Tout au long de son histoire, l'humanité a régulièrement cherché de nouvelles sources de production d'énergie. Après les moteurs à vapeur et l'ère des produits pétroliers et des moteurs à combustion interne, les gens ont compris comment utiliser l'énergie du soleil. Les développements sont activement poursuivis dans le domaine des moteurs électriques et des systèmes fonctionnant à l'hydrogène pur. Mais pratiquement tous ces processus, si je puis dire, sont des processus «chauds». Est-il possible d'extraire de l'énergie du froid? Cela semble incroyable? Pas du tout!
Comment tirer de l'énergie du froid?
Selon la rédaction de Scitechdaily, des scientifiques de l'Université de Los Angeles et de l'Université de Stanford sont responsables du nouveau développement. Selon les auteurs de l'ouvrage, leur appareil peut utiliser l'heure sombre de la journée (ainsi que, à l'avenir, la froideur de l'espace) pour créer une source d'énergie renouvelable.
Le nouvel appareil fonctionne grâce à l'effet dit thermoélectrique. Si nous essayons d'expliquer l'essence de cet effet sans entrer dans des termes physiques complexes, alors il résulte de l'interaction de deux matériaux avec des températures différentes. Si ces éléments sont correctement positionnés les uns par rapport aux autres, alors le changement de température à la frontière d'interaction peut être converti en énergie. Dans le même temps, des systèmes similaires existent depuis assez longtemps, mais leur production est très difficile à «battre avec l'argent», car des matériaux assez coûteux sont utilisés dans leur création.
Sur cette base, les scientifiques ont conçu leur appareil de manière à ce que les composants les plus simples et les moins chers soient utilisés dans leur création. Le générateur d'énergie expérimental est basé sur un disque en aluminium logé dans un boîtier en polystyrène. D'en haut, le disque est couvert par une fenêtre qui transmet la lumière infrarouge et ultraviolette, mais ne libère pas de chaleur. La conception elle-même s'est avérée assez petite, donc une petite LED y a été connectée pour les tests.
Schéma de la configuration expérimentale.
En conséquence, il s'est avéré que lorsque la température de l'air descend en dessous de zéro, le disque en aluminium chaud commence à interagir avec le froid provenant de la fenêtre. La différence de température génère environ 0,8 milliwatts de puissance, ce qui correspond à 25 milliwatts par mètre carré. C'était suffisant pour que la petite LED fonctionne assez longtemps sans alimentation supplémentaire.
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L'équipe de scientifiques estime que leur système est assez facilement évolutif et qu'ils sont désormais en mesure de réaliser une installation qui produira environ 500 milliwatts par mètre carré. Cela suffira déjà, par exemple, pour éclairer les pièces dans l'obscurité. Dans le même temps, les experts assurent qu’en plus de l’éclairage le soir et la nuit, leur appareil est apte à produire de l’électricité «partout où elle est nécessaire», y compris dans l’espace.
Vladimir Kuznetsov
