Inventée par le professeur George Church de l'Université de Harvard, la méthode Crispr agit comme des ciseaux moléculaires, coupant les gènes endommagés et les remplaçant par un code sain. Et on espère qu'un jour cette méthode guérira des maladies génétiques telles que la drépanocytose, la fibrose kystique et la dystrophie musculaire.
La méthode Crispr est basée sur un mécanisme de défense naturel utilisé par les bactéries, qui contiennent dans leurs chaînes le code génétique de l'ADN appartenant à des virus mortels afin que les bactéries puissent les reconnaître et les combattre.
Lorsque les bactéries détectent un virus, elles produisent une enzyme qui l'attaque, détruisant cette région de code. Les scientifiques utilisent cette technique pour supprimer le mauvais code ADN et le remplacer par un gène sain. L'année dernière, l'ancienne biochimiste de la NASA Josia Zayner a lancé la vente d'un cocktail génétique injectable de renforcement musculaire. Les kits Crispr sont maintenant disponibles en ligne pour environ 150 £.
Mais cette thérapie a un côté plus sinistre - en fait, des revendeurs comme Zeiner demandent aux gens de faire des expériences dangereuses sur eux-mêmes.
Cette tendance a conduit la FDA aux États-Unis à émettre un avertissement sur les dangers d'une utilisation incontrôlée des thérapies génétiques, tout en déclarant que de tels kits, destinés à un usage humain, sont illégaux.
Lorsqu'on lui a demandé si Crispr pouvait modifier l'ADN au point de rendre l'identification ADN inutilisable comme preuve médico-légale, le professeur Church a répondu: «Nous pourrions facilement le faire aujourd'hui. Une grande partie est déterminée par le sang, et même si vous venez de subir une greffe de cellules souches, vous obtiendrez une nouvelle identité."
Le professeur éminent de criminologie à l'Université de Birmingham, David Wilson, a mis en garde contre les dangers de la manipulation de l'ADN, car les criminels trouvent constamment de nouvelles façons d'échapper au système judiciaire.
Mais le Dr Alexander Gray, chercheur principal au Centre de médecine légale de l'Université de Dundee, considère que le danger est exagéré. Bien que l'édition génétique dans les cellules hépatiques de souris ait montré que le nouvel ADN remplacera à terme le code génétique de l'organe, il sera beaucoup plus difficile de le faire chez l'homme. Et pour changer complètement l'ADN d'une personne, une telle modification génétique radicale sera nécessaire, ce qui n'est pas possible à ce stade.
Vidéo promotionelle:
Par exemple, afin de changer un échantillon de sperme pour l'ADN en cas de viol, afin d'influencer une décision de justice avec la méthode Crispr, toute la lignée germinale devrait être changée.
Cependant, nous notons que, couvrant leurs traces, les criminels ont déjà commencé à essayer de manière limitée d'échapper aux poursuites en plaçant l'ADN de quelqu'un d'autre sur la scène du crime.
Cerf-volant Serg
