À la toute fin de 1968, des scientifiques soviétiques allaient effectuer le premier survol habité de la Lune au monde à bord du vaisseau spatial Zond-7. Dans le cadre de la «course à la lune», il était important de devancer les Américains.
La scission des designers en chef
Parmi les concepteurs en chef soviétiques, il n'y avait pas de consensus sur le développement du programme spatial. Le concepteur de Lunokhod, Georgy Nikolaevich Babakin, a déclaré que seule l'exploration spatiale automatique peut apporter un succès immédiat. Sergei Pavlovich Korolev a insisté sur le développement de programmes habités. Et Vladimir Nikolaevich Chelomey (l'un des principaux créateurs du bouclier antimissile nucléaire de l'URSS), d'une part, partageait le point de vue de Babakin et, d'autre part, en opposition à Korolev, proposait sa propre version du navire lunaire et du lanceur. Mais en 1964, Khrouchtchev, qui patronnait Chelomey, a été écarté du pouvoir et Korolev s'est vu confier le programme habité lunaire.
Politique et science
Malheureusement, les décisions prises par les responsables soviétiques pendant la "course à la lune" n'étaient pas dictées par le bon sens scientifique. Il était important de ne pas voler autour de la lune dans un vaisseau spatial habité, mais il était important de le faire plus vite que les Américains! Le programme habité lunaire soviétique n'est devenu public que dans les années 90, avant cela, pour des raisons politiques, il était gardé secret. Cette approche était en partie une conséquence de la décision tardive de rejoindre la «race lunaire» et ne contribuait guère à la détermination des problèmes.
Vidéo promotionelle:
Erreurs d'organisation
L'excitation autour de la «course à la lune» a rendu difficile la prise de décisions éclairées. Les responsables ont chargé différents bureaux d'études de s'occuper simultanément des mêmes tâches, ce qui ressemblait à une tentative de résolution en quantité et non en qualité. En fait, il y avait deux programmes lunaires habités: un survol lunaire et un atterrissage lunaire, bien qu'il soit clair que le premier est un cas particulier du second. Et en théorie, un survol habité de la lune devrait être une étape de préparation à un atterrissage lunaire habité. Le fait est qu'une fusée d'appoint avec laquelle vous pouvez voler vers la Lune et revenir est également adaptée pour voler autour d'elle, mais pas l'inverse. L'atterrissage nécessite un navire de conception différente avec une masse plus importante, ce qui signifie que le lanceur doit avoir une force de traction plus grande, mais il est plus difficile de construire une telle fusée. Par conséquent, en URSS, ils ont travaillé en parallèle sur les deux dans l'espoirqu'au moins quelque chose fonctionnera.
Financement
Le financement était une question importante et «point sensible». Les économies réalisées dans l'industrie spatiale ne sont pas pertinentes. Le manque d'enthousiasme de la position a conduit au fait qu'ils ont décidé de financer un projet moins cher: la fusée porte-avions du roi N-1 («Carrier-1»), qui était presque la principale raison de l'échec.
Lanceur "N-1"
La fusée a été développée sous la direction de Korolev. Mais en 1966, Sergei Pavlovich est décédé et après sa mort, le projet a été confié au designer Vasily Mishin. Qui sait, peut-être que si Korolev avait terminé son projet, tout aurait fonctionné, mais le destin en a décrété le contraire. N-1 est un lanceur ultra-lourd. Il était destiné au lancement d'un navire lourd dans l'espace. La fusée se composait de cinq blocs: A, B, C, D et D. Les trois premiers étages devaient surmonter la force de gravité et atteindre l'orbite proche de la Terre, deux de plus - pour «conduire» le navire vers la Lune et revenir. Il a été décidé de mettre des gens dans le navire en cas de trois vols automatiques successifs, mais les quatre départs du N-1, hélas, ont échoué. Deux fois - le 21 février 1969 et le 3 juillet de la même année - dans le cadre du programme de survol lunaire et deux fois - le 27 juin 1971 et le 23 novembre 1972 - dans le cadre du programme d'atterrissage lunaire, les porte-avions H-1 ont explosé pour diverses raisons sans voler trop loin. Et lors du deuxième lancement, le lanceur est tombé à plat sur le site de lancement à 23 secondes du début du lancement, ce qui a conduit au plus gros accident de l'histoire de la fusée à cette époque.
Véhicule de lancement "Proton"
Après les deux premiers lancements infructueux, le N-1 a été envoyé pour révision et s'est à nouveau tourné vers Chelomeev's Proton, qui avait moins de puissance de traction, mais a volé, mais pas toujours. Pour un atterrissage lunaire habité, la force de traction du "Proton" ne suffit pas, mais pour un survol autour du satellite naturel de la Terre, c'était suffisant. C'était la fusée porteuse "Proton" qui était censée envoyer les cosmonautes soviétiques Bykovsky et Rukavishnikov (selon d'autres sources Leonov et Makarov) sur la lune le 8 décembre, qui étaient prêts à monter à bord du navire et attendaient un ordre. Mais le risque était trop grand, car à cette époque, pas un seul vol idéal n'a eu lieu dans le cadre du programme. Une sage décision, le départ a été annulé et il a été nommé un mois plus tard - seulement sans les astronautes. Les craintes se sont confirmées: le lanceur a explosé au lancement. En toute justice, nous notonsque le véhicule de descente a été ramené sur Terre par le système de sauvetage d'urgence (SAS), ce qui signifiait le sauvetage des astronautes en cas de leur participation au lancement. Certes, pendant le mois qui a séparé ces événements, les Américains ont lancé leur vaisseau spatial sur la Lune avec trois cosmonautes (à titre de comparaison: notre vaisseau est biplace) et ont fait dix orbites triomphantes autour de la Lune. La signification du programme de survol lunaire a disparu, et bientôt il a été fermé.
"Sonde" et "Soyouz"
La série d'engins spatiaux Zond, dans le cadre du programme lunaire habité, était basée sur le vaisseau spatial Soyouz éprouvé. La triste expérience des lancements infructueux (il y en a eu plus d'une douzaine, mais un seul complètement réussi: le 8 août 1969) a permis de mettre au point le système de secours d'urgence, qui fonctionnait presque toujours de manière satisfaisante. Il n'y aurait pas de bonheur, mais le malheur a aidé! D'une manière ou d'une autre, mais les scientifiques ont fait leur travail et les navires Soyouz sont toujours considérés comme l'un des plus fiables, ce qui est remarquablement montré dans le film de science-fiction sensationnel d'Hollywood Gravity.
