Il y a plus de cent ans, en 1906, un garçon est né dans la ville sicilienne de Catane, qui s'appelait Ettore. L'enfant grandissait et les parents ont soudainement découvert que leur fils avait des capacités mathématiques phénoménales.
Déjà à l'âge de quatre ans, le garçon pouvait résoudre les problèmes les plus difficiles, et il le faisait plus vite que les adultes. Le garçon talentueux a été envoyé dans une école jésuite à Rome, puis il a étudié au lycée et à l'âge de dix-sept ans, il est entré à l'Université de Rome.
Au début des années 30. la science est arrivée aux plus grandes découvertes. À l'ordre du jour figurait une question importante pour toute l'humanité - la maîtrise d'un nouveau type d'énergie. La découverte de la radioactivité artificielle et l'étude de la structure de l'atome ont suggéré que l'énergie peut être extraite en divisant le noyau atomique; on croyait que l'énergie est, pour ainsi dire, murée à l'intérieur de la matière elle-même.
Le grand scientifique italien Enrico Fermi, qui a construit un réacteur nucléaire, est devenu un pionnier dans le domaine de la maîtrise d'un nouveau type d'énergie. Et le 2 décembre 1942, une réaction nucléaire en chaîne contrôlée auto-entretenue a été réalisée à l'Université de Chicago au réacteur CP-1.
En 1926, un nouveau département de physique théorique a été ouvert à l'Université de Rome, dirigé par Enrico Fermi. Le département était situé rue Panisperna. Le physicien Franco Rasetti, le mathématicien Eduardo Amaldi, le futur lauréat du prix Nobel de physique Emilio Segre et Bruno Pontecorvo, qui a ensuite émigré en URSS, y ont travaillé.
Des théoriciens et expérimentateurs talentueux se sont appelés «les gars de la rue Panisperna». Ces idées de "gars" ont jeté les bases de la physique moderne. Cela soulève la question, qu'est-ce que tout cela a à voir avec le prodige sicilien? Et le fait est que le plus mystérieux des «gars» était juste Ettore Majorana, «le génie des mathématiques et de la physique», comme ses collègues le disaient à son sujet. Fermi le considérait comme le plus talentueux de ses élèves et parfois même timidement devant Ettore. Si Fermi parmi ses associés avait le surnom de Pape, alors Ettore était appelé le Grand Inquisiteur pour sa capacité à trouver instantanément des erreurs et des faiblesses dans les théories et hypothèses scientifiques.
Les propres idées du jeune scientifique anticipaient les futures découvertes scientifiques. Il a proposé une des hypothèses concernant la nature des forces qui maintiennent le noyau atomique. Cependant, la principale réalisation du génie italien doit être considérée comme la création d'un modèle théorique du neutrino, la particule fondamentale de la matière. Jusqu'à présent, la physique n'a pas résolu la question de savoir quel modèle de neutrino - Majorana ou Dirac - est réalisé dans la nature; peut-être une sorte de mixte.
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Majorana a également inventé des objets mathématiques, les soi-disant spineurs Majorana, qui à la fin du siècle dernier sont devenus l'un des principaux éléments constitutifs de la théorie moderne de la supergravité. Même cette courte liste des réalisations du jeune physicien théoricien témoigne du fait qu'il était en avance non seulement sur son temps, mais même sur les vues scientifiques modernes.
Le jeune scientifique n'a réussi à écrire que quelques articles scientifiques, mais tous les experts affirment à l'unanimité que ce sont des travaux brillants - il a vu Majoran si profondément, ses conclusions sont si inattendues et originales … D'ailleurs, il a été le premier à souligner la possibilité de l'existence d'un neutron.
Mais comme c'est souvent le cas, le génie se transforme souvent en un côté négatif. Ettore a commencé à avoir des problèmes mentaux. Lorsqu'en 1933 il tomba malade de gastrite et fut contraint de suivre un régime strict, il devint très nerveux, irritable, dans les conversations, il se mit souvent à pleurer. Les amis et les collègues s'attendaient à ce qu'Ettore revienne bientôt à son état normal, mais il empirait de plus en plus. Il a cessé de paraître à l'Université de Naples, où il enseignait à cette époque, n'a presque jamais quitté la maison, préférant la solitude complète.
Ce n'est qu'en 1937 qu'il y a eu une amélioration. Majorana a semblé reprendre ses esprits, est apparu à l'université, a exprimé le désir d'enseigner à nouveau. Puis il a publié son article, qui s'est avéré être le dernier de sa vie …
Après la crise apparemment passée, Majorana a soudainement surpris tout le monde: il a transféré son argent sur un compte à Naples, a demandé à lui donner tout son salaire et ses avances, et a acheté un billet pour un bateau à vapeur partant le 25 mars 1938 pour la Sicile, à Palerme. Mais lorsque le paquebot est arrivé à destination, il n'y avait pas de physique dessus …
Dans la chambre d'un hôtel napolitain, une terrible lettre a été trouvée adressée à la famille du Mayoran: «Je n'ai qu'un souhait: que vous ne vous habilliez pas en noir à cause de moi. Si vous souhaitez observer les coutumes acceptées, portez tout autre signe de deuil, mais pas plus de trois jours. Après cela, vous pouvez garder le souvenir de moi dans votre cœur et, si vous en êtes capable, pardonnez-moi."
Une deuxième lettre a été envoyée au directeur de l'Institut de physique Karelli à Naples: «J'ai pris une décision qui était inévitable. Il n'y a pas une goutte d'égoïsme en lui; pourtant je suis bien conscient que ma disparition inattendue vous causera des inconvénients, à vous et aux étudiants. Par conséquent, je vous demande de me pardonner - tout d'abord d'avoir négligé votre confiance, votre amitié sincère et votre gentillesse. Cette lettre a été perdue plus tard.
Ces lettres terribles indiquaient clairement que le jeune homme avait décidé de se suicider. En principe, étant donné sa nature fermée, ses humeurs pessimistes et individualistes (qui se combinaient miraculeusement en lui avec un sens de l'humour très pointu), une tendance à la dépression et non une tendance aux joies humaines ordinaires, une humeur sombre fréquente, une solitude, un pas aussi terrible pourrait être quelque part pour justifier d'une manière ou d'une autre, mais il n'y avait aucune raison connue de suicide …
A la veille du départ, Ettore a vu un de ses ministres dans l'église. Il ne connaissait pas Majorana, mais se souvint plus tard de lui pour son visage et son comportement inhabituels. Quelque chose l'a alerté sur le comportement de l'homme.
Les parents et collègues avaient déjà commencé à s'habituer d'une manière ou d'une autre à l'idée du suicide d'Ettore, lorsqu'un télégramme arriva bientôt à l'université. Dans ce document, le scientifique a supplié de ne pas prêter attention à sa lettre sombre.
Puis une autre lettre étrange a été reçue d'Ettore: «La mer ne m'a pas accepté. Je rentre demain. Cependant, j'ai l'intention de quitter l'enseignement. Si vous êtes intéressé par les détails, je suis à votre service."
Mais le lendemain, Majorana n'est pas apparu, et aucun de ses parents et connaissances ne l'a jamais revu …
La police a commencé à clarifier les circonstances de la disparition du physicien. La version principale était simple - il s'est suicidé en sautant d'un bateau à vapeur. Mais dans le même temps, il y avait des témoins qui affirmaient avoir vu Majorana à Naples après sa mystérieuse disparition …
La famille du jeune scientifique a publié une annonce pour sa disparition et une photo dans les journaux. Bientôt, cette annonce a reçu une réponse …
L'abbé d'un des monastères napolitains rapporta qu'une fois un homme lui apparut, très semblable au disparu, et demanda l'asile. Il a été refusé et le jeune homme est parti dans une direction inconnue. Après un certain temps, la police a découvert qu'un autre monastère avait été approché par une personne similaire à Ettore, mais n'avait pas non plus reçu d'abri avec les moines et n'était allé nulle part …
Certains chercheurs du secret d'Ettore sont toujours convaincus qu'il a néanmoins trouvé refuge dans l'un des monastères et y a vécu une vie longue et tranquille …
A ce sujet, dans l'histoire mystérieuse de la disparition du physicien le plus talentueux, on pourrait y mettre un terme, mais en 1950, de nouveaux faits inattendus sont apparus à ce sujet. Le physicien chilien Carlos Rivera est venu en Argentine, où il a loué un appartement à une femme âgée. Un jour, en nettoyant la table du locataire, l'hôtesse a remarqué les papiers dans lesquels le nom d'Ettore Majorana était mentionné. La femme a déclaré que son fils connaissait un homme portant le même nom de famille.
Rivera commença à lui demander des détails, mais elle ne put rien dire de plus. Bientôt, le physicien a dû quitter l'Argentine, et quand il est revenu là-bas, il n'a plus retrouvé cette femme. Mais il est néanmoins tombé sur d'autres traces du Majorana disparu. De plus, par pur hasard, il n'a pas du tout cherché délibérément le scientifique disparu, car il ne s'est pas fixé une telle tâche.
En 1960, Rivera dîna dans un restaurant argentin et écrivit mécaniquement des formules mathématiques sur une serviette en papier. Le serveur s'approcha de lui et lui dit: «Je connais une autre personne qui, comme vous, dessine des formules sur des serviettes. Il vient parfois vers nous. Son nom est Ettore Majorana, et avant la guerre, il était un physicien de premier plan dans son pays natal en Italie. Choqué, Rivera a commencé à obtenir les détails du serveur, mais le fil a été coupé - il ne savait ni l'adresse de son client, ni où, du moins approximativement, on pouvait le chercher.
À la fin des années 70, la nouvelle des étonnantes découvertes de Rivera en Argentine a atteint les scientifiques italiens. Le professeur de physique Erasmo Resami et sa sœur Ettore Maria Majorana ont décidé de suivre la piste trouvée. Au cours de ces recherches, ils ont trouvé une autre piste menant à l'Argentine. La veuve de l'écrivain guatémaltèque Miguel A. Asturias, arrivé en Italie, a appris de nouvelles tentatives pour découvrir le mystère de la disparition d'Ettore. Elle a dit que dans les années 60, elle a rencontré un physicien italien à la maison des sœurs Eleanor et Lilo Manzoni.
Selon Senora Asturias, Majorana était une amie proche d'Eleanor, mathématicienne de profession. Il semblait que le mystère serait enfin résolu. Cependant, en réponse à une demande de plus de détails sur ce qu'elle sait, Senora Asturias a rétracté ses propos. En fait, elle n'a pas personnellement rencontré Majorana, mais a seulement entendu d'autres personnes parler de son amitié avec Eleanor, et cela, malheureusement, n'était plus en vie.
Mais, a-t-elle ajouté, sa sœur et Lilo Manzoni peuvent fournir des preuves. Cependant, deux dames âgées ne pouvaient ou ne voulaient pas répondre aux questions qui leur étaient posées. Avait-il accepté avec Señora Asturias de ne pas partager le secret d'Ettore Majorana avec qui que ce soit? Certains chercheurs ont avancé la version selon laquelle Majorana leur faisait confiance, mais leur a prêté un serment strict à qui que ce soit et ne révèle jamais son lieu de résidence, et ils ont honnêtement rempli ce serment.
Puisqu'il y avait deux pistes complètement indépendantes menant à l'Argentine, il est très probable que le physicien italien s'y soit vraiment enfui en 1938 - et ne se soit pas rendu dans un monastère et ne se soit pas suicidé. Mais les motifs de son évasion inattendue restent flous et pourraient ne jamais être connus. Peut-être que Fermi avait raison quand il commenta sèchement les tentatives infructueuses d'enquêter sur la disparition de Majorana, disant que si Ettore Majorana avait décidé de disparaître sans laisser de trace, alors avec son esprit, il l'aurait facilement fait.
Pour le moment, aucune des versions existantes n'a été prouvée concernant à la fois la mort de Mayoran et sa vie dans un monastère ou en Argentine. À propos, les discussions sur les raisons d'une disparition aussi étrange ne s'arrêtent pas non plus: quelqu'un propose une version de la maladie mentale, et quelqu'un prétend que l'affaire était beaucoup plus grave …
En 1975, le livre La Disparition de Mayoran a été publié par l'écrivain italien Leonardo Shash. Il déclare que le jeune scientifique a décidé de fuir l'Italie en raison des derniers développements dans le domaine de la physique. Leonardo Shasha affirme que grâce à son esprit exceptionnel, Majorana, avant nombre de ses collègues, a réalisé l'énorme pouvoir destructeur de l'énergie atomique et n'a pas voulu participer au développement d'armes atomiques pour le régime fasciste de Mussolini.
Cette version semble plausible, mais jusqu'à présent, personne n'a été en mesure de comprendre comment tout s'est réellement passé …