Une équipe internationale de scientifiques a clarifié la raison de l'extinction des ichtyosaures - des reptiles marins ressemblant à des poissons et des dauphins. Ceci est rapporté dans un article publié dans la revue scientifique Nature Communications.
Après avoir analysé un certain nombre de facteurs et de spécimens fossiles, les chercheurs ont conclu qu'un changement climatique brutal avait conduit à l'extinction des ichtyosaures il y a 94 millions d'années. En conséquence, les parties profondes des océans, où vivaient les reptiles, ont été laissées pratiquement sans oxygène. La conséquence de cela a été un changement dans l'habitat des ichtyosaures, qui a conduit à la faim et à de faibles taux de survie de leur progéniture.
Les chercheurs notent que l'extinction de ces reptiles s'est produite assez rapidement. Avec eux, d'autres organismes sont devenus des victimes du changement climatique. Pendant plusieurs centaines d'années, la niche des ichtyosaures était occupée par des mosasaures - parents des varans modernes.
Les ichtyosaures sont apparus il y a 248 millions d'années. Ils ressemblaient beaucoup à des requins et étaient vivipares. L'ichtyosaure moyen mesurait moins de quatre mètres de long.
