Machu Picchu est une ancienne ville de la civilisation inca, située sur le territoire du Pérou moderne, à 276 km de Cuscu, le centre de l'ancien empire inca.
L'Empire Inca au Moyen Âge couvrait le territoire de l'Amérique du Sud, qui comprend aujourd'hui le Pérou, l'Équateur, la Bolivie, le Chili, ainsi que certaines parties de l'Argentine et de la Colombie.
Perdu parmi la végétation luxuriante des Andes, le Machu Picchu n'a été découvert qu'en 1911. Les habitants ont quitté la ville 400 ans avant l'arrivée des Européens. Malgré l'absence de personnes, les bâtiments sont parfaitement conservés. Il est intéressant de noter que dans la ville des Incas, une civilisation qui possédait d'énormes réserves de métaux précieux et de leurs produits, pas une seule chose en or ou en argent n'a été trouvée. La protection de la ville par des falaises abruptes suggère que la ville aurait pu stocker les trésors d'une civilisation ancienne, mais leurs recherches n'ont abouti à rien.
Étonnamment, lors de la construction de bâtiments, les constructeurs n'ont pas utilisé de mortier de calcaire, qui est généralement utilisé pour fixer les pierres dans la maçonnerie. Les Incas n'utilisaient pas de charrettes (ils ne connaissaient pas la roue) et d'animaux de trait pour déplacer de lourds blocs de pierre. Néanmoins, les pierres polygonales des bâtiments sont aménagées avec un tel soin qu'il n'y a pas un seul espace entre elles, dans lequel passerait la lame d'un couteau. Cette technologie est devenue une véritable aubaine pour une région où les tremblements de terre se produisent constamment. Mais la question de savoir comment les pierres ont été livrées sur le chantier reste ouverte aujourd'hui.
La ville est harmonieusement «intégrée» dans le terrain environnant. Les bâtiments reposent sur des rochers, des sculptures sont taillées dans de nombreux rochers, des canaux pour le drainage de l'eau sont à nouveau taillés dans la pierre. La plupart des bâtiments sont construits en granit. Il a probablement été taillé avec des outils en pierre ou en bronze, puis poli avec du sable. Il est clair que cela a nécessité un investissement colossal en temps et en efforts. Il est possible que pour ce travail, ainsi que pour déplacer les blocs de construction, le travail du capturé ait été utilisé.
Un autre mystère du Machu Picchu est le but de la ville. Selon les calculs des chercheurs, pas plus de 1 000 personnes pourraient se trouver dans la ville et ses environs à la fois. Compte tenu du fait que le complexe de bâtiments est situé dans un endroit inaccessible à distance des principales colonies, on peut supposer que la ville n'était pas quelque chose d'ordinaire. Selon les hypothèses existantes, il pourrait jouer le rôle de centre religieux, de résidence de la famille royale ou de résidence de prêtres et prêtresses. En faveur de ces hypothèses est le fait que Machu Picchu possède de nombreux temples, palais, observatoires. Le Temple du Soleil, qui est situé au centre de la ville, était apparemment un endroit pour observer un corps céleste.
La chose mystérieuse à propos du Machu Picchu est l'endroit où ses habitants sont allés. Selon les recherches modernes, la ville n'a pas été habitée pendant longtemps, environ 130 ans. Les bâtiments magnifiquement préservés réfutent la possibilité d'une catastrophe naturelle. Les conquistadors ne sont pas arrivés à la ville, il n'était donc pas nécessaire pour la population de fuir les Espagnols. Certains chercheurs suggèrent que les gens sont morts d'une sorte de maladie, peut-être de la variole, apportée sur le continent par les Européens. Il est difficile d'imaginer une autre raison pour laquelle la population pourrait quitter la citadelle qui avait été si difficile à construire dans les montagnes.