Des scientifiques de l'Institut national américain de bioimagerie et de bioingénierie ont mis au point un nanovaccin pour lutter contre le cancer. Un composé qui amène les cellules immunitaires à attaquer la tumeur est délivré aux ganglions lymphatiques par l'albumine protéique. L'article des chercheurs a été publié dans la revue Nature Communications et est brièvement décrit dans un communiqué de presse sur MedicalXpress.
Le vaccin contient des antigènes - des protéines qui permettent aux lymphocytes de reconnaître différents types de tumeurs malignes. Les scientifiques ont ajouté du bleu Evans aux antigènes, qui se lie à l'albumine, une protéine présente dans le sérum sanguin et synthétisée dans le foie. Ils avaient également un petit morceau d'ADN attaché à eux pour stimuler la réponse immunitaire.
Le complexe anticorps-colorant a été nommé AlbiVax (du vaccin anglais liant l'albumine - vaccin liant l'albumine). Après l'injection, AlbiVax se lie à la protéine sérique et la délivre aux ganglions lymphatiques, où les lymphocytes sont activés.
Le médicament a été testé sur plusieurs types de tumeurs, y compris le cancer du thymus chez la souris. Sept animaux ont reçu trois injections avec un intervalle de deux semaines entre chacune. Au 70e jour de l'expérience, les rongeurs vaccinés ont été implantés avec des cellules tumorales. Quatre mois plus tard, cinq souris ont survécu. Ces animaux ont été inoculés avec une autre dose de cellules cancéreuses, et après six mois, quatre rongeurs expérimentaux ont survécu. Des expériences sur des souris atteintes d'un cancer du poumon ont montré que le nanovaccin favorise une régression tumorale complète.