Selon The Japan Times, un groupe de scientifiques japonais de l'Institut Riken de recherche physique et chimique, situé dans la ville de Wako, a été le premier au monde à transplanter des cellules cultivées à partir de cellules pluripotentes d'un donneur d'un receveur dans un patient atteint de dégénérescence maculaire rétinienne liée à l'âge. Le caractère unique de l'opération réside dans le fait que, auparavant, de telles interventions étaient effectuées uniquement en utilisant les propres tissus des patients.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie dans laquelle la rétine centrale, la macula, est affectée. Macula joue l'un des rôles clés dans la formation de la vision. La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une cause très fréquente de diminution de la vision chez les personnes de plus de 60 ans. Étant donné que seule la vision centrale est affectée, les gens perdent rarement complètement leur capacité à voir, mais la DMLA peut rendre difficile la lecture, la conduite ou d'autres travaux qui nécessitent de voir de petits détails. Le risque de DMLA augmente avec l'âge et atteint près de 30% à 75 ans.
Comme déjà mentionné, les greffes antérieures n'étaient effectuées qu'à l'aide d'une autogreffe (utilisant les propres tissus du patient), cependant, l'utilisation de cellules de donneur cultivées dans un milieu spécial est beaucoup plus rentable à la fois d'un point de vue économique et en termes de temps: l'opération est beaucoup moins chère et nécessite parfois moins de temps. Le premier patient auquel la nouvelle technologie a été appliquée était un résident japonais de plus de 60 ans. L'opération a duré environ une heure: à ce moment, 0,05 millilitre de liquide a été placé dans l'œil droit du patient, contenant environ 250 000 cellules de donneur. Des preuves préliminaires suggèrent que l'opération s'est bien déroulée et a été couronnée de succès, mais la victoire ne peut être célébrée que dans quelques années. Désormais au cours de l'année, le patient sera suivi par des médecins,et au cours des trois prochaines années, il subira des examens médicaux réguliers.
VLADIMIR KUZNETSOV
