Il y a 75 ans, le 1er septembre 1939, les troupes de la Wehrmacht traversaient la frontière germano-polonaise. C'est ainsi que la Seconde Guerre mondiale a commencé. Le 17 septembre, des unités de l'Armée rouge ont franchi la frontière soviéto-polonaise.
Les armées des deux puissances se rapprochaient l'une de l'autre, jusqu'à la ligne de démarcation tracée le 23 août par le pacte Molotov-Ribbentrop et des accords secrets sur lui.
ILS SONT GRAS POUR LA TERRE
Déjà le 2 septembre, la forteresse polonaise de Brest a été bombardée pour la première fois par la Luftwaffe nazie, une semaine plus tard, les chars de Heinz Guderian ont pris d'assaut. La défense de la citadelle était dirigée par le commandant de la force opérationnelle «Brest», le général de brigade Konstantin Plisovsky. À sa disposition, quatre bataillons (trois d'infanterie et un ingénieur) appuyés par plusieurs batteries, deux trains blindés et plusieurs chars Renault FT-17 de la Première Guerre mondiale. Les défenseurs de la forteresse n'avaient pas d'armes antichar.
Les Allemands ont dépassé en nombre les Polonais en nombre d'infanterie 2 fois, en nombre de chars - 4 fois, d'artillerie - 6 fois. Le 14 septembre 1939, 77 chars de la Wehrmacht tentent de prendre la ville et la forteresse en mouvement, mais sont repoussés par l'infanterie polonaise avec le soutien d'une dizaine de chars. Au même moment, l'artillerie et les avions allemands ont commencé à bombarder la forteresse. Le lendemain matin, après de violents combats de rue, les nazis s'emparèrent de la majeure partie de Brest. Les défenseurs se retirèrent dans la forteresse, reconstituant sa garnison.
Le 15 septembre, une division motorisée et deux divisions de chars ont attaqué la citadelle de différentes directions.
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D'après les mémoires du caporal de l'armée polonaise Michal Semenyuk: «J'étais le commandant d'un peloton de mitrailleuses. La première fois qu'un Allemand a frappé la nuit. Les chars et l'infanterie venaient de la ville. Ils ont jeté les nôtres des remparts extérieurs de la forteresse. Mais ils ne pouvaient pas avancer plus loin. Le matin, l'artillerie a commencé à clouer - c'était un pur cauchemar. Les mines terrestres ont simplement labouré la citadelle. Puis les attaques des Allemands. Premièrement, deuxième, troisième … Nos mitrailleuses se tenaient avantageusement dans des positions équipées, coupaient l'infanterie allemande à coups de poignard. Mais des obus ont explosé dans la forteresse, beaucoup de nos gens sont morts des bombardements … Nous avons tenu le pont Terespolsky jusqu'au bout. Et les équipes d'assaut de Guderian ont reculé.
À l'aube du 16, des bombardiers ronflèrent sur la forteresse. Seuls cinq canons d'artillerie sont restés dans la citadelle. Les casemates et les caves regorgeaient de blessés. Vers dix heures du matin - un nouvel assaut. Deux bataillons allemands et un corps blindé marchent vers la forteresse saignante et la ville de Brest. Dans la matinée du même jour, les panzer et les divisions motorisées de la Wehrmacht ont commencé un assaut sur la forteresse, et à nouveau sans succès. Guderian, projetant de prendre la forteresse et la ville de la marche, a été forcé d'admettre que ses unités ont subi des pertes importantes.
Au total, sept attaques allemandes ont été repoussées du 14 au 17 septembre. À ce moment-là, les Polonais avaient perdu près de la moitié du personnel de la garnison. Plisovsky a été grièvement blessé. La nuit, sous un feu nourri, les défenseurs survivants de la forteresse se sont déplacés vers la rive du Bug le long du seul pont non capturé par les Allemands. Le 17 septembre, la citadelle et Brest étaient occupées par les nazis. Les combats se sont calmés, mais le cinquième fort éloigné de la forteresse, où se trouvait le bataillon d'infanterie polonais dirigé par le capitaine Wenceslas Radziszewski, a continué à se défendre jusqu'au 22 septembre.
GRANDS FRAIS D'ÉTUDE
Les préparatifs de la campagne de l'Armée rouge à travers la frontière soviéto-polonaise et les hostilités à venir ont commencé le 4 septembre 1939.
Ce jour-là, sur ordre du commissaire du peuple à la défense de l'URSS, le renvoi des conscrits dans les districts militaires de Biélorussie et de Kiev, Léningrad, Moscou, Kalinine et Kharkov a été retardé d'un mois. Les conseils militaires de ces districts ont reçu une directive du commissaire du peuple à la défense exigeant que toutes les unités et institutions militaires du district soient levées pour de grands camps d'entraînement à partir du 7 septembre. Ces frais signifiaient de facto une mobilisation cachée de l'Armée rouge, dont la décision avait été prise la veille. Détail symptomatique: le siège des quartiers spéciaux de Biélorussie et de Kiev a été rebaptisé le siège des fronts biélorusse et ukrainien.
L'ambassadeur du Reich à Moscou, Werner von Schulenburg, a rapporté au ministère allemand des Affaires étrangères: "Molotov … demande à être informé le plus précisément possible quand on peut compter sur la prise de Varsovie." Berlin a fourni des informations sur les progrès de la Wehrmacht sans faille. Déjà le 9 septembre, le commissaire du peuple aux affaires étrangères de l'URSS Vyacheslav Molotov a envoyé un message téléphonique au chef du ministère allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop: «J'ai reçu votre message que les troupes allemandes sont entrées à Varsovie. Veuillez transmettre mes félicitations et mes salutations au gouvernement de l'Empire allemand. " À son tour, Moscou a rapidement averti que les avions allemands "ne devraient pas voler à l'est de la ligne Bialystok - Brest-Litovsk - Lemberg (Lvov)", car "les avions soviétiques commenceraient … à bombarder les zones à l'est de Lemberg".
Le 14 septembre, le commissaire du peuple à la défense Kliment Vorochilov et le chef d'état-major Boris Shaposhnikov ont signé une directive «Sur le début d'une offensive contre la Pologne». Berlin attendait avec impatience ce document, ou plutôt les hostilités ultérieures. Le même jour, Molotov a reçu un message de Ribbentrop: «Le gouvernement de l'URSS est maintenant prêt pour une action militaire et prend des mesures. Nous nous en félicitons. Par cela, le gouvernement de l'URSS nous libère de la nécessité de détruire les restes de l'armée polonaise en les poursuivant jusqu'à la frontière soviétique."
À cette époque, le flux de réfugiés des régions occidentales de Pologne occupées par les nazis vers la Pologne orientale (dans la terminologie soviétique - Biélorussie occidentale et Ukraine occidentale) s'élevait déjà à des milliers. Le matin du 17 septembre, l'ambassadeur de Pologne à Moscou, Vaclav Grzybowski, a reçu une note du gouvernement soviétique déclarant que «l'État polonais et son gouvernement avaient pratiquement cessé d'exister … Compte tenu de cette situation, le gouvernement soviétique a ordonné au haut commandement de l'Armée rouge d'ordonner aux troupes de traverser la frontière et de prendre protection de la vie et des biens de la population de l’Ukraine occidentale et de l’ouest du Bélarus ». L'ambassadeur polonais a refusé d'accepter la note, "car elle est incompatible avec la dignité du gouvernement polonais".
Le 17 septembre, à cinq heures du matin, des unités de l'Armée rouge et des troupes frontalières du NKVD ont franchi la frontière avec la Pologne. Avec eux, les groupes opérationnels du NKVD ont traversé la frontière. Le 19 septembre, le Bureau des affaires des prisonniers de guerre du NKVD de l'URSS a été organisé et des centres d'accueil pour prisonniers de guerre sont apparus sur le territoire de la BSSR et de la RSS d'Ukraine. À propos, le terme même de «prisonniers de guerre» dans ce cas est très conditionnel - et pas seulement parce que, selon l'interprétation soviétique officielle, l'URSS n'a pas fait la guerre à la Pologne. En outre, la plupart de ceux qui sont tombés dans les camps n'ont en aucun cas été capturés sur le champ de bataille: l'armée polonaise a reçu l'ordre de «ne pas résister aux rouges». La catégorie des "prisonniers de guerre" comprend également les fonctionnaires de l'Etat polonais, les procureurs, les membres des partis "contre-révolutionnaires", etc. Tous ont été "détenus", comme en témoignent les documents d'archives,sur le territoire de l'ouest de la Biélorussie et de l'ouest de l'Ukraine - c'est-à-dire là où ils sont nés, ont vécu et travaillé.
Sur le territoire de la RSFSR, de la BSSR et de la RSS d'Ukraine, de nouveaux camps ont été ouverts, notamment Ostashkovsky, Kozelsky, Starobelsky. Ce sont eux qui ont reçu des citoyens polonais qui ont ensuite été abattus sur Katyn près de Smolensk, Medny près de Tver, Pyatikhatki près de Kharkov et Kurapaty près de Minsk. Parmi les milliers de prisonniers figuraient les défenseurs de la forteresse de Brest. Le commandant de la garnison, le général Plisovsky, est mort à Pyatikhatki, et le commandant du cinquième fort, qui a continué à se défendre après l'occupation de la citadelle, le capitaine Radzishevsky, a été tué à Katyn. Il n'y a toujours pas de stèles ou de plaques commémoratives en mémoire de la tragédie et de l'exploit des défenseurs polonais, que ce soit sur le territoire de la forteresse ou à Brest même.
Au total, selon les documents publiés des services spéciaux domestiques, de septembre 1939 à juin 1941, plus de 389 000 citoyens polonais ont été envoyés dans des prisons, des camps et en exil. La moitié d'entre eux sont des Polonais de nationalité, les autres sont principalement des représentants des peuples que l'URSS "a pris sous protection": les Ukrainiens et les Biélorusses.
Une poignée de main sur une frontière commune
Les troupes de l'Armée rouge occupaient toujours les colonies du Pôle Est et se préparaient à Brest à une action symbolique: ici, le 22 septembre, le transfert de la ville du commandement allemand au soviétique devait avoir lieu.
Un mois plus tôt, après la signature du pacte de non-agression germano-soviétique, Hitler avait déclaré: "Staline et moi sommes les seuls à voir l'avenir … Dans quelques semaines, je tendrai la main à Staline sur la frontière commune germano-russe." La poignée de main promise par le Führer le 23 août a été «déléguée» au commandant de la brigade militaire Semyon Krivoshein, sous la direction duquel les unités de direction de l'Armée rouge ont marché à Brest depuis l'est, de la frontière soviéto-polonaise, et au général de la Wehrmacht Heinz Guderian, qui a commandé l'assaut de la forteresse et de la ville.
Guderian et Krivoshein ont discuté de la procédure le 21 septembre, clarifiant tous les détails (ils parlaient, d'ailleurs, sans interprète - la langue commune était le français, qui parlaient tous les deux couramment). «Le jour où Brest a été remis aux Russes, le commandant de brigade Krivoshein est arrivé dans la ville. Toutes les questions non résolues dans les dispositions du ministère des Affaires étrangères ont été résolues de manière satisfaisante pour les deux parties directement avec les Russes. Notre séjour à Brest s'est terminé par une parade d'adieu et une cérémonie de changement de drapeaux en présence du commandant de brigade Krivoshein », se souvient Guderian.
Nous avons convenu de ce qui suit: à 16 heures le 22 septembre, des unités du corps de Guderian en colonne en marche, avec des étendards devant, quittent la ville, et les unités de Krivoshein, également en colonne en marche, entrent dans la ville, s'arrêtent dans les rues où passent les régiments allemands et saluent ceux qui passent avec leurs bannières. les pièces. Les orchestres exécutent des marches militaires. La procédure se termine par la descente solennelle des Allemands (sous l'hymne nazi) et la levée des drapeaux soviétiques (sous les drapeaux "Internationale").
Tout s'est bien passé et de manière inattendue. «A 16 heures, le général Guderian et moi sommes montés à la tribune basse.
L'infanterie était suivie de l'artillerie motorisée, puis des chars. Sur un vol à basse altitude, une dizaine d'avions ont survolé la tribune … Puis l'infanterie est repartie en voiture … Enfin, le défilé s'est terminé », écrit Krivoshein dans ses mémoires. Dans les documents allemands, l'événement s'appelle plus que franchement: "Deutsch-sowjetische Siegesparade in Brest-Litowsk" - le défilé de la victoire germano-soviétique à Brest-Litovsk.
Le 28 septembre, l'Armée rouge occupait le territoire de l'ouest de l'Ukraine et de l'ouest de la Biélorussie, attribué à l'Union soviétique en vertu d'un protocole secret au pacte Molotov-Ribbentrop. Ainsi, la frontière soviétique a été repoussée vers l'ouest de 250 à 350 km. Le même jour, l'URSS et le Troisième Reich à Moscou ont signé un accord «d'amitié et de frontière». L'amitié ne dura pas longtemps: la prochaine "rencontre" à Brest, à la frontière commune germano-soviétique, eut lieu le 22 juin 1941.
