Les Protéines Connaissent Le Remède Secret Du Cancer. - Vue Alternative

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Les Protéines Connaissent Le Remède Secret Du Cancer. - Vue Alternative
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Anonim

Certains rongeurs ont un mystérieux mécanisme de défense contre le cancer, qui leur permet de vivre heureux pour toujours (selon les normes de ces petites créatures). Et si l'humanité veut apprendre à traiter les tumeurs cancéreuses et les métastases, elle devrait chercher une recette, par exemple, à partir de protéines ordinaires

C'est ce que disent la biologiste Vera Gorbunova et ses collègues de l'Université de Rochester.

«Nous n’avons pas rencontré ce mécanisme antitumoral jusqu’à présent, car il n’existe pas dans les deux espèces les plus couramment utilisées pour la recherche sur le cancer: chez la souris et chez l’homme», déclare Gorbunova. - Les souris sont petites et ne vivent pas longtemps, les gens sont grands et vivent beaucoup plus longtemps. Et ce mécanisme, semble-t-il, n'existe que chez les animaux petits et en même temps de longue durée.

Les scientifiques ont fait leur découverte en étudiant l'expression des gènes responsables du travail de l'enzyme télomère dans les cellules - des sites protecteurs aux extrémités des chromosomes qui se raccourcissent à chaque cycle de division cellulaire.

Par conséquent, la haute activité de cette enzyme (régulée par certaines protéines - les composants catalytiques de la télomérase) prolonge le temps pendant lequel la cellule conserve la capacité de se diviser. Cela favorise l'auto-guérison des tissus en cas de dommage, mais, comme un prix, augmente considérablement le risque de cancer.

Les biologistes associent également la durée de vie des êtres vivants et le risque de mutations au raccourcissement progressif des télomères.

Mais ce processus n'est que l'un des nombreux facteurs: les mécanismes génétiques du vieillissement, ainsi que les changements métaboliques liés à l'âge, commencent tout juste à révéler leurs secrets. Et le lien entre les télomères et la réparation tissulaire est assez ambigu.

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Télomères aux extrémités des chromosomes. Ces sections d'ADN protègent l'information génétique de la cellule, mais à chaque division elles ne se reproduisent pas complètement (illustration tirée du site wikimedia.org).

Auparavant, les scientifiques croyaient que l'expression de la télomérase était déterminée par la durée de vie d'une espèce.

Chez les créatures vivant plus de 70 ans, dans la vieillesse, le risque d'apparition de cellules cancéreuses augmente, puis, disent-ils, les gènes commencent à supprimer l'activité de l'enzyme, protégeant le corps autant que possible du cancer, mais, hélas, sans pour autant prolonger la vie de l'existence terrestre (si à la fin de notre vie, l'activité de la télomérase n'était pas supprimée, nous aurions un cancer beaucoup plus souvent).

Cependant, les travaux antérieurs de Gorbunova ont montré qu'en fait, l'expression de la télomérase et sa suppression chez les individus «âgés» sont bien en corrélation non pas avec l'espérance de vie, mais avec le poids corporel. Il y a de la logique là-dedans. Plus il y a de cellules dans le corps, plus la probabilité que l'une d'elles devienne tôt ou tard cancéreuse est élevée.

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Rochester a révélé des détails encore plus intéressants «de la vie de la télomérase», en utilisant l'exemple des rongeurs.

Pourquoi exactement eux? Le fait est que différents types de rongeurs occupent une très large gamme de poids corporel, en même temps, ce sont tous des animaux apparentés, ce qui permet de comparer plus correctement leurs gènes.

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Poids et durée de vie de certains rongeurs. Comme vous pouvez le voir, il n'y a pas de corrélation sans ambiguïté entre l'un et l'autre. Il n'y a qu'un modèle approximatif (plus dur - plus long) et un certain nombre d'exceptions intéressantes à cette règle (illustration du site rochester.edu).

Il s'est donc avéré que l'enzyme est active tout au long de la vie chez les petits rongeurs, mais pas chez les grands.

De plus, des différences encore plus étranges sont apparues. Par exemple, les souris avec leur télomérase active ne vivent pas longtemps, et les protéines (également avec cette enzyme «activée») - un quart de siècle. Dans le même temps, les populations d'écureuils ne meurent pas du tout du cancer: les amateurs de noix à queue évitent volontiers toute forme de celui-ci.

Avec les souris, tout est plus ou moins clair - ces animaux peuvent avoir un cancer, mais pour eux, une telle chance n'est pas si importante - le chat mangera plus tôt. Mais être capable de guérir des blessures peut être critique.

Dans les protéines, expliquent les chercheurs, il existe une sorte de mécanisme de compensation qui empêche le développement du cancer, malgré une télomérase constamment active. Et cette "invention" n'est pas utilisée uniquement par les protéines. Les rats-taupes sans poils, les tamias, les rats musqués et les chinchillas se sont également distingués.

(Les détails de la découverte peuvent être trouvés dans un communiqué de presse universitaire et dans un article des auteurs de l'étude dans la revue Aging Cell.)

Quel est ce mécanisme?

Gorbunova pense que les protéines et certains de leurs autres parents ont développé un contrôle strict sur les fonctions des cellules. Ces derniers peuvent eux-mêmes «comprendre» si la division est appropriée ou inappropriée à un moment donné, c'est-à-dire qu'ils font la distinction entre une reproduction saine et une reproduction sans restriction - cancer.

Les cellules des protéines empêchent en quelque sorte leur division, et seulement lorsque cela est vraiment nécessaire. Les biologistes de Rochester supposent que les cellules de rongeurs à vie longue mais de petite taille sont très sensibles aux signaux des tissus environnants, ce qui permet à ces cellules de «décider» de se diviser ou non.

Vera et ses collègues espèrent découvrir et expliquer ce mécanisme de défense contre le cancer. Et là, peut-être, il y aura un moyen de l'inclure dans une personne.

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