En 350 avant JC. mathématicien et fondateur de la mécanique Archytas Tarentsky a inventé la colombe mécanique en bois.
L'invention d'Archit est souvent appelée le premier robot, et à la lumière de la technologie moderne, parfois le premier drone, la première machine capable de voler seule », écrit Jimmy Stump dans un article sur le site Smithsonian.
Stump n'est pas le seul à considérer ce pigeon volant comme le géniteur des drones. Le drone moderne de 1993, créé par le département aéronautique de l'American Naval Institute, a été nommé Archytas en l'honneur de l'ancien inventeur.
L'ancien écrivain romain Aulus Helius a écrit que l'automate était mis en mouvement à la vapeur. Peu d'informations ont survécu sur l'invention, on sait que l'appareil a étonné les citoyens de Tarente, selon le matériel pédagogique de la NASA. La NASA le décrit comme "l'un des premiers appareils" à utiliser avec succès des principes similaires au vol de fusée ".
L'oiseau se déplaçait grâce à la vapeur et était contrôlé par des câbles. Il pourrait être utilisé comme catapulte, dit l'Encyclopédie philosophique de Stanford:
«Puisque les anciennes armes de siège portaient le nom d'animaux, la« colombe »d'Archyta était en fait une catapulte de sa propre conception, ou un projectile lancé par une telle catapulte. Mais les générations suivantes l'ont considéré à tort comme un oiseau mécanique … Cependant, il n'y a pas de sources anciennes qui clarifieraient cette question."
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Au fait
300 ans après qu'Archytas ait créé son oiseau, l'inventeur grec Héron d'Alexandrie a construit ce qui est considéré comme la première machine à vapeur, il a travaillé sur un principe similaire. Le feu sous le chaudron chauffait l'eau, créant de la vapeur qui passait à travers deux tuyaux en forme de L sur les côtés de la sphère, provoquant la rotation de la sphère. L'appareil s'appelait eolipil.