les parents les plus proches des hippopotames, et récemment, il s'est avéré que les cétacés étaient encore plus proches. L'ancêtre commun des hippopotames et des baleines a vécu il y a longtemps, il y a environ soixante millions d'années. Néanmoins, certains traits - l'absence de cheveux et de glandes sébacées, les glandes séminales cachées à l'intérieur du corps, la naissance et l'alimentation des jeunes dans l'eau, l'échange de signaux sous l'eau - indiquent très précisément leur relation, en dehors de la proximité génétique.
Vidéo promotionelle:
Très probablement, tout le monde a une idée approximative qu'il existe un hippopotame. Une carcasse lourde et sans poils avec des pattes courtes et épaisses, une énorme tête rectangulaire, décorée de petits yeux et d'oreilles tout aussi petites. La large bouche d'un hippopotame exprime généralement une menace, mais pas toujours - les femelles montrent donc une volonté de faire la cour ou simplement de demander une friandise à des personnes familières. Cependant, distinguer un homme d'une femme est assez difficile - les dames ne sont pas aussi acérées que les messieurs et sont un peu plus faciles. Malgré le fait que les adultes pèsent entre une et demie à quatre tonnes et demie, étant l'un des plus grands mammifères de la planète. L'hippopotame prend du poids toute sa vie et à quarante ans est tout à fait capable de se comparer en poids avec un petit éléphant d'Afrique. L'une des principales contradictions dans les habitudes de l'hippopotame est la nécessité d'un mode de vie semi-aquatique. Il ne peut pas rester trop longtemps sur terre, car un organisme aussi grand perd très rapidement de l'humidité, mais il ne mange jamais de végétation aquatique et débarque invariablement à la recherche d'herbe succulente. Peut-être que la nature limite de cette manière la population d'animaux voraces - après tout, dans son élément, l'hippopotame est pratiquement invulnérable.
À LA FRONTIÈRE DU BIEN ET DU MAL
Les affrontements avec les humains n'affectent pas la population d'hippopotames de la meilleure façon, mais ils restent toujours en bonne position par rapport aux autres grandes faunes d'Afrique. Bien qu'il y a environ sept mille ans, dans le climat humide du Sahara, ils se sentaient beaucoup plus à l'aise. La population locale, peu familiarisée avec les armes à feu, n'avait pas grand-chose à opposer aux grands fluviaux. Pour les anciens Egyptiens, chasser un hippopotame était considéré comme sacré - comme l'animal lui-même. Considérant que les hippopotames ravageaient les champs et dévoraient les récoltes sans vénération, ils étaient à la fois détestés et essayaient d'apaiser. L'un des principaux antagonistes de la mythologie égyptienne, Seth, ainsi que ses serviteurs, se sont transformés en hippopotame. Dans le même temps, avec la tête d'un hippopotame, ils représentaient la bonne déesse Taurt, responsable de la fertilité et de la protection contre les mauvais esprits. Les hippopotames ont été sacrifiés et se sont sacrifiés - dans ces cas, bien sûr, lorsque la chasse était réussie. De nombreuses tribus africaines, moins développées que les anciens Egyptiens, n'ont pas du tout levé la main sur de puissantes créatures. L'hippopotame était, selon la région: un animal totémique, un patron des récoltes, ou un rejeton démoniaque des profondeurs de la pègre. Dans certaines régions du Soudan, les habitants tentent toujours de faire fuir les hippopotames des champs non seulement en criant et en tirant, mais aussi en citant le Coran. Avec un succès varié. Dans certaines régions du Soudan, les habitants tentent toujours de faire fuir les hippopotames des champs non seulement en criant et en tirant, mais aussi en citant le Coran. Avec un succès varié. Dans certaines régions du Soudan, les habitants tentent toujours de faire fuir les hippopotames des champs non seulement en criant et en tirant, mais aussi en citant le Coran. Avec un succès varié.
Le «prototype» biblique de l'hippopotame a été mentionné dans le livre de Job comme l'un des deux monstres créés par Dieu pour prouver sa puissance. Il est décrit comme une créature invincible avec «des jambes comme des tuyaux de cuivre», «des os comme des tiges de fer» et, assez curieusement, «une queue comme un cèdre», ce qui est difficile à corréler avec de vrais hippopotames. Le reste de l'image peut être qualifié de très soigné.
MIRACLE INÉGALÉ
Si les Égyptiens en particulier et les Africains en général craignaient et vénéraient les hippopotames, déjà dans la Rome antique, ils étaient traités sans le moindre respect. Les hippopotames ont été relâchés dans les arènes pour des combats divertissants et étaient considérés comme les exotiques les plus rares, ce qui ne les empêchait pas de tuer avec des milliers d'autres animaux, en particulier les grandes vacances. Après la chute du grand empire, les hippopotames sont restés seuls pendant une assez longue période, bien que le changement climatique ait régulièrement réduit la population. Au milieu du 19e siècle, un hippopotame vivant a été envoyé de manière inattendue au zoo de Londres - et cela a provoqué un afflux incroyable de visiteurs. Dans les années 50 du siècle dernier, les zoologistes soviétiques ont sérieusement envisagé la possibilité d'un élevage économique d'hippopotames pour les besoins alimentaires des pays africains, mais, hélas, ce programme très prometteur n'allait pas loin. Les hippopotames sont consommés dans le cadre des traditions d'un certain nombre de peuples, bien que cela soit associé à un risque élevé encore aujourd'hui.
Les hippopotames sont restés dans leur niche, invaincus par les humains et même pas conscients des problèmes associés aux personnes. Adoré par les enfants du monde entier et détesté par les agriculteurs africains, les hippopotames continuent de s'éclabousser tranquillement dans les rivières et les lacs, piétinent les cultures et grignotent les crocodiles en deux. C'est pour le mieux - après tout, s'il n'y a pas d'hippopotame dans le monde, où pouvons-nous voir un monstre aussi magnifique?
Sergey Evtushenko