Le plus gros iceberg pourrait se détacher du glacier antarctique Larsen. Selon les scientifiques qui observent le glacier, l'iceberg se détachera du massif principal du Larsen C "dans les prochains mois".
Le plus grand iceberg jamais observé pourrait se former dans un proche avenir au large des côtes de l'Antarctique dans la mer de Weddell. La fissure géante, formée sur la quatrième plus grande plate-forme de glace de l'Antarctique, la plate-forme de glace Larsen C (Larsen C), s'étend sur près de 150 kilomètres et, à certains endroits, sa largeur dépasse 2 kilomètres.
Comme le rapporte le jeudi 9 février le journal The New York Times, depuis décembre 2016, il s'est allongé de 27 kilomètres et a fendu le massif de glace jusqu'au fond.
Si la fissure s'étend sur 20 kilomètres supplémentaires, elle atteindra alors le bord opposé du glacier et du massif principal, selon les glaciologues, «les plus gros icebergs jamais observés se sépareront».
Selon le glaciologue Adrian Luckman, qui observe le glacier depuis 2014, l'iceberg se détachera du massif principal «dans les mois à venir». Selon lui, "la fissure se propage d'une zone de glace relativement molle vers d'autres zones similaires, et c'est pourquoi le processus se déroule si rapidement".
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Les plates-formes de glace Larsen A et Larsen B se sont séparées en 1995 et 2002, mais elles étaient nettement plus petites que celles de Larsen S.
«L'effondrement de ces deux glaciers n'a pas conduit à une élévation notable du niveau des océans», a noté le New York Times. Si le glacier Larsen C se brise, cela entraînera une légère élévation du niveau des océans, selon le glaciologue Eric Ringo du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie.
«La façon dont la destruction de ces plates-formes de glace affectera les massifs de glace situés à l'intérieur du continent est beaucoup plus inquiétante pour les scientifiques, car leur fonte pourrait entraîner une augmentation plus notable du niveau des océans», explique le journal.
Selon elle, les scientifiques envisagent ce qui se passe avec le glacier Larsen C "comme un avertissement que des masses de glace beaucoup plus grandes en Antarctique occidental pourraient être menacées de destruction".
