Explorer les bâtiments créés par nos ancêtres il y a des milliers d'années s'accompagne souvent de surprises surprenantes. Avec leur aide, nous pouvons en apprendre beaucoup sur la culture, la religion et la technologie des anciens. Récemment, un groupe de chercheurs anglais a proposé un nouveau regard sur les dolmens de pierre avec de longs couloirs. À leur avis, la conception des tombes pourrait être le prototype d'un télescope et était nécessaire pour observer les étoiles.
Les dolmens sont des monuments étonnants du passé que l'on trouve dans toute l'Europe - de la Grande-Bretagne au Caucase. Ils se présentent sous différentes formes et types. Petites «maisons» faites d'immenses dalles de pierre; d'immenses chambres creusées dans la roche solide par une petite entrée; de longs couloirs avec des murs et des toits construits en mégalithes.
C'est ce dernier qui a attiré l'attention d'un groupe de scientifiques de plusieurs universités d'Angleterre. Le travail commun s'est terminé par la conclusion que les couloirs des tombes ne sont rien de plus qu'une sorte de télescope à travers lequel les gens de l'âge du bronze observaient le mouvement des corps célestes.
Sept dolmen de pierre dans le centre du Portugal
Fenêtre pour Aldebaran
Le principal objet d'étude était la soi-disant tombe de dolmen à sept pierres dans le centre du Portugal. Son âge est estimé à six mille ans. Ensuite, le territoire de la péninsule ibérique était habité par des tribus dont les noms sont inconnus. Généralement, ils sont appelés la "culture des mégalithes", car ce sont eux qui ont créé les monuments sur le territoire de l'Espagne et du Portugal modernes.
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Les dolmens, semblables aux ibériques, se trouvent en Grande-Bretagne, dans le sud de l'Europe et jusqu'en Italie. Et aussi dans le Caucase et en Afrique du Nord. Certes, les scientifiques n'ont pas encore été en mesure d'établir si les constructeurs de dolmen venaient d'Afrique ou, au contraire, étaient passés en Afrique depuis la péninsule ibérique.
Les chercheurs ont remarqué que si vous restez longtemps à l'intérieur de la tombe, dans l'obscurité, lorsque vous regardez à l'extérieur, les yeux commencent à distinguer plus de détails dans le ciel nocturne. Cela se produit en raison de l'isolement des autres corps célestes - en particulier les reflets du soleil couchant ou levant et la lumière réfléchie de la lune.
L'un des responsables du projet, Kiran Simcox, admet: "Nous ne soupçonnions même pas que jusqu'à présent personne ne prêtait attention à la façon dont la couleur du ciel nocturne affecte ce que l'on peut voir dessus."
De plus, il s'est avéré que l'entrée de la tombe est conçue de manière à vous permettre d'observer une zone strictement définie du ciel - où se trouve l'étoile Aldebaran (alpha de la constellation du Taureau). C'est l'une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, elle est souvent utilisée comme point de référence pour les observations astronomiques amateurs. Les anciens pourraient en avoir besoin pour des choses plus importantes.
Selon une version, des rituels de communication avec les ancêtres pourraient avoir lieu à l'intérieur de la tombe. Pendant leur séjour, les participants à la cérémonie ont pu voir les étoiles dans le ciel avant ceux qui étaient à l'extérieur. Cela pourrait être perçu comme une sorte de signe, un signal des morts.
Une autre hypothèse est les rites d'initiation que les gens subissent lorsque leur statut change. Cela peut être associé à l'atteinte d'un certain âge (en règle générale, à l'âge de la majorité) ou à l'acquisition d'un statut important (par exemple, à l'initiation au sacerdoce). Dans ce cas, l'initié pourrait être laissé dans la tombe pendant la nuit - pour la veillée. Et l'étoile qui est apparue dans l'embrasure de la porte l'a «invité» à sortir, signalant qu'il avait réussi le test.
Signal pour les bergers
Les conclusions des scientifiques sont confirmées par d'autres monuments de la culture mégalithique. De plus, certains d'entre eux semblent même mieux adaptés aux observations astronomiques que le Seven Stone Dolmen. Par exemple, un autre dolmen portugais, Orca de Santo Tisco, a un long couloir en pente recouvert de dalles de pierre devant l'entrée.
Dolmen Orca de Santo Tisco
Ce couloir agit comme une sorte de télescope sans objectif, focalisant la vision d'une personne sur une très petite zone spécifique du ciel. Dans ce cas, il devient possible de discerner à l'œil nu des étoiles même plutôt faibles, car aucune perturbation n'interfère avec la vision. Il s'avère que toutes les tombes de couloir (et parmi les dolmens, elles sont distinguées comme un type distinct) peuvent s'avérer être de tels "télescopes en pierre".
En même temps, les versions expliquant pourquoi les anciens ont consacré tant de travail à la construction de leurs «observatoires» ne se limitent pas aux questions religieuses et sacrées. Le Dr Fabio Silva de l'Université du Pays de Galles estime que le lien est plus susceptible d'être lié aux cycles de pâturage saisonniers.
Au Portugal, les troupeaux sont amenés à paître dans les pâturages d'altitude pour l'été. Les éleveurs de l'âge du bronze ont probablement fait de même. Ils ont peut-être remarqué que le moment de conduire le bétail vers les pâturages d'été arrive juste au moment où Aldebaran est visible dans le ciel. Après tout, en hiver, cette étoile n'est pas visible dans le ciel depuis le territoire portugais.
«Le premier lever de soleil d'Aldebaran il y a 6 000 ans s'est produit fin avril ou début mai», explique Silva. "En conséquence, cela pourrait être un bon marqueur de calendrier très précis pour que les gens sachent quand il est temps d'envoyer des troupeaux dans les pâturages supérieurs."
Pour confirmer leurs conclusions, l'équipe de recherche prévoit de mener plusieurs expériences en laboratoire dans un proche avenir. Les expériences doivent démontrer à quel point les objets célestes sont mieux visibles depuis une pièce sombre au crépuscule.
Dolmen Orca de Santo Tisco
Le ciel au dessus de nous
Les scientifiques ont fait un rapport conjoint sur leurs recherches lors de la réunion astronomique nationale tenue à l'Université de Nottingham à l'été 2016. Malgré le fait que les astronomes l'ont reçu avec un grand intérêt, les archéologues sont jusqu'à présent plutôt sceptiques.
Ils indiquent que l'orientation des tombes vers certaines étoiles aurait pu être accidentelle. Il n'est pas si facile de prouver que les dolmens ont été construits, initialement guidés par des corps célestes, car nous en savons très peu sur le mode de vie de ces cultures anciennes, qui n'ont pas laissé de langage écrit.
«N'importe quel archéologue vous dira qu'essayer d'entrer dans l'esprit des personnes qui ont construit ces monuments préhistoriques est une tâche extrêmement difficile», a déclaré Marek Kukula, astronome à l'Observatoire royal de Greenwich.
«Mais dans tous les cas, cette étude impressionnante nous montre que l'humanité a toujours admiré les étoiles. Et les observations du ciel ont joué un rôle important dans la société humaine depuis des millénaires."
Néanmoins, certaines publications ont déjà déclaré les travaux de scientifiques britanniques comme la preuve que l'astronomie était la science la plus ancienne de l'histoire de l'humanité. Diverses études sur les connaissances des anciens sur les corps célestes et l'impact de ces connaissances sur la vie paraissent chaque année. Il existe même un terme spécial - «astronomie culturelle». Après tout, le fait que les gens regardaient les étoiles ne peut être remis en question. Et cela ne pouvait évidemment pas passer sans laisser de trace.
Kirill IVANOV
