William Norfolk de San Pedro, en Californie, est un inventeur qui a concentré ses énergies sur des tâches militaires. Et, peut-être, ce n'était pas sa faute si ses idées étaient trop atypiques et difficiles à mettre en œuvre. Sa première invention était un système pour «attraper» les mines ennemies, les torpilles et même des navires entiers. L'autre était l'artillerie de tranchée, qui ressemblait au cultivateur britannique n ° 6 (véhicule d'assaut souterrain) inventé vingt-cinq ans plus tard.
Mais aujourd'hui, nous ne parlons que d'un des composants de la «tranchée artillerie», à savoir la «machine d'enfilage» (brevet canadien CA174919). Si l'on veut faire des comparaisons, comme avec le "Cultivator" britannique, alors la "Enfilading Machine" est sans aucun doute le prédécesseur du fameux "Great Panjandrum".
Et, bien que le principe de la roue sans pilote leur soit commun, une comparaison supplémentaire n'est pas en faveur du "Grand Panjandrum" - la "Machine à Enfilader" est beaucoup plus compliquée. Ce n'est pas seulement un baril rempli d'explosifs sur deux roues de fusée, mais tout un système. Il se compose d'une paire de roues de traction, entre lesquelles un cadre est installé, avec une roue longitudinale pour l'équilibre. Un moteur électrique pour faire avancer la machine fournissait de l'énergie à l'essieu et aux roues, respectivement.
Dessin * Enfilading Machine * (côté droit). Brevet américain 1227487 de 1916. Notez les cercles autour du cercle - ce sont des barils pour les charges.
Une paire de cercles concentriques ont été installés le long de la jante de chaque roue, chacune composée de 64 chambres tubulaires. Les 128 chambres étaient des barils courts pour les charges tirant perpendiculairement à la direction de la roue. Compte tenu des deux côtés, nous obtenons 256 plans. L'allumage était électrique et déclenché par une minuterie.
Coupe transversale * Enfilading Machine *. Des chambres de lancement rectangulaires sont visibles pour les paires de bombes sphériques tirées de chaque côté.
Mais ce n'est pas tout. L'armement «Enfilading Machine» se présente sous la forme de bombes explosives sphériques, installées dans des évidements sur la surface extérieure de chaque roue, 24 de chaque côté. Chacun de ces "obus" pourrait riposter et exploser. Cela était également contrôlé par une minuterie. Il s'avère qu'il était possible de se fixer une cible, et déjà là, de faire exploser toutes les bombes, causant des dégâts à l'ennemi. Norfolk a une arme si éloignée.
Le concept de cette invention n'était pas fondamentalement mauvais, mais la mise en œuvre de l'idée était complètement impraticable. La machine était trop complexe, portait trop d'armes, avait trop de pièces de travail et de mécanismes pour les armes jetables. La machine d'enfilage était trop étroite et pouvait tomber sur le côté n'importe où sauf sur une surface parfaitement plane.
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* Enfilading Machine * Le Norfolk attaque une fragile clôture de barbelés. Bien sûr, le fil de fer barbelé est enroulé de plus en plus densément, et non sur une telle clôture. Norfolk ne savait clairement pas quelque chose.
Cependant, ce mécanisme ne doit pas être simplement considéré comme insensé. Pourtant, pour 1915-16, il a donné un aperçu intéressant de l'une des solutions possibles aux problèmes de la guerre des tranchées. Et, d'une certaine manière, cette idée est moins folle que certains des projets officiels. Bien que, pour parler franchement, aucune machine de ce type n'ait été construite: des idées beaucoup plus raisonnables et réfléchies ont gagné.