Nous sommes tous habitués au fait que le requin est un énorme prédateur marin, capable de faire face à des proies encore plus grandes. Peut-être que la sous-espèce récemment découverte de requins «de poche» vous forcera à changer d'attitude envers ces créatures.
Pour commencer, nous notons que la longueur du corps d'un requin nain adulte est autant que … 14 centimètres. Mais l'étrangeté ne s'arrête pas là: ce bébé cache des «poches» spéciales remplies de liquide bioluminescent brillant derrière les nageoires pectorales. De plus, elle, comme la plupart des créatures des grands fonds, possède des organes lumineux - des photophores, situés dans tout le corps. Grâce à eux, le petit requin brille littéralement dans le noir!
Mollisquama mississippiensis a été découvert dans le centre du golfe du Mexique en février 2010. Il a récemment été finalement classé comme une nouvelle espèce, ce qui en fait l'un des deux seuls requins de poche jamais trouvés par les humains. Mark Grace, un biologiste de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), note que les deux individus sont des espèces différentes et qu'ils ont été capturés dans différentes parties des océans. Le premier requin de poche (Mollisquama parini) a été trouvé au large des côtes du Chili dans la crête de Nazca en 1979 et décrit en 1984.
Ces miettes vivent à une profondeur de 330 mètres, ce qui signifie que les attraper n'est pas une tâche facile, même si des biologistes expérimentés sont impliqués. «Le fait qu'au fil des ans, nous n'ayons capturé qu'un seul individu de chaque espèce indique une vérité simple: même un endroit aussi célèbre que le golfe du Mexique regorge de nombreux secrets - et la plupart d'entre eux sont cachés dans les profondeurs», a expliqué Henry Barth, directeur de l'Institut de recherche sur la biodiversité de Tulane.
Peut-être qu'à l'avenir, les chercheurs pourront obtenir d'autres représentants de ces espèces rares. Qui sait, peut-être que dans un proche avenir, les aquariophiles et les propriétaires de grands aquariums pourront ravir les visiteurs avec d'incroyables petits requins qui peuvent briller dans le noir?
