L'atmosphère martienne a des conditions presque idéales pour produire de l'oxygène à partir du dioxyde de carbone atmosphérique en utilisant un plasma à basse température. Cela pourrait être utile pour le maintien de la vie des futures missions habitées sur la planète rouge. L'article a été publié dans la revue Plasma Sources Science and Technology.
En raison de la capacité de charge insuffisante des lanceurs existants, les ingénieurs impliqués dans le développement de futures missions habitées vers Mars tentent de minimiser la masse du vaisseau spatial. Pour ce faire, ils travaillent dans plusieurs directions, dont l'une est le développement de technologies permettant d'obtenir sur place les matériaux et l'énergie nécessaires, à partir des ressources de la planète étudiée. Dans le même temps, évidemment, l'une des substances les plus importantes nécessaires aux astronautes est l'oxygène.
Les chercheurs ont proposé d'obtenir de l'oxygène sur Mars non pas par électrolyse de l'eau, mais de décomposer le dioxyde de carbone à l'aide d'un plasma à basse température. Le fait est que l'atmosphère martienne contient 95% de dioxyde de carbone. Les chercheurs ont réalisé des simulations et ont constaté que la décomposition du CO2 en CO et en oxygène à des pressions et des températures correspondant à l'atmosphère martienne est beaucoup plus efficace que dans des conditions terrestres.
Les chercheurs ont également comparé la technologie à un projet similaire appelé MOXIE, qui prévoit de créer une cellule d'électrolyse à oxyde solide qui générera de l'oxygène à partir du dioxyde de carbone. Selon les calculs des scientifiques, l'utilisation de plasma à basse température peut atteindre le même niveau de production.
Les scientifiques et les ingénieurs préparent d'autres technologies pour les futures missions habitées d'exploration de Mars. Les chercheurs ont récemment mené une expérience sur la culture de pommes de terre dans des conditions proches des conditions martiennes. Il s'est avéré que les tubercules de pomme de terre peuvent pousser dans de telles conditions, bien que les auteurs de l'expérience aient gardé le silence sur leur aptitude à l'alimentation. Et les ingénieurs américains ont appris à imprimer des outils en 3D à partir d'un matériau constitué à 70% de régolithe artificiel.
Grigory Kopiev
