Les anthropologues ont constaté que la taille des dents des hominidés diminuait au cours de l'évolution. Vraisemblablement, ces changements étaient dus à un changement de régime alimentaire et au traitement thermique des aliments, cependant, le mécanisme responsable de la réduction des dents n'est pratiquement pas compris. Les résultats des travaux ont été publiés dans la revue Nature.
Alistair Evans de l'Université Monash en Australie et ses collègues ont comparé la taille des humains modernes et des dents d'hominidés fossilisées pour déterminer si le mécanisme du modèle en cascade de régulation de la croissance des molaires chez la souris pouvait être appliqué aux humains et aux singes. Il s'est avéré que les canines, y compris le lait et les molaires, augmentent chez l'australopithèque et le paranthropus, tandis que chez les hominidés, elles diminuent.
Les auteurs de l'étude soutiennent que les mécanismes qui ont influencé l'évolution des dents peuvent également avoir influencé le développement de la colonne vertébrale, de la poitrine, des mains et des pieds. De plus, la découverte aidera les scientifiques à mieux comprendre le processus de l'évolution humaine.
