Pour la première fois, des biologistes chinois ont élevé des souris GM de parents de même sexe - une paire de femelles - ainsi que la progéniture d'une paire de mâles.
Contrairement à certains autres groupes d'animaux, les mammifères n'ont pas une seule espèce capable de parthénogenèse - reproduction sans la participation des cellules sexuelles mâles. La possibilité de formation de tels embryons est entravée, en particulier, par le "réglage" de l'ADN parental: certains gènes nécessaires au développement opèrent exclusivement dans la copie maternelle, et certains - seulement dans la copie paternelle. Cet ajustement est effectué en raison de l'attachement chimique des groupes méthyle aux sections correspondantes d'ADN, et pour le développement normal de la progéniture, il doit être «mis à zéro».
Ce travail a été réalisé par Hu Baoyang (Bao-Yang Hu) et ses collègues de l'Académie chinoise des sciences, dont l'article a été publié dans la revue Cell Stem Cell. Les auteurs ont isolé un génome haploïde («unique») chez deux souris femelles, puis ont utilisé la technologie GM CRISPR pour repérer l'inclusion de trois gènes supprimés importants pour le développement des cellules souches. Les molécules d'ADN modifiées ont été transplantées dans des œufs de donneurs, et elles ont été transplantées chez des souris femelles qui ont servi de mères porteuses. Selon les scientifiques, sur 210 embryons préparés de cette manière, 14% se sont formés normalement et ont conduit à l'apparition d'une progéniture saine et même capable de reproduction normale (ils sont montrés dans l'illustration de la note).
Diagramme schématique de l'expérience.
L'obtention de la progéniture de deux mâles ne s'est pas déroulée aussi bien. Les scientifiques ont dû modifier l'activité de six gènes - sur 1 023 embryons modifiés, seulement 1,2% sont arrivés à la naissance. Cependant, les souris qui sont nées étaient deux fois plus grandes que d'habitude et sont mortes peu après la naissance. En changeant l'expérience, les scientifiques ont identifié et "ajusté" sept gènes de l'ADN des deux pères, mais dans ce cas, une paire de souris nées a vécu moins de 48 heures.
Il est à noter que les travaux ont été effectués pour mieux comprendre les mécanismes de régulation du développement embryonnaire. À l'avenir, cela permettra non seulement aux couples de même sexe d'avoir leurs propres enfants, mais aidera également à corriger de graves troubles du développement à un stade précoce. En outre, les technologies permettant d'obtenir des descendants de parents du même sexe peuvent être indispensables pour sauver des espèces menacées telles que les rhinocéros blancs du Nord, dont le dernier mâle est mort il y a environ six mois.
Sergey Vasiliev
