Le concept de l'utilisation de cellules souches pour la transplantation est devenu une réalité vraiment pratique: un Japonais atteint de dégénérescence maculaire liée à l'âge a subi la première greffe de cellules souches d'un autre donneur. Les médecins ont réutilisé les cellules cutanées du donneur, les transformant en cellules souches pluripotentes induites (un état à partir duquel elles peuvent devenir des cellules de toutes sortes), qui sont ensuite devenues des cellules rétiniennes. Si tout se passe comme prévu, ces cellules fraîches arrêteront la dégénérescence et préserveront la vision restante du patient.
Le problème était le suivant: les cellules souches du receveur pouvaient contenir des informations ADN déjà endommagées. Auparavant, une technologie était utilisée basée sur la transplantation de ses propres cellules souches, qui peuvent également se développer en cellules sensorielles sensibles à la lumière, restaurant la vision. Mais, malheureusement, leur développement n'a pas toujours suivi un chemin donné. Les scientifiques ont reconnu que la violation de leur propre ADN était responsable de cet effet et sont parvenus à la conclusion qu'il était nécessaire d'utiliser des cellules souches d'un donneur tiers, non grevées de maladies. L'expérience a été extrêmement réussie.
Compte tenu du fait que 30 à 50% des Japonais souffrent de déficience visuelle, l'effet de l'introduction de la technologie est incroyable. Les scientifiques promettent de créer prochainement une banque de donateurs afin de résoudre les problèmes d'incompatibilité. De plus, ils promettent que les futurs patients n'auront pas à faire la queue: il y a toujours un donneur approprié.
