John (Jean) Fearless, le fils de Philippe le Hardi, qui porta le titre de comte de Neversky jusqu'à la mort de son père, est peut-être le représentant le plus brillant de la vaillante famille. Courageux, fier et arrogant, le jeune comte n'a pas craint les roturiers, ce qui l'a rendu très populaire parmi le peuple.
John the Fearless a gagné la gloire militaire lors de la croisade contre les Turcs, qui s'est terminée par la tragique bataille de Nikopol. De retour de la captivité turque, Jean sans Peur, qui hérita du titre de duc de Bourgogne en 1404, s'engagea activement dans une longue lutte politique entre les partis de cour des Bourguignons et des Armagnacs.
Un spectacle étrange fut présenté au début du XVe siècle par la France, qui se retrouva sous la domination du roi fou Charles VI et de la reine dissolue Isabelle de Bavière. Armagnacs (partisans du frère du roi, Louis d'Orléans) et bourguignons (adhérents des ducs bourguignons) se sont battus avec acharnement pour la régence sous le roi malade mental. Après la mort de son père, Jean sans Peur, qui dirigeait le parti des bourguignons, consacra toutes ses forces à cette lutte.
Au lit avec l'ennemi
Le duc de Bourgogne, obsédé par la haine, ne s'est arrêté à rien.
Dans un effort pour écraser l'ennemi juré, il est même allé à une alliance avec les Britanniques. Flirtant avec les roturiers, le modeste dans la vie de tous les jours, John a qualifié Louis d'Orléans de luxe et d'extravagance inacceptables «à une époque où beaucoup de gens ordinaires étouffaient sous le fardeau des impôts et étaient réduits à la pauvreté».
En effet, les habitants du royaume divisé traversaient des temps terribles. Aucun des partis qui se sont révélés égaux en force ne pouvait en aucun cas triompher de l'autre. Et soudain, en novembre 1407, une nouvelle sensationnelle se répandit dans Paris: des ennemis implacables se réconcilièrent solennellement. Avec de nombreux témoins, ils ont prêté le serment de «vraie fraternité dans les armes et d'une grande loyauté les uns envers les autres, comme il est d'usage chez les nobles». Louis d'Orléans et Jean sans Peur, ayant bu du vin dans le même verre, échangèrent des chaînes avec leurs initiales. Puis le premier, montrant une disposition particulière, a invité l'ancien rival dans son palais, et le second, pour lui montrer comment il lui faisait confiance, a accepté de rester avec lui pour la nuit et même de partager un lit avec lui. Toutes les personnes présentes sur les lieux de la réconciliation ont été émues aux larmes.
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D'autres événements se sont déroulés comme dans un roman policier fringant. Louis d'Orléans reçut cordialement son cher hôte et, après un dîner exquis, l'introduisit dans tous les locaux du palais le plus luxueux. Et soudain, quelque chose d'étrange s'est produit. En passant devant la pièce voisine, Louis fit un mouvement pour ouvrir la porte, mais pour une raison quelconque, il changea d'avis et continua. Ce mouvement n'est pas passé inaperçu par le John attentif. A la question de l'invité, d'un ton délibérément indifférent, pourquoi ils avaient dépassé la pièce verrouillée, l'hôte quelque peu embarrassé répondit qu'il avait perdu la clé de cette porte.
Twilight est tombé. Les domestiques ont allumé une veilleuse dans la chambre et ont fait le lit et sont partis. Le duc de Bourgogne s'endormit presque instantanément. Un quart d'heure plus tard, Louis se mit aussi à ronfler.
À minuit, John se leva, fouilla les poches de la camisole de Louis et trouva la clé de la mystérieuse pièce. Ouvrant la porte, Jean Sans Peur fut abasourdi: il vit devant lui … le visage de sa femme adorée, la belle Marguerite de Hainaut. Louis d'Orléans, coureur de jupons inégalé, a conservé ici une immense collection d'images d'anciennes et actuelles maîtresses. Le lendemain matin, après un petit déjeuner léger, les anciens ennemis se sont dit au revoir comme les meilleurs amis.
Quelques jours plus tard, tout le monde apprend la formidable nouvelle: le duc d'Orléans est tué. Son corps a été retrouvé rue Temple. Le bras gauche du duc a été coupé. La moitié du crâne, emportée par le coup de hache, gisait dans le fossé. À côté du cadavre mutilé se trouvait le page poignardé Jacob de Mer.
Bientôt exposition
Lors de l'enterrement, beaucoup ont pleuré, mais le sanglot le plus amer était l'inconsolable duc de Bourgogne. Charles VI, qui a eu une autre courte période d'illumination de l'esprit, a ordonné de convoquer immédiatement le conseil royal et d'ouvrir une enquête sur le meurtre de son frère. Au conseil, tous les courtisans ont convenu que le meurtre de Louis d'Orléans était l'œuvre d'un mari cocu. Les aventures amoureuses du défunt duc étaient bien connues de tous, et donc une telle version semblait la plus probable. A ce moment, un certain contremaître marchand, qui patrouillait la nuit du meurtre, se tourna vers le conseil. Il déclara sous serment avoir suivi un groupe d'hommes armés qui, regardant autour de lui avec suspicion et essayant de ne pas faire de bruit, disparurent à la hâte derrière les portes du palais de Bourgogne.
Toujours imperturbable, John pâlit brusquement, se leva de la table et marchait instablement vers la fenêtre.
Le duc de Berry, l'oncle de John, s'enquit de sa santé. En réponse, le duc de Bourgogne murmura à peine audible:
- J'ai ordonné l'assassinat du duc d'Orléans. Je ne comprends pas comment c'est arrivé. Une obsession diabolique est venue sur moi!
Après cela, il a quitté la salle de réunion. Les membres confus du conseil n'ont même pas essayé de le détenir. La même nuit, Jean sans Peur, accompagné d'une escorte de six cavaliers, s'enfuit de Paris, effondrant le pont Maxansky derrière lui afin de retarder une éventuelle poursuite. Le fugitif s'est rendu en Flandre, où il est resté six mois.
Entre-temps, les circonstances du meurtre sont enfin devenues claires. En plus du contremaître marchand, il y avait d'autres témoins. L'auteur du crime était le chevalier normand Raoul d'Anquetonville - c'est lui qui a brisé la tête de Louis d'Orléans avec une hache. Cependant, il n'a pas été possible de capturer le tueur - il était parti.
Six mois plus tard, Jean sans Peur, accompagné d'un millier de cavaliers, rentra inopinément à Paris. Et le roi, au lieu d'arrêter le meurtrier, était rempli de sympathie pour le duc et lui permettait de se justifier. Au procès, l'avocat du duc a tourné toute l'affaire comme si son client n'avait commis aucun crime, mais un acte louable qui a sauvé le roi du plus vil de ses sujets. En conséquence, John the Fearless a été acquitté et la veuve du duc d'Orléans a quitté la cour royale en signe de protestation.
Toute la noblesse de France se scinde à nouveau en deux camps, et peu à peu le conflit armé entre les bourguignons, qui avaient pour signe distinctif la croix de Saint-André sur un bandeau rouge, et les Armagnacs, qui ornent leurs manches de bandeaux blancs, se transforme en une véritable guerre civile.
Tragédie sur le pont de Montero
12 ans se sont écoulés depuis l'assassinat de Louis Orléans. Beaucoup de sang a coulé pendant cette période. John the Fearless, soutenu par les Britanniques, luttait irrésistiblement pour le pouvoir. Désormais, son principal rival était le Dauphin Charles, futur roi de France Charles VII. Le Dauphin détestait mortellement les bourguignons, qui organisèrent un massacre monstrueux à Paris en 1418, dont il ne sortit que miraculeusement vivant. Mais l'inimitié entre Armagnacs et Bourguignons durait depuis plus de 20 ans, sans fin en vue. Conscient de la gravité de cet état de choses pour le royaume, le Dauphin a invité le duc de Bourgogne à entamer des négociations de paix. Il a répondu avec consentement. Le rendez-vous a été pris au Pont de Montero, à 45 miles au sud-est de Paris. Surtout pour cette réunion, un petit pavillon en bois a été érigé au milieu du pont, qui avait deux entrées de côtés opposés.
Le 10 septembre 1419, à une heure de l'après-midi, le duc de Bourgogne, entouré de sa suite, arriva au lieu de rendez-vous. Laissant son arme (c'était la condition principale), le duc, accompagné de ses nobles, se précipita vers le pavillon. Voici comment le chroniqueur français Philippe de Commines décrit ce qui s'est passé:
«Lorsque la conversation a commencé, le duc de Bourgogne a été soit invité, soit lui-même a souhaité rendre hommage au roi (plus précisément au Dauphin. de sa suite. - Ed.). Il a été immédiatement tué, ainsi que ceux qui étaient avec lui, et à cause de cela, comme vous le savez, de nombreux problèmes se sont produits plus tard."
D'autres historiens ajoutent à cela qu'une hache était cachée dans le pavillon et que quelqu'un de sa propre suite a tué le duc. Tout cela est impossible à prouver ou à réfuter, mais il convient de noter un détail très curieux: John l'Intrépide s'est fait couper la main gauche, qu'il a instinctivement couverte d'un coup, et s'est coupé le crâne jusqu'au menton. Exactement les mêmes blessures et avec la même arme ont été infligées il y a 12 ans à Louis d'Orléans.
Oleg VOVK
