Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous parlez de la civilisation maya? Pour beaucoup, ce seront des sacrifices humains et une architecture unique, ainsi que des calendriers célèbres. Beaucoup d'autres choses intrigantes sont liées à cette culture, qui commencent seulement à nous révéler les secrets de ce peuple perdu depuis longtemps.
Les ruines des temples antiques, des pyramides et de simples quartiers résidentiels aident les scientifiques à comprendre comment cette société était organisée et comment ses rois régnaient il y a des siècles. Les objets d'art nous parlent de la vie des Mayas, mais certaines des découvertes sont si inhabituelles que les scientifiques ne peuvent toujours pas les classer. Cette civilisation étonnante a laissé beaucoup plus de mystères aux générations futures d'Américains et au monde entier qui ne cessent de captiver les esprits les plus brillants de la communauté scientifique. Nous recueillons ces puzzles étape par étape, et dans cette collection, vous trouverez 10 des percées les plus récentes dans l'étude du peuple maya.
10. Monuments pendant la grande sécheresse
En 2018, une équipe d'archéologues s'est lancée dans une expédition dans le centre du Belize pour visiter l'ancienne ville maya. C'est au Belize que se trouvent les célèbres cenotes de Cara Blanca, non loin desquels se trouvent les ruines de 2 bâtiments anciens - une plate-forme à côté du cénote le plus profond et un complexe thermal. Ces deux structures ont été construites vers 800-900 après JC, quand une terrible sécheresse régnait dans la région. Pendant cette période, les pèlerins visitaient régulièrement les cenotes du Belize pour honorer le dieu de la pluie Chahk.
L'équipe d'experts prévoyait de mener des recherches supplémentaires d'artefacts dans la zone du sous-sol du cénote et d'évaluer les dommages causés au bain par les voleurs. Au lieu de cela, les archéologues ont appris quelque chose de complètement nouveau sur ce site sacré et ses ruines antiques. Lors de fouilles dans la zone de l'un des cenotes, les scientifiques sont tombés sur une autre plate-forme, que non seulement personne ne s'attendait à trouver ici, mais qui était 200 à 300 ans plus âgée que la première. Cela signifie que les rituels religieux près des Cenotes de Cara Blanca ont été effectués beaucoup plus tôt que les chercheurs l'avaient supposé avant cette découverte, et, apparemment, en 600 ans, cette région n'a pas encore souffert de la sécheresse. Le complexe thermal a également surpris les scientifiques. Il s'est avéré qu'elle n'a pas du tout été endommagée par les voleurs, mais par les Indiens mayas eux-mêmes, qui ont démantelé cette structure avant leur migration.
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9. Visage de Pakal le Grand
Le roi maya le plus célèbre, qui a régné le plus longtemps dans l'histoire de ce peuple, était K'inich Janaab 'Pakal, également connu sous le nom de Pakal le Grand. Ce roi bien-aimé monta sur le trône à l'âge tendre de 12 ans en 615 après JC et dirigea son peuple jusqu'à sa mort - jusqu'à l'âge de 80 ans.
En 2018, des archéologues ont fouillé une zone de son palais dans le sud du Mexique et ont soudainement découvert un artefact très rare. Le palais de Pakal est déjà une véritable merveille d'ingénierie pour ces années avec de nombreuses surprises, mais lorsque les chercheurs sont arrivés aux gouttières artificielles, ils ont trouvé une piscine auparavant inconnue avec des sièges.
Dans le même bâtiment, les scientifiques ont découvert une cache avec un masque d'albâtre de taille réelle. Cependant, ce n'était pas le masque qui était porté sur le visage, mais plutôt une décoration intérieure. Après avoir comparé la découverte avec les images du roi Pakal, les experts sont arrivés à la conclusion que l'artefact était clairement moulé à l'image et à la ressemblance du grand souverain maya. Le masque a été moulé à partir d'un homme déjà âgé, dont le visage était couvert de rides, qui a également témoigné en faveur de Pakal, qui a régné sur l'ancienne civilisation jusqu'à ses très vieilles années. Vraisemblablement, cette découverte est la première œuvre d'art découverte par des scientifiques, représentant Pakal dans les dernières années de sa vie.
8. Influence du peuple maya sur l'environnement
Pour une raison quelconque, la plupart des gens croient que les Mayas vivaient en parfaite harmonie avec la nature. Bien sûr, ils n'avaient pas de plastique et de gaz d'échappement, simplement parce qu'il n'existait pas encore de technologie de ce type, mais cette culture ne protégeait toujours pas particulièrement l'environnement.
En 2018, les chercheurs ont fait une découverte importante, et le charbon fossile les a aidés dans cette, ou plutôt son absence. Il s'avère qu'à un moment donné, les Mayas ont abattu beaucoup de forêts locales. Ils avaient besoin de bois de chauffage pour se chauffer, de champs pour l'agriculture et de sites pour construire d'immenses pyramides et villes, et les forêts locales étaient le principal obstacle sur leur chemin.
Le déclin de cette civilisation est tombé vers le 10ème siècle après JC, et au cours des 1100 prochaines années, les forêts tropicales de cette région ont été restaurées, de sorte qu'aujourd'hui les ruines des villes anciennes sont littéralement enterrées dans des fourrés, mais ce n'était pas toujours le cas. Cependant, des analyses récentes du sol local ont montré que le sol ici ne s'est pas encore rétabli.
Les arbres, bien sûr, ont été ravivés, mais même un millénaire après la déforestation de ces lieux, le processus de carbonisation naturelle ne s'est pas amélioré ici. Les sols locaux sont devenus pratiquement incapables de stocker le charbon fossile, et ce n'est pas une bonne nouvelle pour les professionnels du changement climatique mondial qui ont de grands espoirs que les nouvelles forêts seront en mesure de faire face à l'absorption des émissions modernes à l'avenir.
7. Des suppositions sur les mystérieux rois serpents mayas
Dans la jungle guatémaltèque, à l'ombre des fourrés séculaires, les ruines de la ville de mai de La Corona sont cachées. Cette colonie était auparavant considérée comme petite et très isolée pendant la période maya classique (250-900 après JC). C'est au cours de ces années que tomba la dynastie des soi-disant rois serpents, qui régnaient sur les peuples mayas de la cité-état de Calakmul, située sur le territoire du Mexique moderne. Cependant, les scientifiques avaient très peu d'informations sur ces dirigeants. Jusque récemment …
En 2018, les chercheurs ont trouvé des indices très intéressants dans la zone des ruines de La Corona. Comme le montre le balayage optique de l'air, jusqu'à des milliers de personnes vivaient autrefois dans cet endroit. Il s'avère que la ville de La Corona n'était pas une colonie isolée et éloignée. De plus, les hiéroglyphes trouvés ici ont informé les scientifiques de l'arrivée des dieux locaux dans cette ville et de la façon dont les anciens rois la dirigeaient.
Les archéologues suggèrent que la ville de La Corona est devenue autrefois l'une des colonies englouties par la dynastie des rois serpents pendant la période des campagnes agressives. Les dieux étaient probablement les chefs choisis de la dynastie serpentine, qui utilisaient habilement la mythologie pour soumettre la population locale à leur volonté.
Compte tenu de la petite taille de cette ville antique, le nombre de tombes découvertes ici est assez impressionnant. Apparemment, cette colonie était l'un des principaux points d'arrêt sur la route commerciale du royaume du serpent, par laquelle passaient souvent les marchands de biens précieux, se dirigeant vers la capitale de l'empire - à Calakmul. Si tout cela était ainsi, cela change grandement l'idée traditionnelle des scientifiques sur la structure politique et la vie autonome des cités-états de la culture maya.
6. Argent au chocolat
Le peuple maya n'a jamais utilisé de pièces métalliques. Comme beaucoup d'autres civilisations anciennes, ils échangeaient plus souvent des biens essentiels sur le principe des relations de troc. En 2018, une ancienne œuvre d'art a été découverte, éclairant les relations financières dans la société maya.
Il s'avère qu'ils ont trouvé une monnaie comestible. Le fait que les Mayas aimaient le chocolat chaud est un fait connu depuis longtemps, que les scientifiques ont appris à partir d'images anciennes. Dans une étude récente d'artefacts anciens, les archéologues ont conclu que le chocolat pouvait être non seulement l'un des produits de troc, mais même une forme de paiement conditionnelle.
Les scientifiques sont arrivés à des conclusions similaires après avoir étudié des fresques, des bas-reliefs et des images sur des produits céramiques de la culture maya de la période classique, lorsque cette civilisation était à son apogée (250-900 après JC). Basé sur les scènes de marché du 7ème siècle après JC, le chocolat était une monnaie populaire, parfois même sous sa forme liquide. Au 8ème siècle, ce traitement prestigieux était de plus en plus utilisé comme argent et comme paiement d'impôts, et il était le plus commodément utilisé à ces fins sous la forme de fèves de cacao. Environ 180 images racontaient aux scientifiques des cadeaux aux dirigeants, y compris des hommages sous forme de tabac et de maïs, et les produits les plus couramment échangés étaient les fèves de cacao et les articles tissés.
5. Peinture maya et bleue
Les Mayas aimaient beaucoup le dessin et étaient de bons artistes. Ils ont même inventé une peinture rare, qu'ils ont utilisée pour leurs fresques et pulvérisée sur les malheureux membres de la tribu choisis comme sacrifices aux dieux redoutables. Aujourd'hui, cette couleur s'appelle le bleu Maya et il a fallu plusieurs siècles aux chercheurs pour associer ce pigment à ses créateurs - la civilisation maya.
Dans l'Europe du 17ème siècle, seuls les vrais maîtres et artistes célèbres pouvaient travailler la peinture bleue et bleue en raison de sa grande rareté. À cette époque, la production de cette peinture était un processus extrêmement laborieux, et ce pigment était obtenu à partir de la pierre semi-précieuse lapis-lazuli, qui était principalement extraite sur le territoire de l'Afghanistan moderne.
C'est pourquoi les historiens ont été extrêmement surpris lorsqu'ils ont découvert que les artistes des colonies espagnoles du Nouveau Monde ne manquaient pas de peinture bleue, qui était très précieuse et rare en Europe. Cela semblait très étrange aux scientifiques. En théorie, ce pigment aurait dû être encore plus cher et rare en Amérique qu'en Europe, mais tout était tout le contraire.
Ce n'est qu'au XXe siècle que les chercheurs ont découvert que les colonisateurs utilisaient de la peinture inventée par les anciens peuples mayas. Le bleu maya s'est avéré plus stable et plus durable que son homologue européen, le lapis-lazuli, car même aujourd'hui, cette teinte bleue semble toujours assez vibrante sur les ruines qui ont maintenant près de 1600 ans. À propos, le secret de la composition de la peinture de mai a été dévoilé il n'y a pas si longtemps - dans les années 1960. Il s'est avéré que le pigment saturé était fabriqué à partir d'un mélange de la plante indigofer et d'un type d'argile rare appelé attapulgite (ou palygorskite).
4. Mayan Underworld
En 2018, un plongeur a exploré une petite cavité dans un tunnel sous-marin près de la péninsule du Yucatan. Il s'est avéré que la grotte découverte réunissait deux systèmes connus - le cénote Dos Oyos et l'immense réseau de grottes de Sak-Aktun (Dos Ojos, Sac Actun). Grâce à cette découverte, nous avons un nouveau record - la plus longue grotte sous-marine de la planète.
Lorsqu'une équipe d'experts est arrivée dans la même région, à leur grande surprise, ils ont trouvé jusqu'à 200 emplacements sous-marins avec des artefacts anciens. Dans le labyrinthe de 347 kilomètres, les scientifiques ont trouvé de nombreuses choses intéressantes, notamment les autels de mai et les brûleurs d'encens, qui représentaient Ek Chuah, le dieu du commerce.
De tels objets rituels donnent à penser qu'il était une fois cette grotte appartenait à l'au-delà soi-disant maya. La culture antique croyait que les grottes et les cenotes étaient les portes de l'autre monde, d'où toute l'humanité était originaire. Les artefacts trouvés sous l'eau ont été parfaitement préservés et le nombre de découvertes a été stupéfiant.
Dans le système des grottes sous-marines du Yucatan, les chercheurs ont une occasion unique d'étudier ce qui s'est passé ici au cours des 15000 dernières années, car tout ici a été préservé presque intact en raison de l'inaccessibilité de cet endroit. En plus des artefacts de la culture maya dans des grottes inondées, les experts ont découvert les restes d'ours, de proto-éléphants, de paresseux géants et même d'un crâne qui pourrait appartenir à une espèce de personnes auparavant inconnue, éteinte pendant la période glaciaire.
3. Développement urbain inhabituel
À mesure qu'une ville grandit, les bâtiments deviennent plus fréquents et plus denses, la population augmente et les gens doivent vivre et travailler dans des conditions de plus en plus exiguës. Les chercheurs ont toujours pensé que ces circonstances encourageaient un partage plus actif d'informations et de compétences, permettant à la société de se développer à un rythme accéléré. Une tendance similaire a déjà été observée plus d'une fois dans de nombreuses cultures du monde qui ont existé dans différentes parties du monde et à différentes périodes historiques.
Pour une raison quelconque, la civilisation maya s'est développée d'une manière différente. Si l'une de ses villes commençait à connaître le problème de la surpopulation, de nouveaux bâtiments étaient construits en dehors de la vieille ville, élargissant son territoire. Au lieu de vivre plus près les uns des autres, les citadins ont opté pour une politique de «densité de construction réduite». Ces Amérindiens évitaient clairement de s'approcher trop près et préféraient pousser les limites de leur ville plus loin dans la forêt.
Il semble que les Indiens mayas accordent une très grande importance à leur espace personnel, mais qu'en est-il des avantages des bâtiments denses, qui promettent généralement le progrès scientifique et technologique? Comme vous le savez, la civilisation maya avait une connaissance très développée dans de nombreuses industries, de sorte que les villes spacieuses ne les ont clairement pas empêchées. Cela brise littéralement tous les stéréotypes. De plus, les archéologues ne sont même pas sûrs de leurs conclusions sur la structure et la mentalité de la société maya, car il est possible qu'ils aient simplement abordé l'étude des ruines du mauvais côté.
2. Quelle était la vie d'un simple Indien maya
La plupart de la société maya était représentée par les classes inférieures. Malgré leur supériorité numérique, toutes les fresques et œuvres d'art étaient presque entièrement dédiées à l'élite et aux illustrations de leur mode de vie. Pour la même raison, les archéologues ne savent presque rien du temps des citadins ordinaires, dont la vie n'est pas tombée au centre de l'attention des artistes et sculpteurs anciens.
En 2009, des chercheurs ont nettoyé l'une des pyramides de la cité-état de Calakmul. Sur l'un de ses murs, une fresque a été découverte qui, à la surprise de tous, décrivait le travail des citoyens les plus pauvres. Pour les lecteurs inexpérimentés, une telle découverte peut sembler plutôt ennuyeuse, mais pour les historiens, elle est devenue une véritable sensation.
Les scientifiques ont eu une rare chance d'apprendre de tels détails sur la vie des Indiens ordinaires, tels que la cuisson des plats traditionnels, le traitement des feuilles de tabac et la consommation de pots. Chaque illustration était accompagnée d'inscriptions expliquant ce que faisait un personnage particulier de la fresque. Non seulement ces dessins, mais aussi les hiéroglyphes se sont révélés rares, car les scientifiques ont pour la première fois appris à quoi ressemblent des mots tels que «sel» et «maïs» (maïs) dans l'écriture maya.
À un certain moment de l'histoire, les anciens constructeurs mayas ont rénové cette pyramide et, pour cela, ils ont détruit certains de ses murs. Cependant, pour une raison quelconque, les Indiens n'ont pas détruit les fresques rares et les ont traitées avec beaucoup de soin, en les protégeant d'une couche d'argile.
1. Le plus ancien codex maya
En 1964, un ancien document maya a été découvert. C'était un morceau d'écorce avec des images de Vénus, et beaucoup considéraient alors cet artefact comme un faux. Les critiques l'ont trouvé trop fragile et ressemblait davantage à une copie simplifiée de tout autre artefact maya. La découverte a changé de propriétaire à plusieurs reprises jusqu'en 1974, lorsqu'un collectionneur d'antiquités en a fait don aux autorités mexicaines afin qu'elles soient elles-mêmes engagées à découvrir son authenticité.
De nombreuses années se sont écoulées depuis lors, et la plupart des experts n'ont pas cru pendant tout ce temps en l'authenticité du document, qui s'appelait le code maya. L'écorce était clairement très ancienne, mais comme elle a été obtenue à l'origine par des moyens illégaux, il n'a pas été possible de retracer son emplacement. Sans ces informations importantes, cet artefact était considéré comme de simples dessins bizarres sur la vieille croûte, qui ne ressemblaient même pas au style d'autres documents associés à la civilisation maya. C'est pourquoi les scientifiques depuis plusieurs décennies n'avaient presque aucune raison de prendre cette étrange découverte au sérieux.
C'est arrivé en 2018! Des tests ont montré que le document était non seulement authentique, mais aussi le plus ancien manuscrit d'Amérique précolombienne. Vraisemblablement, il a été créé entre 1021 et 1154 après JC, et il différait du reste des manuscrits mayas parce qu'il appartenait à des moments difficiles pour cette culture. Les Indiens ont simplement peint ce qui était le plus accessible à l'époque. Le Codex maya est le premier document découvert des Mayas au 11-12ème siècle. C'est tout simplement un miracle qu'il ait survécu au XVIe siècle, car les colonialistes espagnols ont beaucoup essayé, détruisant des œuvres d'art et des œuvres scientifiques des Mayas.
