Les scientifiques ont découvert une grande quantité de gaz sur Mars, ce qui peut indiquer la présence de vie sur la planète - le méthane. Sur Terre, le méthane se forme principalement en raison de l'activité d'organismes vivants, ainsi qu'en raison de l'activité volcanique, explique le Daily Telegraph. Comment il est apparu sur la planète rouge est encore inconnu
Des spécialistes ont découvert du méthane martien au cours d'une étude de sept ans, dont la NASA résumera aujourd'hui les résultats officiels. Les scientifiques ont remarqué les premières traces de ce gaz en 2003. Les experts, cependant, ne savent toujours pas si des microbes sont impliqués. Si la réponse à cette question est affirmative, cela ne signifie qu'une chose: il y a de la vie sur Mars.
«Les organismes vivants produisent plus de 90% du méthane dans l'atmosphère terrestre, le reste est d'origine géochimique. Sur Mars, le méthane peut être des deux origines », - a déclaré dans un communiqué officiel de la NASA. Selon des experts optimistes, les micro-organismes producteurs de méthane peuvent vivre dans l'eau, concentrée sous la surface, sous la glace.
Le professeur Colin Pillinger, qui a participé au développement du vaisseau spatial martien Beagle 2, estime que la découverte actuelle pourrait être très importante. «La source la plus évidente de méthane est constituée d’organismes. Donc, si vous trouvez du méthane dans l'atmosphère, alors vous pouvez soupçonner qu'il y a de la vie … Ce n'est pas une preuve, mais la découverte vaut la peine d'être examinée de plus près."
Comme le note le tabloïd britannique The Sun, il n'y a pas de volcans actifs connus de l'humanité qui pourraient produire du méthane sur Mars. De plus, le gaz a été retrouvé dans les mêmes zones que la vapeur d'eau, ce qui est nécessaire au maintien de la vie.
Les résultats finaux de la recherche à long terme de la NASA seront annoncés aujourd'hui lors d'un briefing à son siège à Washington.
Rappelons que récemment l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé son intention de mener l'expérience Exo-Mars sur Mars, qui consiste à forer des roches afin de retrouver des traces de vie en profondeur. On suppose que l'expérience sera réalisée après 2011.
«Cela nous permettra d'obtenir un échantillon de sol sous la surface de Mars, ce qui élargit fondamentalement les capacités de la mission à rechercher toutes les formes de vie. Le fait est que la surface de la planète rouge n'est pas bien adaptée à la vie, mais en même temps, même à faible profondeur, les conditions peuvent être tout à fait acceptables », a expliqué Oleg Korablev, directeur adjoint de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie russe des sciences.
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La formation de vie directement à la surface de Mars est empêchée par de grandes différences de température et le rayonnement ultraviolet. De plus, en raison de réactions chimiques, les oxydes et les minéraux à la surface de Mars forment du peroxyde d'hydrogène, qui est utilisé sur Terre pour la stérilisation.
