On sait depuis longtemps qu'un séjour prolongé dans l'espace affecte le corps humain. Selon les observations de la NASA, les astronautes revenant de l'ISS se plaignent souvent de déficiences visuelles et de maux de tête. Mais maintenant, les scientifiques ont découvert que les changements dans le cerveau persistent après le retour sur Terre. Ces changements affectent-ils la capacité de réflexion? Il n'y a pas encore de clarté, écrit "Welt".
Le fait qu'un long séjour dans l'espace se reflète dans le corps des astronautes est connu depuis longtemps. Mais maintenant, les scientifiques ont découvert qu'il y avait des changements dans le cerveau qui persistent après le retour sur Terre.
On pense que l'humanité a un plan B: si les gens ne peuvent plus vivre sur Terre, ils iront dans l'espace vers des mondes lointains. Le meilleur de tous sur Mars - il est relativement proche et semble plus ou moins attrayant.
Il y a, bien sûr, quelques problèmes à résoudre avant que le plan B ne soit réellement mis en œuvre. Les scientifiques travaillent dur pour les surmonter. Mais récemment, de mauvaises nouvelles sont venues de Munich: des scientifiques de l'Université Ludwig et Maximilian, qui ont étudié la réaction du cerveau humain à un long séjour dans l'espace, ont constaté que des changements notables s'y produisaient, qui, de plus, persistent pendant une longue période après le retour des astronautes sur Terre.
Malheureusement, même six mois après le retour de longs vols spatiaux, «d'importants changements de volume» sont notés dans le cerveau des astronautes. Selon les scientifiques, certains signes montrent que ces problèmes sont exacerbés par le temps qu'une personne a passé dans l'espace.
Même près de sept mois après le retour des astronautes sur Terre, les scientifiques ont enregistré une diminution du volume de la matière dite grise dans leur cerveau. C'est une partie du cerveau constituée principalement de cellules nerveuses. Dans les six mois suivant l'atterrissage, cet effet s'est quelque peu affaibli, mais n'a pas complètement disparu.
En outre, lors de la numérisation du cerveau, il a été constaté que l'espace rempli de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau, au contraire, s'est élargi. Des changements ont également été trouvés dans la substance blanche, c'est-à-dire dans une partie du tissu cérébral, constituée principalement de fibres nerveuses. Immédiatement après l'atterrissage, le volume de substance blanche est d'abord resté le même, mais après six mois, il a été noté une diminution par rapport aux résultats des examens précédents.
Les scientifiques ne savent pas encore si ces changements affectent les capacités de réflexion des astronautes. Maintenant, ils ont réussi à établir uniquement des changements de vision, qui, comme le suggèrent les scientifiques, peuvent survenir en raison de la pression du liquide céphalo-rachidien accru sur la rétine et le nerf optique. Il est possible que de tels changements soient causés par l'apesanteur.
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Le médecin munichois Peter zu Eulenburg, ainsi que des scientifiques de Belgique et de Russie, ont examiné dix cosmonautes russes entre 2014 et 2018, chacun ayant passé en moyenne 189 jours sur la Station spatiale internationale (ISS).
Avant le lancement et après leur retour sur Terre, leurs cerveaux ont été scannés, et le cerveau des sept astronautes a été scanné à nouveau après environ sept mois. Les résultats de l'enquête sont publiés dans le New England Journal of Medicine.
"Nous avons été les premiers à pouvoir examiner les changements dans le cerveau assez longtemps après l'atterrissage", a déclaré Oilenburg. À son avis, afin de minimiser les risques des vols de longue durée, il est absolument nécessaire de mener des recherches supplémentaires et à long terme.
Le fait qu'un séjour prolongé dans l'espace puisse entraîner des changements dans la structure du cerveau des astronautes a déjà été établi au cours des recherches menées l'année dernière par la NASA américaine pour l'aéronautique et l'espace avec la participation de l'hôpital universitaire de Francfort.
Selon les observations de la NASA, les astronautes qui revenaient de l'ISS se plaignaient souvent de déficiences visuelles et de maux de tête. Les scientifiques ont constaté qu'ils avaient un rétrécissement de la rainure centrale du cerveau, en outre, chez tous les astronautes, le cerveau s'est déplacé vers le haut.
Britta Schultejans
